Desde el año 2005, Patek Philippe ha ido labrando consistentemente un nuevo espacio para sus cronógrafos. Hasta ese momento, el único movimiento de base cuyo ébauche procedía de fuera de la Manufactura con sede en Ginebra era el calibre cronógrafo 27-70. Producido exclusivamente para Patek Philippe por la Nouvelle Lemania (Swatch Group), este calibre se fabricó conforme a muy estrictas especificaciones y luego fué terminado y ensamblado en Ginebra.

A pesar de que fue considerado como uno de los cronógrafos más bellos y de más alto rendimiento del mundo, Patek Philippe estaba decidida a superarlo mediante la producción de sus propios calibres de cronógrafo. La decisión de la marca tomó la forma de una auténtica ofensiva. El esfuerzo, sin embargo, valió la pena, y en poco más de seis años, la Manufactura familiar ha desarrollado nada menos que cuatro nuevos calibres cronógrafo básicos.

En 2005, el primer cronógrafo “de la casa”

Patek Philippe presentó su primer calibre cronógrafo enteramente manufacturado en la casa en 2005. Inspirado por un movimiento histórico que data de 1902, el calibre CHR 27-525 PS un movimiento de carga manual con ratrapante, rueda de pilares y el más delgado jamás producido (5,25 mm de espesor). Con dos ruedas de pilares, dos pulsadores individuales, y las posibilidades de mantener un tiempo de referencia, así como sus otras numerosas características técnicas y estéticas, este calibre fue colocado en un reloj de gran prestigio, la Reference 5959P, presentada en una serie limitada de diez piezas en una caja de platino «officer’s-style».

Al año siguiente, en 2006, Patek Philippe reveló un nuevo calibre, el CH 28-520 IRM QA 24H, el primer movimiento cronógrafo – automático esta vez - que fue diseñado, desarrollado y producido en su totalidad por la manufactura. Con la incorporación del famoso y patentado mecanismo del calendario anual, este nuevo cronografo automático de rueda de pilares tiene una función ratrapante, indicador de reserva de marcha e indicador de día/noche. Con su construcción original, este calibre impulsa la Reference 5960P, a la que ofrece una elegante, dinámica y equilibrada esfera con su característico contador, que reagrupa los contadores de horas y minutos del cronógrafo. Este mismo movimiento también equipa el cronógrafo Nautilus Ref. 5980/1, con el mismo único contador, pero sin el calendario anual.

En 2009, se produjo el primer cronógrafo clásico de cuerda manual, el Calibre CH 29-535PS. En su introducción, este movimiento manual – realizado 100 por cien de forma artesanal en los talleres de Patek Philippe – superó y por lo tanto sustituyó al Calibre CH 27-70 sobre la base del hasta ahora utilizado calibre Nouvelle Lemania. Equipando el famoso Ladies First Chronograph, antes de ser utilizado al año siguiente en la versión masculina, la Reference 5170. Algunos detalles de este calibre clásico magníficamente diseñado, que consta de 269 componentes, son: las ruedas de pilares con sombreretes pulidos, un embrague de rueda dentada con una palanca en forma de S, muelle de volante Breguet; volante Gyromax con cuatro grandes brazos y con cuatro bloques de inercia y una frecuencia de 4 Hz o 28.800 alternancias por hora. Sus seis patentes pendientes no sólo se ocupan de las mejoras relacionadas con una mejor transmisión de la energía, una menor fricción, mayor precisión, y una reducción en las vibraciones de las agujas, sino que también simplifican el trabajo del relojero. Al permitir un ajuste óptimo, estas innovaciones ofrecen una mayor fiabilidad en el funcionamiento del reloj al tiempo que contribuye a un dominio más profundo sobre el arte del cronógrafo.

El año siguiente, el 2010, marcó tanto la retirada definitiva del calibre 27-70 Q en todas sus versiones (después de 25 años de muy buen y leal servicio), como la llegada del Patek Philippe Triple Complication Reference 5208P. La quintaesencia del estilo de Patek Philippe, tiene una esfera nada recargada que esconde un movimiento de cuerda automática, el Calibre CH R 27 PS QI, que integra una serie de complicaciones: repetición de minutos, cronógrafo mono-pulsador, un calendario perpetuo con abertura instantánea y fases de la luna. La adición y la combinación de las tres principales complicaciones requiere no menos de 701 piezas componentes, todas alojadas en un pequeño diámetro de 32 mm con una altura de 10,35 mm. Además, por primera vez en la familia de los Patek Philippe Grand Complications, este calibre late al ritmo de un escape y muelle del volante hechos de Silinvar ®, un derivado del silicio.

5204: perfeccionando la maestría sobre el cronógrafo

En 2012, Patek Philippe sigue perfeccionando el dominio sobre el cronógrafo con la introducción de la Reference 5204 un cronógrafo ratrapante calendario perpetuo. Desarrollado en base al Calibre CH 29-535 introducido en el 2009, este movimiento incluye muchas novedades, entre ellas un nuevo mecanismo ratrapante, así como un calendario perpetuo de nueva creación. Ahora está en el pináculo de la nueva generación de cronógrafos Patek Philippe desarrollados desde el año 2005. Desde el principio, la base del CH 29-535 fue diseñada para dar cabida a futuros desarrollos, como la aguja ratrapante y el calendario perpetuo.

Desde el año 2005, se han hecho continuas y progresivas mejoras en el calibre, creando así un producto «top», tal como Marc Lemonnier, constructor, y Felipe Barat, director de desarrollo, dicen modestamente, incluso con demasiada modestia. A primera vista, estas mejoras - añadidas con el tiempo, una después de la otra - pueden parecer limitadas, sólo se ocupan de detalles de la construcción o del funcionamiento mecánico. Sin embargo, es la paciente incorporación de estos dispositivos de manera acumulada lo que ha dado lugar a avances reales y decisivos, y eso hace que la nueva generación de cronógrafos de Patek Philippe sean piezas realmente excepcionales.

Un nuevo aislador

Como ejemplo, echemos un vistazo a los cambios realizados en el movimiento básico de cronógrafo CH 29-535 (creado en 2009), que permite implementar la complicación ratrapante. La originalidad principal de esta aguja ratrapante es el uso de un sistema de aislador completamente nuevo. Normalmente, cuando se activa el cronógrafo, la pérdida de amplitud es de alrededor de 30°, a la cual hay que añadirle una pérdida de amplitud superior a los 30° cuando la manecilla del ratrapante se activa. El sistema de aislador desarrollado para este nuevo calibre evita la fricción en el corazón cuando la aguja del ratrapante se activa, obteniendo así una ganancia de 30° en amplitud mecánica. En lugar del tradicional «pulpo» y sus brazos (que debido a que va montado en la rueda de pilares de la aguja ratrapante, gira siempre en la misma dirección y debe estar equipado con un resorte que le permita volver a cero), el nuevo sistema desarrollado por Patek Philippe se compone de un brazo en forma de “pie de cisne” accionado directamente por la rueda de pilares, evitando así que las dos agujas se separen.

Para su retorno a cero, los relojeros sustituyeron el rodillo por un plano, el cual reduce la fricción y proporciona una mayor estabilidad a las dos agujas. El corazón a sido hendido en orden a aceptar el riel con el plano, que ya no toca el respaldo del corazón. Finalmente el muelle ya no fricciona, ya que ahora está situado al final del brazo. El sombrerete pulido de la rueda de pilares del ratrapante se ha convertido en el muelle excéntrico del brazo del mismo.

Un calendario perpetuo ultra-plano

El módulo de calendario perpetuo integrado en este calibre es idéntico a la de la Reference 5270, el primer cronógrafo de pulsera de triple complicación presentado el año pasado. Sorprendentemente delgado (1,65 mm), este mecanismo,que comprende 182 piezas, combina «grandes básculas, estrellas para la fecha, día y mes, levas para el año, levas móviles para los años bisiestos, saltadores», o en otras palabras,182 piezas que han sido mecanizadas con una precisión de micras y acabadas a mano - lados con graneado paralelo, superficies alisadas, cantos biselados y pulidos. Incluso los dientes de los engranajes y los piñones han sido «pulidos a mano, uno por uno, con una rueda de pulir de madera dura». Esto se ha hecho, no sólo por una preocupación por la belleza, por supuesto, sino también con el objetivo de optimizar toda la cadena de transmisión de la energía.

Elegancia y facilidad de lectura

Con sus 496 componentes, de los cuales 60 se utilizan solo para la aguja ratrapante, este movimiento cronógrafo vibra a 4 Hz y tiene 65 horas de reserva de marcha. Se encuentra alojado en una magnífica caja de platino de 40 mm de diámetro con un grosor de 14,25 mm (sin contar la curvatura visible del cristal de zafiro protector). Este tamaño relativamente delgado demuestra que no sólo es este un movimiento complejo ubicado en un espacio muy pequeño, sino que evoca una auténtica elegancia intemporal.

Esta cualidad intemporal se enfatiza aún más por una serie de pequeños detalles, que llaman la atención que van desde la curvatura del cristal a la reafirmada forma de los pulsadores, que recuerdan la gran época histórica del cronógrafo. Hay que destacar también la forma encantadoramente cóncava del bisel - una forma que es particularmente difícil de pulir - y los finos cuernos alargados que aumentan las proporciones armoniosas de este reloj y le dan su encanto intemporal.

Este distintivo clasicismo también se observa en una serie de pequeños toques contemporáneos, tales como las agujas de las horas y los minutos de tres facetas en oro negro oxidado, cuyo centro está cubierto con Superluminova. Cuatro contadores comparten la esfera de una manera que permiten la mayor facilidad de lectura, con un total de doce visualizadores separados alojados en el fondo plateado opalino.

Rodeado de doce marcadores horarios aplicados de oro blanco , el día y el mes se indican en la forma tradicional en dos aperturas alineados arriba a las 12 en punto. La aguja de la fecha se integra en la abertura de la esfera de la fase de la luna a las 6 en punto, mientras que el segundero pequeño y el contador de 30 minutos se colocan descentrados en sub-esferas azur a las 9 y la as 3 en punto. El año bisiesto y los indicadores de día/noche aparecen en dos pequeñas aberturas redondas a las 4:30 y las 7:30.

Montado en una correa de cocodrilo de color negro mate de escamas cuadradas y con una hebilla desplegable de platino, la Ref. 5204 está, por supuesto, dotada del Poinçon Patek Philippe (Sello Patek Philippe). Y, como en todos las cajas de platino de la muy sofisticada marca de relojes Ginebrina, un pequeño diamante Top Wesselton está discretamente situado en el centro de la caja a las 6 en punto. Nobleza obliga.

Fuente: Europa Star Magazine Abril - Mayo del 2012