A muchos líderes de la industria del reloj les gusta creer, o quieren que otros crean, que la salud de la relojería está íntimamente ligada a factores sobre los que no tiene control: la situación económica o política del mundo, el optimismo general, o la falta de él entre el público, o la preocupación por el futuro de nuestro planeta.

Es muy raro que se detengan a preguntarse sobre el papel que la relojería podría jugar en estos desarrollos sociales, políticos, económicos e incluso ambientales, como si la relojería fuera un mundo aparte, como un sistema hidropónico estéril, sin ningún tipo de influencia en el curso de los acontecimientos mundiales. Es evidente que, en términos absolutos, el peso económico de la relojería es insignificante, insignificante, incluso, en la economía mundial. Sin embargo, su influencia, su poder blando, va mucho más allá de su modesta huella económica. La industria relojera es una gran comunicadora, con el envío de imágenes que están lejos de ser inocentes a todo el mundo, que influyen en los sueños y dan forma a los deseos de poblaciones enteras. Estas imágenes también pueden ser una causa de frustración.

El impulso al alza impresionante de la relojería Suiza en los últimos veinte años se ha producido en un contexto de un igualmente rápido crecimiento de la desigualdad económica y la injusticia. Y no se ha limitado a realizar un seguimiento de este movimiento, sino que era parte de él. En cierto modo, la industria relojera ha sido la guinda del pastel, proyectando una imagen de rareza, exclusividad, lujo y ocio (todos parecen pasar todo su tiempo jugando al golf), con la promoción de una dolce vita hedonista que está totalmente fuera del alcance de la gran mayoría de los habitantes del mundo. En el año 2000 la industria relojera Suiza exportó 29.65 millones de relojes por un valor total de 9.276 millones de francos, a un precio medio de 312 CHF (precio de exportación, que es de un cuarto a un tercio del precio al por menor). En 2014 la cantidad de relojes exportados fue en realidad menos, de 28.11 millones de unidades, pero su valor ascendió a 20.900 millones de francos, lo que significa que el precio medio se ha más que duplicado, a 718 CHF (es decir, varios miles de francos para el cliente final).

Y, para volver a la imagen proyectada por la industria, no podemos dejar de hacer notar que los relojes que crean el mayor bullicio en la vid están generalmente ricamente enjoyados o son modelos complicados que se venden por decenas si no cientos de miles de francos - relojes que están simplemente fuera de su alcance, incluso en sus sueños más salvajes, de la inmensa mayoría de las personas, incluyendo las nuevas «clases medias emergentes» de las que oímos tanto hablar. Por lo tanto, no debería ser una sorpresa que para muchos sectores, la relojería Suiza se haya convertido en un símbolo de poder, y demasiado a menudo en sinónimo de abuso de ese poder, nos guste o no. Lo qué ha sucedido en China y otros lugares, además, no es más que el síntoma más evidente.

Ya en 2002 François Habersaat, presidente de la FH en ese momento, advirtió al establishment de la relojería Suiza de no encerrarse en un gueto del lujo. Hizo hincapié en la importancia de mantener la capacidad de suministrar toda la gama de relojes, desde el nivel básico hasta lo más alto en la escala. A su juicio, la viabilidad a largo plazo de la posición preeminente de Suiza simplemente dependía de ello.

En momentos en que muchos minoristas nos están diciendo que la gente obtiene mucho menos placer en la compra de un reloj fino que antes, cuando la industria relojera Suiza tradicional está siendo sacudida fuera de su complacencia por el SmartWatch, cuando la ansiedad y la incertidumbre siguen creciendo, hay muchos que harían bien en recordar sus palabras.

Fuente: Europa Star Magazine Diciembre/Enero del 2016