esde su nombramiento hace dos años, el CEO de Watchfinder & Co., Arjen Van de Vall, ha experimentado el auge sin precedentes en el mercado de relojes de lujo usados, entre 2021 y la primavera de 2022, y la corrección de los precios más especulativos que ha seguido. “¡Dos años intensos!” él dice. “Se trata de comprar el inventario correcto en el momento correcto al precio correcto”.

Van de Vall tiene experiencia en comercio electrónico, después de haber trabajado en Amazon y luego Rakuten. Digital es la puerta de entrada principal en el mercado secundario, aunque Watchfinder & Co. se destaca de otros jugadores, ya que también opera una red de tiendas físicas, con unas veinte locales en todo el mundo. En su mercado local del Reino Unido, se concluyen alrededor de un tercio de las ventas en estas tiendas físicas, un tercio en línea y el tercio restante a través de transacciones directas, por correo electrónico o teléfono.

Watchfinder & Co. CEO Arjen van de Vall

Europa Star: seguimos escuchando anuncios que sugieren que los mercados para relojes nuevos y usados se están fusionando a un ritmo más rápido. ¿Estaría de acuerdo?

Arjen van de Vall: Sí y tiene mucho sentido ya que, al final del día, servimos a los mismos clientes. La adquisición de Watchfinder & Co., un especialista en propiedad de Richemont, un importante actor en el nuevo mercado, provocó todo un movimiento. Las plataformas usadas están elevando la experiencia del cliente para que esté más alineada con la experiencia ofrecida por las marcas de renombre.

También hay más una superposición en lo que respecta a las tendencias. El mercado usado solía estar un paso detrás del mercado para lo New, lo que explica en parte por qué hubo una tendencia a asociarse con el mercado de descuentos. ¡Ahora los roles han sido revertidos y usados están influyendo en lo nuevo! Hay un catálogo tan increíble de relojes vintage de oro amarillo, por ejemplo, que este metal está haciendo un gran regreso, incluso para los últimos lanzamientos.

¿Cómo ves que WatchFinder & Co. se desarrolle en los próximos años?

Las asociaciones minoristas serán un aspecto clave de nuestro desarrollo. Por ejemplo, recientemente firmamos acuerdos con Nordstrom en los Estados Unidos y con TimeVallée en el Medio Oriente para abrir nuevas tiendas. Otro desarrollo importante, en líneas similares, es el lanzamiento de nuestro mercado. Hasta ahora, compramos y poseíamos todos los relojes que vendimos. Ahora estamos abriendo la plataforma pero no como un mercado tradicional diseñado para el volumen. Es una oferta curada.

¿Qué provocó esto?

Primero para mejorar la liquidez del producto. No tenemos la capacidad de manejar tantos relojes como nos gustaría. Además, para hacer crecer nuestra red de socios y la presencia global. Cuando desarrollamos el mercado ya estábamos pensando en con qué socios queríamos trabajar. Estos son minoristas de todos los tamaños, algunos de los cuales se especializan en relojes usados. ¿Puedo decir que ninguno de los relojes sale directamente del vendedor al comprador? Todo pasa a través de nosotros. Nuestro objetivo es ofrecer una selección curada y proporcionar una experiencia de calidad, incluida una garantía de dos años que se puede extender.

¿Cuántas marcas han acreditado su centro de servicio?

Alrededor de las veinte hasta ahora. Cada marca tiene sus propias reglas y criterios. Algunas se centran en tener acceso a piezas, mientras que para otras puede llegar a tener las máquinas adecuadas. Probamos sistemáticamente nuevos enfoques. Nuestros programas de intercambio están en funcionamiento en más de 100 Panerai, Cartier, Piaget, Jaeger-LeCoultre, IWC, A. Lange y Söhne, Roger Dubuis, Vacheron Constantin y Boutiques Montblanc en todo el mundo, así como a través de los departamentos de compras personales de YNAP en el Reino Unido y Estados Unidos. Cartier también ha nombrado a Watchfinder & Co. como su primer socio oficial de relojes usados. Cada uno de nuestros relojes Cartier es meticulosamente inspeccionado, autenticado y preparado por nuestro equipo de confianza de fabricantes expertos y ahora viene con una garantía de 24 meses de Cartier International Oficial (OPO) como estándar. Aprecian el hecho de que ofrecemos una gran selección de modelos. Podemos hacer esto porque somos “agnósticos”: pertenecemos a Richemont, pero somos independientes en cuanto a las marcas de nuestra cartera. Creemos firmemente en esto. De hecho, Rolex es nuestra marca más vendida.

¿Cómo se determinan los precios?

Hay dos tipos de precios: el precio en el que compramos, que en más del 90% de los casos significa de vendedores privados, y el precio al que vendemos, que está informado por una gran cantidad de datos. Es un proceso complejo. Hemos implementado un modelo que tiene en cuenta la información de los precios diferentes, aunque no le tenemos servilmente. También nuestro objetivo es proporcionar a los vendedores una cotización dentro de las 24 horas y actualmente estamos probando un proyecto piloto para responder dentro de una hora.

¿Qué modelos han visto el mayor aumento de la demanda?

Existe un creciente interés en las complicaciones, en gran parte debido a la escasez de los modelos simples más buscados. Varios modelos han surgido fuertemente en el mercado usado. El Vacheron Constantin en el extranjero es un buen ejemplo. Ciertos Grand Seiko también están bien. Panerai es una de las marcas de alto rendimiento. Todavía llevamos a todos los sospechosos habituales y constantemente estamos atentos a los recién llegados.