Ekaterina Sotnikova ha abierto una tienda en París que vende relojes hechos por relojeros independientes. Originalidad y prestigio

«Hay una gran cantidad de prejuicios sobre las mujeres del Este.» Si una de ellas es la belleza eslava de Ekaterina Sotnikova, parece que ha tenido que lidiar con ellos, y los disipa todos. Esta mujer joven con grandes ojos verdes y cabello castaño acaba de abrir, en París, a un tiro de piedra de los Champs-Elysées, una tienda de relojes de prestigio, Ekso Watches Gallery. Es una especie de acogedor salón con champán y de matices color marrón oscuro que alberga ocho vitrinas con creaciones de relojeros independientes de diferentes nacionalidades, con sede en Suiza o en sus propios países, entre ellos Speake-Marin, Vianney Halter, Ludovic Ballouard, Kari Voutilainen, Bovet, Stefan Kudoke y Grönefeld.

Los nombres y las marcas puede que no signifiquen mucho para el consumidor corriente, pero dicen mucho a unos pocos afortunados. Ubicado en un edificio de oficinas, la galería está abierta por cita y es accesible a través de un ascensor con llave. Cuando nos enfrentamos a las maravillas expuestas, uno se siente pequeño e importantes al mismo tiempo. Porque todo está en venta. No el lugar en sí, sino las mercancías. Eso sí, necesita una gruesa billetera.

EKSO WATCHES GALLERY

Ekaterina Sotnikova es una mujer fuerte. A pesar de su aparente fragilidad , ella tiene una gran fortaleza. Y 18 años de apasionado interés por los relojes , dice, relojes hermosos, no hace falta decirlo . Su vida ha dado algunos giros interesantes y muchas vueltas. Ella nació en Letonia bajo la URSS y se crió en San Petersburgo. Cuando era adolescente , era un gimnasta de alto nivel , pero una lesión sufrida a la edad de 16 años puso fin a su carrera deportiva. No importa, ya que obtuvo un doctorado en economía. «Eso es lo que me hizo privilegiada en el tiempo», dice sin afectación . «Cuando terminé mis estudios , tuve que buscar trabajo en Rusia.» Pero esta posibilidad apenas me atraía . Y, además, «mi vida privada no era exactamente brillante tampoco.» Así que decidió emigrar. Pero, ¿ a dónde ? A París , por supuesto. «Yo ya tenía un amor de París» . Amigos en Rusia que estaban muy bien conectados con la familia política del presidente Putin me pusieron en contacto con la UMP ( Unión pour le Mouvement Populaire , o Unión por el Movimiento Popular) , lo que podría ser considerado como «partido hermano» Francés. Así que ella consiguió un trabajo en la UMP como «la persona encargada de las relaciones con los funcionarios electos en el Este» . «Los tres primeros años en París no fue fáciles para mí. Pero decidí aguantar . Volver a Rusia habría significado que no había tenido éxito en Francia.» Así que ella aguantó , y se reunió en la UMP con la persona que más tarde se convertiría en su marido ( del cual no quiere revelar su nombre) , un abogado cuyo estudio hoy acomoda la Ekso Watches Gallery. «Mi esposo vio que me gustaban los relojes . Pero ¿qué hacer ? Abrir una tienda ? No me había centrado en los relojeros independientes . Me apasionaba el tema , pero no sabía nada al respecto en el plano técnico . Hice un curso de formación en la Fondation de la Haute Horlogerie , en Ginebra. El reloj que ensamblé no funcionó», dice en un francés perfecto envuelto en un delicioso acento Ruso . Su primer «BaselWorld» Fue hace tres años , para ver y comprar sobre la base del sentimiento. «Cometí un menor número de errores en mis opciones en el segundo año», admite . Su marido, que dice que ella lo ha «contaminado» con su amor por los relojes , la acompañó en ese momento. Hoy muestra una colección de treinta relojes de un grupo restringido de fabricantes , «artistas» a los que alimenta , cuida y empuja si es necesario. «Algunos de ellos no saben cómo venderse a sí mismos», señala con benevolencia . Ella sabe todo acerca de ellos , los visita con frecuencia , añade su toque personal al diseño de los modelos y – mostrando su faceta com economista - firma un acuerdo con ellos como distribuidor exclusivo . Ella habla del modelo «Serpent Calendar», producido por el inglés Peter Speake -Marin y que toma entre sus manos enguantadas , sonriendo como un niño «, una aguja en forma de serpiente indica la fecha y una fina caja de oro blanco con una maquinaria hecha a manoa mano y esfera esmaltada .» Ella vuelve sobre el «Antiqua» del Francés Vianney Halter, creada en 1998 , una creación extraña con cuatro esferas en forma de ojos de buey «, 2.000 horas de trabajo» . «Esta fue la comidilla de BaselWorld en su momento», señala . Algunos de estos modelos a la venta en la galería tienen un valor de cientos de miles de euros. Una gran - y privada - inversion para Ekaterina Sotnikova , que está tratando de hacer su negocio rentable . Ha invertido cinco años de su vida para tener éxito.

EKSO WATCHES GALLERY

[email protected] / www.eksowatches.com

Fuente: Europa Star Magazine Agosto - Septiembre del 2013