ste año, Vaucher Manufacture Fleurier celebra 20 años de actividad. La empresa debe su existencia a la rica Fundación de la Familia Sandoz que, a finales de los años 1990, se propuso construir una ambiciosa y completa división de relojes con Parmigiani Fleurier en el centro, seguida rápidamente por Atokalpa (Alle), adquirida en Diciembre de 2000, y luego Les Artisans. Boîtiers (La Chaux-de-Fonds) en Mayo de 2000, Elwin (Moutier) en Enero de 2001 y Quadrance & Habillage (La Chaux-de-Fonds) en Diciembre de 2005.

Desde su llegada en Abril de 2019 como director general de Vaucher Manufacture Fleurier, Jean-Noël Lefevre ha puesto en práctica con éxito lo que él llama, en lenguaje empresarial, “excelencia operativa”. Lefevre no es un recién llegado a la industria. Después de graduarse en ingeniería mecánica y gestión, seguido de estancias prolongadas en proveedores de automoción (donde el aumento de la eficiencia es clave), en 2006 se incorporó a Cartier como director de logística antes de pasar a Roger Dubuis como director de producción. Fue nombrado director general de Manufacture Stern en 1898 y luego pasó tres años como director de producción en la fábrica de Vacheron Constantin en Le Brassus antes de asumir su puesto de director general en Vaucher Manufacture Fleurier.

Armado con soluciones operativas, Jean-Noël Lefevre afirma que las ventas se han duplicado y el volumen de producción se ha cuadriplicado entre 2019 y 2022, en 2023. Este “cambio de dimensión”, afirma, se produjo en 2022, sin duda el tiempo necesario para que sus medidas tener pleno efecto

Fabricación ajustada

Esta “excelencia operativa”, tal como la practica el nuevo CEO, gira en torno a una estructura organizativa horizontal cuyo propósito es promover una mayor transparencia entre objetivos, decisiones operativas, ajustes necesarios, iniciativas y... el bienestar de los empleados. Jean-Noël Lefevre, firme creyente en los “métodos de gestión modernos” y la fabricación eficiente, está construyendo una herramienta de fabricación basada en la confianza y el compromiso. Los empleados forman unidades dedicadas a las que se les da autonomía para gestionar tareas o “proyectos” y organizar su parte de la producción. Las estaciones de trabajo son compartidas y se espera que los empleados se hagan cargo de más de una operación dentro de la unidad.

Todas las mañanas, sin excepción, a la misma hora, cada unidad se sitúa frente a una pizarra para una reunión que dura entre 10 y 15 minutos. Estos controles diarios sirven para delinear colectivamente objetivos, áreas y medios de acción, así como cuestiones de calidad que conciernen al taller. Todos asumen la responsabilidad, todos actúan.

La información está centralizada en un gráfico principal que monitorea el trabajo en progreso... no con un sistema complejo sino usando un método simple y visual de tarjetas de colores que cualquiera puede consultar. Los productos en diversas etapas de finalización se rastrean con total transparencia en cada etapa de la producción, desde el mecanizado controlado numéricamente hasta el control de calidad, desde la logística hasta la contratación.

“Se necesitan varios meses de debates para crear cada unidad autónoma”, explica Jean-Noël Lefevre. “Los empleados participan directamente en el diseño de su unidad. El objetivo es mejorar colectivamente la situación de producción, reducir el trabajo en curso y acortar los tiempos de producción”.

El cliente es el objetivo final y su satisfacción tiene prioridad. Pero para lograrlo, “el bienestar de cada empleado está en el centro de cada proceso”. La equidad salarial (auditada externamente) es la regla. El medio ambiente también es un foco. Se han instalado paneles fotovoltaicos en el tejado y la Manufactura es miembro del directorio Suizo Triple Impact.

Visita guiada

En el interior de la Manufactura, el ambiente es tranquilo y agradable, marcado por el color, la transparencia y el murmullo del ruido de fondo. El despacho del director general, en la planta superior, está al lado de las oficinas de los constructores de movimiento, diseñadores y directores de proyectos, pero también de comunicación e informática. Una cabina de cristal ocupa el centro de este amplio espacio abierto, donde dos personas pueden sentarse y hablar tranquilamente, a cualquier hora del día, sin ser molestadas. En cada piso, las estaciones de café revestidas de madera brindan más oportunidades para que los empleados se reúnan y socialicen.

En 5.800 m², 230 personas trabajan para “seguir el ritmo del crecimiento, reducir los tiempos de producción y garantizar la máxima calidad”. Representan todas las funciones: operadores de CNC, directores de cadena de suministro, planificadores de producción, constructores, diseñadores, técnicos de laboratorio y recursos humanos, junto con relojeros, ajustadores de movimientos, decoradores y controladores de calidad.

El equipo, que se configura por unidad de producción, está a la par: una batería en línea de máquinas CNC Willemin 701S, cortadoras y grabadoras láser, así como cobots flexibles que trabajan junto con “colegas” humanos para aumentar la productividad del CNC (“por tareas sin valor añadido”, insiste Jean-Noël Lefevre).

Los empleados reciben capacitación cruzada y comprenden cada etapa dentro de su unidad. Están conectados físicamente uno con el otro. Un “punto caliente” en el centro de cada unidad agrupa al jefe de taller, a los ingenieros de producción y control de calidad y al planificador de producción. Forman lo que podría describirse como la rama ejecutiva de este taller “democrático”.

Los movimientos

La producción abarca cinco calibres básicos: uno de tres agujas, uno extraplano con microrotor, un cronógrafo integrado, un tourbillon automático y un tourbillon de cuerda manual.

Para clientes “estándar”, la masa oscilante y los puentes pueden modificarse bajo pedido. Para los clientes “muy importantes”, Vaucher Manufacture Fleurier va más allá, permitiéndoles incluso “jugar con los ladrillos” de sus calibres, a veces hasta volverlos irreconocibles. También existe la opción de empezar desde una página en blanco y desarrollar un movimiento completamente nuevo: esqueletización, colores, tratamientos superficiales, disposición, formas de movimientos, etc.

Cronógrafo integrado (30 mm) con rueda de pilares automática de alto rendimiento. El calibre 6710 es el resultado de 6 años de desarrollo. Incorpora las soluciones más conocidas y varias innovaciones para una eficiencia, confiabilidad, precisión y robustez óptimas. Su construcción combina una balanza de alta frecuencia (5 Hz), una rueda de pilares, un embrague vertical y un martillo lineal. Certificado COSC

Tourbillon manual (30 mm) Moderno e innovador, el movimiento Seed VMF 5430/22 es uno de los tourbillons más delgados del mundo. La originalidad de su construcción, su diseño vanguardista y sus grandes posibilidades de personalización son verdaderas ventajas. Tourbillon volante con jaula de titanio Volante de inercia variable con bloques de inercia de oro. Frecuencia 3 Hz (21.600 A/h)

Tourbillon automático (28,00 mm) Tourbillon volante automático, el movimiento Seed VMF 3024 tiene numerosas ventajas. Equipado con un doble cañón, una jaula de titanio y un volante de inercia variable, sigue siendo esbelto, preciso y siempre robusto. Su masa oscilante de oro y sus excepcionales acabados lo convierten en un movimiento extraordinario.

Microrotor extrafino (2,60 mm - 30 mm). El movimiento Seed VMF 5401 ofrece un diseño elegante y ordenado que destaca por sus proporciones armoniosas y su delicadeza. Situado en el cuerpo del mecanismo, su microrotor contribuye a su refinada estética.

Classic automatic Seed VMF 3002 (23,30mm -25,60mm). Con su doble cañón, entrega una energía más regular a su equilibrio de inercia variable. Así optimizado, su cronometraje puede obtener la certificación COSC si así se solicita. Robusto y versátil, este movimiento sigue siendo elegante.

Vaucher Manufacture Fleurier probablemente tiene una treintena de proyectos programados de aquí a 2028, en distintas fases de finalización. Nos encantaría dar nombres pero, como ocurre con cualquier otro fabricante de movimientos, la confidencialidad es de rigor. Algunas marcas se enorgullecen de su colaboración, pero muchas prefieren guardar silencio al respecto. “Puedo decir sinceramente que somos conocidos por la calidad de nuestra producción”, añade Jean-Noël Lefevre. “Sí, somos caros, pero también ofrecemos una fiabilidad superior con una tasa de retorno de sólo el uno por ciento”.

Nos aventuramos a preguntar cuántos movimientos produce Vaucher Manufacture Fleurier al año. No tenemos una respuesta clara, pero nos dicen que fabrica decenas de miles de movimientos cada año y que también puede suministrar una serie de 25 piezas, un privilegio sin duda reservado a sus clientes más fieles.