A principios de Octubre del 2011, Vacheron Constantin anunció un plan para invertir 100 millones de CHF de aquí al 2020. Aproximadamente la mitad de este importe se invertirá en ampliar la sede de la empresa en Ginebra (dividido en dos fases iguales 2012-2015 y 2015-2020). El resto se invertirá en una instalación de 5.400 metros cuadrados en Le Brassus, en la Vallée de Joux, a un costo de 30 millones de CHF y la compra de equipos, herramientas de producción, y formación (de 20 a 30 millones de CHF).

Con estas nuevas instalaciones, Vacheron Constantin planea duplicar su fuerza de trabajo hasta los 1.300 empleados, lo que es veinte veces más de los que había hace 30 años cuando su actual director, Juan Carlos Torres, se unió a la venerable casa relojera situada en la Ile, en el corazón de Ginebra.

Con el tiempo, esta importante inversión permitirá a la Manufactura Ginebrina aumentar la producción de su nivel actual de 17.000 a 18.000 relojes hasta llegar hasta los 27.000 a 30.000 relojes.

Sin embargo, Torres no parece estar tan confiado en el futuro mundial de la relojería Suiza, en general, incluso predice una desaceleración en el sector en el 2012, en un comentario que hizo en una entrevista con el diario Suizo Le Temps. ¿Es entonces esto una contradicción?

Charly Torres, Manufactura y Cuarteles Generales en Plan-les-Ouates, Ginebra por Bernard Tschumi

Charly Torres: Es el trabajo de las agencias sintetizar y simplificar. Sin embargo, es cierto que, mientras yo estoy más que seguro de Vacheron Constantin, tengo ciertas dudas acerca de la estructura general del sector industrial y artesanal de la industria relojera en su conjunto. Voy a ser un poco provocador aquí al declarar que la crisis del 2008 no fue lo suficientemente grave como para sacudir realmente hasta el nivel de comodidad actual. Muy pronto, las cosas se retomaron otra vez como si nada hubiera pasado. La relojería solo avanza cuando está bajo presión. Ahora, hoy, estamos otra vez volviendo a recorrer los«caminos fáciles».

ES: ¿Qué entiende Usted por «caminos fáciles»?

CT: Oh, hay muchos. Las apuestas en China es quizás el más peligroso viaje por los «caminos fáciles». Hoy en día, podemos vender el 100 por ciento de nuestra producción en China, incluyendo Hong Kong, tal vez aún más. Pero no lo hacemos. Otros “caminos fáciles” son la dependencia de los minoristas tradicionales como la única manera de distribuir el producto, o contar con un vacuo vanguardismo en términos de contenido. Otros “caminos fáciles” implican olvidar el producto en la comunicación y el marketing de una marca, o burlarse de un cierto sentido de la responsabilidad, o dejar de lado la formación, etc.

ES: A la luz del futuro, usted dice que tenemos que acabar con los niveles de comodidad actuales, pero ¿cómo?

CT:Vamos a tomar los argumentos ridículos que rodean el Swiss Made al 50 por ciento o al 60 por ciento, por ejemplo. Si el requerimiento fuera del 100 por ciento, se verían obligados a pensar de manera diferente. En este caso, se verían obligados a volver a pensar todo el tejido industrial de la relojería si realmente quisiéramos mantener la industria en Suiza. En su día, Swatch fue todo un éxito en la producción de los relojes Swatch, al menor costo posible, pero con el nivel más alto de imagen en ese momento. Suiza tiene muchas ventajas – ingeniería de vanguardia, tecnología avanzada en todos los ámbitos y materiales, etc, así como artesanos altamente cualificados. Tenemos que tener cuidado de no pensar a corto plazo, para no poner en marcha una especie de turismo de producción, siempre en movimiento hacia donde los salarios son los más baratos. En un mundo a la deriva, sin puntos de referencia, es tranquilizador saber el origen de un producto. Una marca de lujo debe marcar su territorio con mucha claridad.

ES: Hablando de origen, usted ha declarado que quiere que el 100 por ciento de su producción cumpla con los criterios del Poinçon de Genève (Sello de Ginebra) en comparación con aproximadamente el 70 por ciento en la actualidad ...

CT: Esta es una de las principales razones de las importantes inversiones que hemos anunciado. La certificación de todos nuestros movimientos, cuya producción aumentará en paralelo, con el Sello de Ginebra significa hacer inversiones en equipos, por supuesto, pero, mucho más importante, significa invertir en las personas. Porque se trata de la excelencia, es necesaria para perpetuar nuestra fuerza de trabajo y mantener a nuestra mano de obra más viva que nunca. Esto también significa la organización de la producción en los sectores del ajuste, decoración, montaje, etc ¿Por qué? Debido a que esta es la esencia de los artesanos, los cabinotiers, en la queVacheron Constantin tiene sus orígenes. Se trata de la emulación por la carrera, compartiendo el savoir-faire y los secretos...

Si nosotros industrializamos, hemos de hacerlo alrededor del elemento humano. Industrializar el proceso, de modo que permita que el elemento humano desplegue su plena creatividad. Calidad del medio ambiente, la flexibilización, la velocidad de los procesos y la importancia del control de calidad son los elementos clave en el conjunto. Y quiero destacar, estas inversiónes se realizan al 100 por ciento con autofinanciación. Sin embargo, también es preciso reconocer que nos beneficiamos plenamente de la experiencia del Grupo, que es muy grande, y de ciertos servicios centralizados, tales como, por ejemplo, una plataforma de distribución con la logística increíble. Esto es una ventaja inmensa.

PATRIMONY TRADITIONNELLE WORLD TIME, PATRIMONY CONTEMPORAINE SMALL MODEL

ES: Usted ha hablado de la distribución, y nos ha dicho que uno de los de los «caminos fáciles» de hoy es utilizar un solo tipo de distribución. ¿Qué es exactamente lo que quiere decir con eso?

CT: Estoy convencido de que para que se expanda, una marca debe trabajar en estrecha colaboración con los minoristas, sino también a de estar muy atenta al equilibrio entre sus propias tiendas y los distribuidores multimarca. Hemos crecido con estos minoristas y debemos compartir los beneficios con ellos. Esta es también una forma de respeto. Este equilibrio varía de un país a otro y cada vez que sea necesario hay que ajustarlo. Es cierto que algunos comerciantes también están durmiendo en su propia zona de comodidad, pero otros lo han entendido en el momento en que fueron verdaderos socios en el desarrollo de la marca. Contrariamente a lo que a veces oímos, los grupos grandes, o por lo menos un grupo como el nuestro, tienen una verdadera estrategia a largo plazo. Como prueba de ello, la inversión de 100 millones de CHF que acaba de anunciar, ya estaba prevista en el 2006.

ES: Si podemos, vamos a volver al tema de la distribución. Usted dice que en la actualidad se encuentra en una situación de «asfixia»...

CT: Sí, no sólo porque podríamos vender más relojes de los que producimos, sino también porque nuestro potencial de crecimiento es muy alto: hay muchos mercados que no están aún suficientemente desarrollados o no están desarrollados en absoluto, como el del Medio Oriente, por ejemplo. Pero en Europa, también tenemos que trabajar en el fortalecimiento de nuestra presencia. En Alemania, casi tenemos un déficit. El de los EE.UU. es un mercado que ahora está más maduro para nosotros, pero todavía tenemos mucho trabajo que hacer allí. Esto sin ni siquiera contar los países en los que simplemente no estamos presentes en absoluto, como Brasil e India, donde vamos a abrir nuestras propias filiales.

ES: Vamos a hablar sobre el producto. ¿No siente que el rigor relojero y el clasicismo evocado por Vacheron Constantin está a su favor en el contexto actual? Y en este sentido, estoy pensando otra vez en China, una nación, que se dice a menudo, tiene un toque clásico?

CT:No sé si los Chinos tienen gustos clásicos o si se trataba de que las grandes marcas clásicas – quienes fueron las primeras e poner un pie en la nación cuando esta abrió sus puertas a los extranjeros – lo que formó el gusto de los Chinos. Cualquiera que sea el caso, podemos decir que Vacheron Constantin ha sido una innovadora en China y ha impuesto, junto con otros, un cierto nivel de clasicismo. Después de esto, ha sido el resto del mundo el que ha vuelto al clasicismo. Y también está la cuestión de la anterioridad, que cuenta mucho. A medida que el mercado Chino se abrió, vimos a las familias llegar con viejos relojes Vacheron Constantin que habían guardado como un tesoro escondido durante muchos años. Hemos sido capaces de restaurar y esto creó una enorme cantidad de rumores. Tales son las virtudes del clasicismo!

ES: ¿Cómo usted divide sus colecciones?

CT: La colección actual se organiza alrededor de tres ejes principales – el Malta en forma abarrilada, del cual se celebra el centenario en el 2012; el reloj Patrimony redondo; y el reloj en forma de cojín Quai l´Ile. A estas tres grandes divisiones podríamos añadirle la colección Métiers d´Art, la cual representa la quintaesencia de nuestro savoir-faire en las artes aplicadas a la relojería, y el Atelier Cabinotiers, el cual solo produce piezas a medida. Este último es un éxito increíble ya que este estudio solo emplea a 40 personas. Un nuevo eje se añadirá a principios del 2015, que se compone de una familia de relojes rectangulares. También hay que añadir dos líneas con geometrías variables: los relojes de mujer y el Overseas sports watch.

Por último, continuamos con las re-ediciones de la colección Historiques con la re-introducción en el mercado de los iconos que desaparecieron hace muchos años. Todo esto se llevará a cabo, y este es un punto muy importante, por respeto a una tasa de crecimiento que está perfectamente dominada y controlada totalmente. Usamos la palabra «crecimiento» como si fuera un mantra mágico. En realidad, hay crecimiento, y esto es crecimiento. Vacheron Constantin ha estado en perfecto estado desde 1755, por lo que no está a punto de empezar a construir sobre la arena.

QUAI DE L’ILE RETROGRADE ANNUAL CALENDAR, ATELIER CABINOTIERS PHILOSOPHIA, “MONTRE COLOMBES” UNIQUE PIECE

Fuente: Europa Star Magazine Diciembre 2010 - Enero 2012