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BaselWorld y SIHH en Ginebra son unos magníficos escaparates de los fabricantes de relojes del mundo. A pesar de que los periodistas nos inclinamos a pensar que se presentan allí para nuestro propio beneficio, lo cierto es que las empresas relojeras participan con un solo objetivo: vender… y el 2006 parece que ha sido fabuloso para esto.

El segundo o tercer día de BaselWorld, mientras cientos de marcas de relojes todavía descubrían sus tesoros, yo ya mencioné en la sección de Noticias del Día de la página web de Europa Star (www.europastar.com) que se percibía… “una atmósfera boyante, y es un placer pasearse por aquí sólo para observar las sonrisas en las caras de los fabricantes. Al día de hoy, …el año parece ser más una continuidad en la evolución de las líneas existentes, con elegantes y refinados cambios.”
A pesar de que mi impresión global del crecimiento de este año continúa siendo de una evolución en vez de revolución, como un enriquecimiento natural de las colecciones, hubo algunas innovaciones dignas de pronunciar: ¡eureka!

La última presentación del día ocurrió en un pequeño bistro de la parte vieja de Basilea llamado el Café Mercedes, Apropiadamente, TAG Heuer organizó su presentación allí con la eminente presencia de su último modelo Mercedes SLR. Además de admirar de nuevo el coche y el cronógrafo TAG Heuer SLR para Mercedes-Benz (ver Europa Star 1/2006) yo me enamoré… no de alguna de las atractivas mujeres presentes, como es mi costumbre, sino del hermoso Cronógrafo Carrera Calibre 360 de Oro Rosa. El reloj está formado por una caja de oro rosa de 18 quilates, con una esfera marrón de guilloquis y correa de piel y un movimiento mecánico TAG Heuer Calibre 360. Tiene un excepcional mostrador de 1/100 de segundo y posee dos mecanismos de escape: uno para el reloj con la rueda de péndulo oscilando a 28.800 v.p.h.; otra para la rueda de péndulo del cronógrafo que oscila increíblemente a ¡360.000 v.p.h.!
En el entorno empresarial de hoy en día, es un placer ver que esta prestigiosa marca de relojes deportivos mantiene su estrategia de presentar relojes con conceptos innovadores para luego comercializarlos más tarde, cuando todas las respuestas a los problemas funcionales han sido resueltos. El ejemplo perfecto de esta estrategia es el fascinante nuevo Monaco Calibre 360 LS Concept Chronograph con su lectura linear de segundos. (ver la Historia de Portada de esta edición: TAG Heuer transforma los relojes de concepto en una realidad comercial).
Martes, 30 de marzo
Mi primera visita del día fue para Villemont en el Salón 5. Pensaba que sería sólo una visita de cortesía, puesto que ya había escrito sobre tres de los nuevos modelos de la marca en Europa Star 2/2006. Sin embargo, cuando llegué Olivier Müller ofrecía una presentación a un grupo de periodistas y me sorprendió descubrir un reloj particularmente bonito y colorido, cronógrafo automático de segundero desdoblado de rueda de pilares con reserva de marcha. En oro blanco de 18 quilates ( 43 mm ) y equipado con un movimiento Calibre VM102, tiene una esfera de de plata y oro de 18 quilates de un tono coñac, con guilloquis Clou de Villemont, indicaciones de horas, minutos y segundos, sub-esfera de 30 minutos a las 3h., pequeños segundos a las 9h. e indicador de reserva de marcha a las 7h. Con su correa de piel a juego en color coñac, por este reloj, mereció la pena la visita.
Vincent Lapaire, Director General de Universal Genève, ha puesto muchas ideas y una gran cantidad de trabajo para volver a llevar la marca a sus raíces relojeras mecánicas. Por desgracia, el daño causado a la marca, antes de su llegada, significa que tiene una ardua tarea por delante para volverse a ganar la confianza de los distribuidores, comerciantes y clientes, pero también de la prensa especializada. La conferencia de prensa de la marca se celebró en el Centro de Congresos al otro lado de la calle del Salón 1, y el destino quiso que el cielo se abriera de repente, haciendo que el corto paseo se convirtiera en algo parecido al cruce a nado del Canal de la Mancha. El resultado final fue que a pesar de la presentación profesional que hizo Lapaire y de los excelentes relojes que Universal Genève tiene ahora en su catálogo muy poca gente asistió. No obstante, hubo mucho interés en su stand durante toda la semana. Personalmente, mi favorito es el Okeanos Moon Chronograph, un reloj automático que presenta un sistema solar estilizado con tres contadores “planetas”. Hay un disco de fase lunar, contadores de 30 minutos y cronógrafo de 12 y 24 horas, segundos pequeños, aperturas de día y mes, aguja central cronógrafa de segundos y aguja de fecha.
A la hora de comer, Frederique Constant dio una conferencia de prensa con bufet. Meter Stas, el Director general de la marca, presentó los modelos Heart Beat Manufacture Automatic y Ladies’ Double Heart Beat que presentamos en la edición Basel de la revista. Sin embargo, fueron las nuevas adiciones de la marca Alpina las que captaron mi atención. El Avalanche Ladies’ Chronograph con su bisel montado con diamantes, esfera blanca con diseño Côtes de Genève, correa de caucho blanco y movimiento cronógrafo de cuarzo tendrá muchos admiradores como también el Avalanche Extreme Régulateur. En acero inoxidable ( 48 mm ) y equipado con un mecanismo mecánico AL650 de cordaje manual, funciones de horas, minutos y segundos, es uno de los pocos relojes que recuerdo con placer y uno que pienso atraerá más y más aficionados a esta joven y aventurera marca Alpina.
A las 2 en punto me uní a la muchedumbre en el stand de Raymond Weil. Dado que había tanta presencia de periodistas, retrocedí hacia donde estaban los asientos y me encontré sentado justo junto a Raymond Weil y su encantadora esposa. Olivier Bernheim, el Director Genral de la marca, dio, como es costumbre un repaso de las actividades de Raymond Weil durante el pasado año y luego nos ofreció a todos la oportunidad de observar las últimas creaciones. La estrella de la selección de este año es sin duda Shine, un reloj rectangular alargado montado con 48 diamantes totalmente tallados en dos lados del bisel, que literalmente deslumbra debido a los 43 diamantes montados en los grandes números arábigos 3, 6, 9, y 12 que dominan la esfera de nácar blanco. El reloj viene con una correa de shantung satinado intercambiable y una elegante pulsera de acero inoxidable. (Ver Europa Star 5/2005)
El siguiente fue Victorinox Swiss Army, donde la “armada” de Cristina Machado, Directora de Marketing, Thomas Baillod, Director de Ventas Internacional, y Jean Bernard Maeder, Director Creativo, alegremente y de buen humor mostraron los últimos modelos de la marca. Para las señoras, está la colección Vivante que comprende siete modelos ( 28 mm ) que combinan el acero inoxidable, diamantes y guilloquis, y muestran horas, minutos y segundos y fecha gracias a un movimiento suizo de cuarzo. Estancos al agua hasta los 100 metros, estos relojes están diseñados tanto para el consumidor activo como para el espectador, y combinan la elegancia con un toque de glamour. Para la especie varonil, está el Night Vision II ( 41 mm ) que utiliza diferentes sistemas de luz, el Officer´s 1884 Rectangle (35 x 37 mm ) con una apariencia más sofisticada y el Embassador XL, un cronógrafo de 45 mm . equipado con un movimiento automático ETA Valgranges A07.211 con 46 horas de reserva de marcha.
Finalmente, pasamos a la Edición Limitada Airboss Mach 6 Chronograph. Este modelo de 44 mm . va equipado con un movimiento cronógrafo automático ETA Valjoux 7753, tiene 48 horas de reserva de marcha, viene con un bisel negro taquímetro, y esfera de azul intenso y es estanco hasta los 100 metros. Victorinox Swiss Army, a precios correctos y funciones significativas, en la calidad que uno espera de una marca suiza, está consiguiendo adentrarse rápidamente en la categoría de reloj de precio medio y están demostrando ser una fuerza a considerar en el mercado de los Estados Unidos.
Tanto como lo deseaba, pero no pude asistir ni a la fiesta de BaselWorld ni a la recepción de Charriol, porque, acompañado por nuestra encantadora Directora de Marketing, Natalie Glattfelderm me sentí obligado a asistir junto a otros cinéfilos al preestreno especial de Atracción Fatal 2, que había organizado Chopard. La película fue creada como un vehículo cinemático para la carismática Sharon Stone, impresionante en su ambiguo papel, que llevaba creaciones de Chopard durante toda la película. Después, para calmar las líbidos masculinas y consolar a las encantadoras señoritas, ofrecieron suficiente comida y bebida que nos proporcionó a todos una noche muy agradable.

Viernes, 31 de marzo
Jean Mairet & Gillman fabrican excelentes relojes suizos en ediciones limitadas para asegurar cierta exclusividad a sus clientes. Es una empresa joven con una sofisticada colección que va desde las tres manecillas a complicaciones pertinentes, este año César Jean-Mairet, el fundador, lanzó nuevos modelos en las colecciones Chrono Sport, Sport Grande Date y Sport GMT donde el color juega un papel importante - especialmente el moderno Hora Mundi en color chocolate y el vistoso Rainbow Continentes – este es el modelo con la hora local y tres zonas horarias retrógradas: América, Europa-África y Asia-Pacífico. Sin embargo, el reloj que yo personalmente encuentro más interesante entre los nuevos relojes de la marca es el Cronógrafo Monopoussoir ( 43 mm ) en oro blanco de 18 quilates con contadores de 30 minutos y 60 minutos y rueda de pilares de un solo pulsador.
Además del muevo Cronógrafo “Carre” Tipo-C que destacamos en el último número de la revista, Paul Picot metamorfoseó el Technograph, presentado el año pasado en BaselWorld, montando un total de 854 diamantes blancos o negros en una caja de oro de 18 quilates ( 44 mm ), una esfera de plata y la hebilla. El reloj tiene un movimiento Valjoux 7750 y ofrece una vista especial del tiempo cronográfico. En esta versión joya, el Technograph atraerá una gran cantidad de nuevas admiradores que valoran la innovación técnica combinada con el glamour. Para los menos extravagantes, el reloj está ahora disponible en esfera roja, amarilla o marrón y una correa de caimán a juego. Hablaremos más de Paul Picot en la próxima edición de Europa Star.
Por la tarde me reuní con Christoffer Owers de Gant, quien me presentó el nuevo Volvo Ocean Race Watch de la firma. Este reloj ha sido nombrado como el cronometrador oficial de la carrera. ant ha diseñado un reloj especialmente resistente para aguantar las duras condiciones de la mar. Posee un mecanismo especial suizo con una función de cuenta atrás de regatas y es estanco al agua hasta los 500 metros. Owers subrayó, “Esta es la joya de la corona de nuestra nueva colección marítima”.
Luego me presenté en la conferencia de prensa donde Peace Mark y el minorista americano Tourneau anunciaron la formación de una empresa conjunta en China. Bajo el nombre de Tourneau, la nueva compañía conjunta Peace Mark Tourneau Holdings Ltd., abrirá tiendas de alto nivel en el continente Chino, Hong Kong, Taiwan y Macao. Se planea abrir treinta tiendas, de las cuales las tres primeras estarán en Shanghai y Beijing. El día finalizó en Guess con una copa de un vino refrescante y una representación de una fascinante joven cantante americana Kaci Brown, que cantaba y tocaba el teclado con su grupo. Además de mostrar una personalidad muy dinámica y una gran voz, ella es sin ninguna duda la cara ideal de Guess. De hecho, ella es Guess.

Sábado, 1 de abril
El sábado por la mañana se ofreció una muy agradable e informal presentación-desayuno con la Oficina de Desarrollo Comercial de Hong Kong (HKTDC) en el restaurante del primer piso del Salón 6. Este año, la señorita Lore Buscher, Directora Regional de HKTDC nos presentó a Bob Chong, Presidente del Comité Consultivo de Relojería del HKTDC y a Charles Chan, Presidente del Comité Consultivo de Joyería del HKTDC, los cuales, según aseguró la Srta. Buscher dejaron abandonaron sus clientes para hablar con la prensa. “Según los estimados, tres cuartas partes de las exportaciones de relojes de Hong Kong están fabricadas en base a OEM (Equipo Fabricante Original –“private label”) debido a su capacidad de fabricación, rápido transporte, calidad de servicio y producto,” dijo Lore Buscher. Pero frente a un ambiente de feroz competencia global, “Hong Kong está intensificando sus esfuerzos para situarse más alto en el mercado y desarrollar sus propias marcas – especialmente para el mercado de la China continental. Para apoyar este desarrollo, el HKTDC ha expandido recientemente su promoción y lanzado el “Programa de Promoción de reloj de marca de Hong Kong” teniendo como meta el mercado chino. Su objetivo es mejorar el conocimiento de los productos de calidad de Hong Kong entre los consumidores de clase media del continente. La iniciativa comprende promociones a los niveles de comerciales, consumidores y media – siendo un punto culminante del programa una serie de promociones en las tiendas.” Seguidamente Bob Chong y Charles Chan se presentaron y por un breve espacio de tiempo atendieron a las preguntas de la prensa. A esto le siguió un rápido recorrido por algunos de los expositores más importantes de Hong Kong – Peace Mark, una empresa con sus propias marcas y que está activamente involucrada en todos los aspectos del negocio relojero desde la fabricación a la comercialización; Cheng Nam, una de las más antiguas empresas de Hong Kong (establecida en 1935) que también está globalmente involucrada en el negocia de la relojería con más de 6.000 empleados; Sweda, un prestigiosa fabricante que abarca sus propia marcas así como “private label” y NGA, una nueva empresa (2004) que fabrica relojes y joyas de moda.
De vuelta al Salón de los Sueños, era el turno de Zenith. Como siempre, Thierry Nataf, Presidente y Director General de Zentih manejó el pase privado de las últimas creaciones de la marca en su propio estilo dinámico e inimitable. Lo bueno de las presentaciones de Nataf es que nos brinda la historia detrás del nacimiento de cada nuevo reloj mientras al mismo tiempo nos permite examinarlos de cerca, sentirlos y apreciar su existencia, ver como queda en la muñeca y apreciar sus detalles y matices – todos estos factores son apreciados profundamente por los periodistas cuando tenemos que escribir sobre una pieza, y por desgracia, es una situación que no se practica suficientemente.

En nuestra edición de BaselWorld, conseguimos ver de antemano las colecciones Baby Star Open y Grande Class Open, pero además de éstas vemos la nueva Defy Xtreme (ver Hechos para Cumplir: Relojes Deportivos del 2006 y más allá de Keith W. Strandberg) y los cuatro modelos de la Colección Defy Classic: el Defy Classic Open, el Defy Classic Chrono Aero, el Defy Classic HMS y el Defy Classic Powe Reserve. También estaba la colección Queen of Love en todo un muestrario de colores, de los cuales el más fascinante y moderno, en mi humilde opinión es el Baby Star Open Brown. El stand de Milus está más abajo en el pasillo central. Allí, en medio de una asombrosa colección de relojes se podía encontrar una nueva categoría de relojes de señora llamada Apiana, que proviene de la constelación de Apus, o la Bird od Paradise: una caja delgada de seis partes de oro de 18 quilates con 98 diamantes blancos montados en el bisel y alrededores (1,61 quilates) y un diamante de talla brillante montado en la corona. Tiene la esfera de nácar con los números – 3, 6, 9 y 12 – montados con diamantes, correa de galuchat en rojo intenso y el reloj va equipado con un movimiento de cuarzo suizo. Existen también las versiones de oro blanco y acero inoxidable, cada una con su propio carácter… y su precio.
Más tarde, esa noche, en el acto “Sumamente Personal” celebrado en una carpa de circo especialmente montada para la ocasión enfrente del Salón Principal, los invitados además de disfrutar de algunas delicias culinarias, nos ofrecieron una variedad de presentaciones artísticas y de productos - incluyendo el Apiana, mencionada anteriormente.
Además, los embajadores de la marca Nin Ping y Nada Zeidan, lo mismo que la cantante rusa Inna Malikova y el diseñador Ranee Kok de Hong Kong reprensentaron la filosofía “Sumamente Personal” de Milus con su presencia.

Domingo 2 de abril
El domingo es normalmente un día muy concurrido en todos los puestos de la feria, puesto que muchos comerciantes y público en general disfrutan de su día libre para visitar BaselWorld. Mi primera visita del día me llevó afuera, a un pequeño hotel donde Fortis exponía. Me recibió la permanentemente risueña Liese-Lotte Meter, y me mostraron los últimos modelos que aparentemente son tan populares en el espacio como lo son en la tierra. El modelo que realmente me llamó la atención fue el B-42 Cronograph Alarm Chronometer. Es un cronógrafo (COSC) de siete manecillas de acero inoxidable cepillado con alarma, tiempo transcurrido y funciones de fecha. Tienen un fondo de caja de cristal mineral y viene en una edición limitada de 300 piezas.
De vuelta en el Salón 1, el stand de Gucci estaba tan lleno como siempre, pero me las arreglé para que me dieran un tour guiado sobre los últimos modelos… en sus escaparates. No obstante, tengo que admitir que me impresionó la oferta de este año. En su mayor parte era original y bonita – excepto el G Chrono Black que yo encontré que no representaba el estilo y el status de Gucci y se parecía a cualquier otro reloj barato. Pero todo lo contrario sucedía con la Colección Twirl , la Horsebit y la Guccio , un modelo cuadrado con la raya Gucci atravesando el reloj por la mitad. Pero el mejor era, sin duda, el Diamond Twirl. En oro blanco de 18 quilates, el reloj rotatorio va montado con 172 diamantes totalmente tallados en el lado de la cara y otros 40 en la tapa de fondo. La esfera es de nácar y la amplia pulsera de oro de 18 quilates decorada con el logotipo de Gucci lleva otros 1.208 diamantes totalmente tallados, dando al reloj no menos de 7.0 quilates de diamantes.
Volví a la feria a través de la planta baja del Salón 5 o el Salón de las Emociones y para cuando ya había subido una enorme cantidad de escaleras, mis emociones no eran las que se suponía que deberían ser. Sin embargo, me dirigí a ver a Pilo & Co., una compañía de Ginebra que poco a poco se está creando un buen nombre con una excelente colección de relojes. Amarildo Pilo, el hombre detrás de la marca estaba tan amable como de costumbre – a pesar de que su stand está en una fila corta, detrás de otros stands y muy a menudo los visitantes se lo pasan de largo
A pesar de esto, Pilo me comentó que el negocio estaba siendo razonablemente bueno y me enseñó los dos nuevos modelos, que se estaban vendiendo bien. El primero era el Tempo Skeleton, un reloj con un movimiento automático grabado, que, tal como sugiere el nombre, es visible por delante y por detrás. Tiene un gran atractivo, con una gran corona y la simplicidad de sus indicadores de horas y minutos. El otro nuevo reloj de la marca es el Tempo Complication. Es de acero inoxidable equipado con un movimiento automático ETA Swiss, indica el año y mes a las 12h, el día de la semana a las 9h. y la fecha a las 3h. GMT o segundo huso horario a las 6h. El modelo que yo vi tiene la esfera de color chocolate y una correa de piel a juego con una hebilla plegable. También está disponible con esfera en gris oscuro, plata o negra. La empresa esta ahora en negociaciones para la apertura de un par de boutiques en Rusia, después de las exitosas aperturas de las tiendas de Ginebra y China. Parece que el duro trabajo que ha hecho Pilo está ahora recogiendo sus frutos.
Al otro lado del concurrido cruce de carreteras, donde tienes una oportunidad entre mil de ser arrestado por imprudencia o ser segado por el tranvía, encontramos el Salón de las Inspiraciones (Salón 4) que está junto al lugar especialmente construido para Bulgari/Daniel Roth/Gérald Genta. Es aquí donde se pueden encontrar muchas marcas importantes de una excelente reputación tanto de creatividad como de artesanía pero que no tienen necesariamente el peso financiero de los gigantes suizos.
Mi primera visita fue para deLaCour donde esperaba encontrarme con un reloj diferente. Pero en vez de eso, encontré dos: el Bichrono Fidelidad y el Saqra Quantième Perpetual Parabolique. El Bichrono Fidelidad es un doble cronógrafo con una esfera creada de una hoja de cigarro Habana. Para mantener el color y la forma de la hoja, se le puso una es una resina vegetal natural para evitar cualquier cambio en sus características y luego se preparó como una esfera. El nombre Fidelidad, sorprendentemente no tiene nada que ver con el líder cubano, sino es una referencia a la fidelidad de deLaCour a la filosofía artesanal y al primer artesano que toma parte en un proceso de fabricación… en este caso el especialista de la hoja de tabaco cubana. El Saqra Quantième Perpetual Parabolique posee un concepto parabólico excepcional para mostrar un calendario perpetuo. Empezando por la izquierda de la esfera, hay cuatro contadores ascendientes: el más pequeño indica el año bisiesto, el segundo los días de la semana, el tercero los meses del año y el cuarto y más grande el día del mes.
Ambos relojes tienen movimientos mecánicos Swiss y como siempre con deLaCour pudimos al fin decir ¡Eureka!
Mi siguiente visita fue para Bertolucci. Me mostraron los últimos modelos, junto al Presidente y Director General de la marca, Philippe Belais: la colección Ouni, un magnífico calidoscopio de colores con sus piedras multicolor y talladas en un montaje de 18 quilates; la colección Voglia con su forma elegantemente alargada en oro amarillo o blanco de 18 quilates, montado con diamantes totalmente tallados, y la colección Serena Garbo que recuerda el chapaleteo del agua sobre la sedosa superficie de los guijarros de la playa. Aunque los relojes Bertolucci han existido desde hace casi veinte años, las nuevas colecciones bajo el ojo profesional de Belais debería poner la marca en una carrera ascendente.
Si estás buscando relojes audaces y vistosos que realmente tengan algo que decir y que hacer, entonces es esencial una visita a la empresa The BritishMasters. Bajo la bandera Graham, había cuatro nuevos modelos Swordfish, uno de ellos llamado Black Knight, de acero inoxidable con PVD y numerales de naranja brillante, el Black Knight/Silver Knight con círculos de minutos plateados y numerales naranjas y el Soft Yellow, con una esfera en amarillo pálido y numerales perfilados en negro y llenos de verde Superluminova. El cuarto modelo tiene un bisel montado con diamantes, lo mismo que las asas y los ojos.
Bajo el nombre de la marca Arnold & Son está el White Ensign, un reloj de 44,50 mm con una reserva de marcha de 7 días, la colección Scout con GMT y un bisel giratorio amarillo con una escala negra graduada controlada por una segunda corona a las 2h. y la corona estándar para las correcciones de hora y fecha a las 4h. La pieza culminante, sin embargo, es el True North Perpetual ( La Simbiosis del Tiempo), una pieza de relojería extraordinaria que permite la muestra de la verdadera hora solar, al primeramente montar el reloj al tiempo estándar (el tiempo de invierno), seguidamente montar la situación – este oeste o en el centro de una zona horaria determinada; y el tercer punto implica corregir la ecuación del tiempo. El True Nort Perpetual funciona cuando la manecilla de las 24 horas solares indica el verdadero mediodía solar. En este punto, apuntas la manecilla solar en la dirección del sol para hacer que el anillo móvil de la esfera exterior indique el verdadero norte geográfico. Parece complicado… y lo es, sin embargo, esto merece otro ¡Eureka! para la relojería.

Literalmente al lado estaba Voltime, una marca que esta ahora ganando terreno en el mercado ruso, entre otros, con una tienda propia en Moscú. Con sus nuevos embajadores, Adriana y Christian Karembeu y con su intrigante colección de relojes de doble función que se desliza adentro y afuera de una caja, Stéphane Varak desarrollará todavía más sus mercados.
Para acabar el día, visité el grupo de marcas Stelux en el Salón de los Deseos (en el piso superior del Salón 1). Allí vi los últimos relojes de las colecciones Ellesse, Everlast y Pronto. Ellesse y Everlast tienen una amplia categoría de relojes deportivos que ofrecen piezas análogas y digitales a precios razonables. Como puedes imaginar, la marca Everlast está asociada al boxeo y el tema está presente en toda su importante colección mientras que Ellesse tiene un estilo más italiano. Pronto, por otro lado, tiene una selección de piezas elegantes y de vestir que vienen equipadas con movimientos mecánicos de cuarzo Swiss Ronda y ETA con una excelente relación calidad/precio.

Lunes 3 de abril
Mi primera visita del día fue para Façonnable donde Michel Benatar me presentó las nuevas colecciones. Me mostró un nuevo reloj de señora de acero inoxidable modelo Hydra “Petite” con diamantes montados blancos o negros y un nuevo Hydra Titanium, un simple reloj de tres manecillas y el Three Worlds Titanium que ofrece tres diferentes husos horarios a través de tres movimientos independientes.
Pero las colecciones que realmente llamaron mi atención fueron la Time Off Gent y la Time Off Diamonds. La Time Off Gent presenta una esfera descentrada con la corona insertada dentro de la caja en la posición de las 2h. Existen tres modelos diferentes: 3Hands/Date, Alarm and Big Date y el Day/Date Automatic. La caja tiene un acabado mate satinado o un acabado “bouchonné” – que normalmente se encuentra en la platina del movimiento de un reloj. La esfera es en plata, negro o champán con decoración Clou de Paris y manecillas azules.
La versión señora, Time Off Diamonds, tiene una esfera de nácar, dos manecillas, con cuatro acabados de caja: Lunas, Corazones, Olas y Ajedrez. Todos los relojes llevan un movimiento de cuarzo y se venden con dos correas una en piel, otra en satén. Estas piezas, magníficamente diseñadas con unos acabados perfectos, producen una atracción instantánea y deberían de tener un éxito extraordinario en varios mercados dada la excelente estructura de precio de Façonnable.
Abajo, en el magnífico stand de Rolex, Dominique Tadion se tomó un tiempo libre para enseñarme el último Oyster GMT- Master II, con un bisel montado con zafiro, rubí y diamante y asas con diamantes, el Oyster Datejust en nuevos colores y el Oyster Day-Date con una magnífica esfera verde con diamantes montados.
Pero aparte del Oyster GMT-Master II, el reloj que atraía mucha atención era el Tudor Prince Date. Tres modelos de señora ( 39 mm ) con esfera azul, negra o rosa y correas a juego, bisel con diamantes montados y movimientos mecánicos automáticos.
A pesar de ser un año tranquilo en términos de creatividad, para Rolex, el negocio, como siempre, marcha…como siempre.
Seguidamente, me presenté en el stand de Bell & Ross, de quien en la última edición (Europa Star 2/2006) había hecho la presentación de la colección Bell & Ross BR01 y donde Isabelle Corigny me mostró los últimos modelos. Audaces, sin embargo muy llevables, estos relojes han de verse para poderlos apreciar realmente. Parece que mucha gente ya lo ha hecho, puesto que ahora están en gran demanda.
Karin Lauper me acompañó en un tour por los últimos relojes de Omega. A diferencia de años anteriores, cuando pude manipular realmente las piezas, este año tuve que conformarme con verlas a través de grandes escaparates, a un metro de distancia. Se mostraban dos piezas “históricas”, una que perteneció a Lawrence de Arabia, también conocido por T.E. Shaw, John Hume Ross y T.E. Lawrence y la otra a John F. Kennedy. Entre los últimos relojes, el De Ville Star & Show Co-Axial X2 Big Date me dejó una buena impresión, con su esfera de nácar y fecha de fácil lectura a las 3h. como también lo hizo el reloj joya De Ville Platinum Ice Co-Axial Rattrapante Chronometer. Éste es una versión en platino y baguette del reloj lanzado el año pasado en Basel.

TechnoMarine , como era de esperar últimamente, tiene unos relojes nuevos y fascinantes. Está el Abyss 10,900 respaldado por el nuevo embajador de la marca, el italiano record del mundo en inmersión libre Humberto Pelizzari. El reloj está totalmente relleno de silicona líquida (que tiene una densidad mayor que el agua), haciendo por tanto el reloj hermético a profundidades asombrosas puesto que la caja no está afectada por la presión exterior. El USS Nautilus, llamado así por el primer submarino de energía nuclear, es un cronógrafo de 45 mm . con los botones y la corona en el lado izquierdo de la caja. Hay nuevas adiciones a la colección TechnoDiamond, pero la que me llamó más la atención a mí fue el muy elegante RoyalMarine No 1. Un reloj de acero inoxidable (44mm) que combina un movimiento Jaquet 8150 automático Big Date con un esfera de diseño poco corriente (Côtes de Genève en plata, bouchonné en plata, guilloquis negro y fibra de carbono negra) destacando el cronógrafo, la fecha grande y el indicador de reserva de marcha.

Uno de los stands más increíbles y ciertamente de los más atractivos de este año fue el enorme acuario construido en casa Breitling. Elevándose varios pies por encima del nivel del suelo, el acuario de 9,5 metros de largo y 26,5 toneladas de peso, causó un gran cuello de botella entre el público, pues la gente se sentía atraída a un estado hipnótico mientras admiraban seiscientas corvinas deslizándose serenamente en 16,500 litros de aguas encalmadas. El vice-presidente de Breitling, Jean-Claude Girardin, fue muy amable al ofrecerme un tour privado y con licencia para manipular los últimos modelos de la marca. El Flying B, a cronómetro COSC automático equipado con un movimiento Breitling Calibre 28B con un mecanismo de hora saltante, y el Airwolf.

El Airwolf es un cronógrafo electrónico multi-función con alarma, cronometra 1/100 de segundo con tiempos partidos y añadidos, función de cuenta atrás, doble huso horario con alarma independiente, UTC y calendario perpetuo. El movimiento es un Breitling Calibre 78 superQuartz ™ con mostradores de LCD 12/24 horas análogo y digital, y NVG luz de fondo. Está certificado por la COSC. Una característica fascinante es el fondo de caja en forma de turbina, con sus 24 “láminas” que sirven de caja de resonancia para la alarma y las otras indicaciones sonoras
Después de esto ya era hora de tener que abandonar la feria y reunirme con el afable Avi Paz, el especialista en diamantes, y sus invitados, para una cena en el restaurante Golden Sternen de Basilea.

Martes 4 de abril
Reuge es el líder del mercado de cajas de música intrincadas, jaulas de aves mecánicas con música y relojes de bolsillo musicales. La empresa, fundada en 1865 por Charles Rouge, está hoy dirigida por Aldo Magada. La música no se utiliza a menudo en relojería, pero la gente que fabrica las cajas de música tienen una mente tan relojera como los fabricantes de las mejores complicaciones, “El Arte de Música Mecánica” es el eslogan de la compañía y su filosofía puede resumirse, igual que su fabricación, en una tradición de calidad, exclusividad, modernidad y creatividad. Nunca anteriormente había estudiado el mundo de las cajas de música, y fue una agradable sorpresa descubrir el enfoque relojero que se requiere para llegar a los magníficos y melodiosos resultados de las creaciones de Reuge. Para aquellos que deseen inspeccionar esta materia tan suiza, vayan a www.reuge.com

Los nuevos relojes que me enseñó Natalie Kottelat, la Directora de Marketing de Jaquet Droz, eran verdaderamente espléndidos. Raramente he visto una selección de nuevos relojes tan elegante, original y envidiable. La colección se reconoce instantáneamente como Jaquet Droz y los acabados de las esferas de esmalte, guilloquis, y plateadas hace que los más simples relojes de funciones de tres manecillas o bien aquellos con complicaciones, destaquen entre la multitud. Demasiado numerosos como para poder mencionar aquí todos los modelos, debo subrayar la superlativa belleza de el Grand Seconde Email (esmalte) y el Grande Seconde Sertie (con diamantes montados), Les Longitudes Email y mi favorito absoluto, La Fleur du Temps, Perles, un reloj de oro blanco de 18 quilates ( 39 mm ) equipado con un movimiento mecánico Jaquet Droz 263 automático con un doble tonel. Las tres variaciones de este modelo son un magnífico “canto a la belleza intemporal de las curvas y la fluida elegancia de las líneas…”
La visita a Jaquet Droz me ofreció un momento privilegiado en el arte de la relojería clásica.
Breguet continúa en su camino de éxito bajo la dirección personal de Nicolas G. Hayek y la colección de este año merece una mirada en profundidad que realizaremos en nuestra próxima edición de Europa Star. Baste con decir aquí y ahora que con los últimos modelos y adiciones a la colección Abraham-Louis se sentiría muy orgulloso.
De vuelta en el primer piso, visité brevemente a Mark Ecko, donde Stephen Scholz me enseñó las últimas creaciones de la marca americana muy de moda: El Automatik, un reloj esqueleto automático y el Masterpiece, un cronógrafo con un aspecto definitivamente “bling” con su bisel con piedras montadas. También viene con un bisel simple, fácil de cambiar, que permite un descanso a la vista. Sorprendentemente (al menos para mí), los relojes de Mark Ecko se encuentran en más de 5.000 tiendas en todo Estados Unidos y en 45 países del mundo.

Eric Tissot de Tissot (ninguna relación personal) organizó para mí una visita a los últimos modelos de la marca con Fabio Vigneri, Director de Producto. Tissot, reconocida por su espíritu innovador, lanza regularmente relojes deportivos normalmente asociados con los deportes del motor, pero también tienen la habilidad para crear algo elegantemente atractivo para las señoras. Este año no fue una excepción con el Flower Power de acero inoxidable, el Maya de oro amarillo de 18 quilates, el T-Wave y el Water Lily en oro rosa o amarillo.
Para hombres tenían el muy macho T-Touch Trekking (con el subtítulo de “Un reloj para los hombres de verdad”) con ocho funciones separadas, el PRS516 retrógrado un cronógrafo exclusivo con un motivo de bandera a cuadros a lo largo de la parte superior de la esfera. Este reloj de acero inoxidable, equipado con un movimiento ETA de cuarzo Swiss, atraerá a todos los aficionados de los deportes de motor. El modelo más llamativo es el MotoGP edición limitada. Este cronógrafo va equipado con un movimiento de cuarzo ETA G19.211 y lucirá estupendamente en cualquier muñeca ya seas un aficionado a las dos ruedas o un tranquilo espectador.
Seguidamente pasé a Century y junto a Philippe Klingenberg y Matthias Studer, el Presidente y el hombre de Marketing de la empresa respectivamente, vi el prototipo del nuevo cronógrafo, sumamente atractivo, pero puesto que no era la versión definitiva, y por lo tanto, no está disponible en el mercado por ahora, vamos a esperar a presentarlo en una edición futura de Europa Star. La visita final del día fue para Delma. El Presidente y Director General, Fred Leibundgut, me mostró los últimos modelos y pero escribiremos sobre la marca con todo detalle en una futura edición, junto con la marca Delbana.
Sin pararme a tomar aire, salí corriendo hacia la fiesta de Europa Star en el Safranzunft. Huelga decir que fue una noche excepcionalmente relajada dando prioridad a comida, amigos y bebida sobre trabajo, relojes y el “quien es quien”.

Miércoles 5 de abril
Ligeramente groggy por los excesos de salchichas y agua mineral de la noche anterior, me encontré con Thomas Morf, Director General de Carl F. Bucherer. Él también había asistido a la fiesta y yo tuve la clara impresión que también estaba contento de poder sentarse y charlar sobre su marca.
Este año presentó un nuevo reloj de acero inoxidable Manero Retrograde con un movimiento automático, ventanilla de fecha retrógrada, funciones de día y segundo huso horario y ventanilla de 42 horas de reserva de marcha. Hay también un Manero Calendario Perpetuo en oro rosa de 18 quilates. Tiene un movimiento automático y es cronómetro COSC y en el que sólo será necesaria una corrección en Marzo del 2100. A diferencia de las ventanillas convencionales de fase lunar, que estiman la posición actual de la luna, este reloj tiene una ventanilla graduada que indica la posición precisa de la luna. Una flecha roja indica la duración del tiempo hasta la siguiente luna llena. Para las señoras hay un nuevo reloj Alacria Diva de acero muy estiloso con o sin diamantes.

Carl F. Bucherer ha creado ya, en muy poco tiempo, una demanda para sus innovadoras piezas de relojería. Le pregunté a Thomas Morf por qué tenía tanto éxito la marca. “Nosotros creamos relojes que nosotros mismos nos podemos permitir comprar”, me respondió. “Lo que estamos haciendo es construir una marca sobre valores sólidos, no estamos aquí para hacer dinero rápido con un único torbellino. Tenemos una base sólida, y estamos contentos con lo que hacemos ahora, no somos una de las muchas marcas de relojes intentando alcanzar la cima de golpe”.
Así, aquí tienen las sabias palabras del Director General de una joven marca de éxito.
Mi siguiente visita antes de tomar el tren de vuelta a Ginebra, fue para
Scalfaro
La marca está yendo muy bien en el sector de los relojes deportivos, bajo la dirección de los hermanos y jóvenes fundadores Alexander y Dominik Kuhnle. Uno de sus últimos modelos es el North Shore, llamada así por las gigantescas olas de la Costa Norte de Hawai y el sofisticado encanto de la costa del mismo nombre de Long Island.
Audaz, con caja de varios niveles de arquitectura y equipado con un movimiento mecánico suizo es estanco al agua hasta los 100 metros – suficiente para un rápido chapuzón en la piscina del club, como hace la mayoría de la gente, o la participación en una regata local.
Bajo la llamada de atención de Storm, me dirigí a su stand y sólo puedo decir que me asombró la increíble selección de relojes que están en todas las formas, tamaños, colores, metal y plástico. Los relojes están dirigidos a las generaciones jóvenes (13 á 53) y sus diseñadores se mantienen con los ojos abiertos a las tendencias y estilos de vida constantemente en cambio. Hay 239 relojes diferentes en el catálogo… desgraciadamente sólo tengo espacio aquí para mostrar sólo uno: el Remi Special Edition.
Por la noche, de vuelta a casa en Ginebra, tomé una ducha rápida y me uní a la multitud de juerguistas en el evento de Baume & Mercier en el espectacular Bâtiment des Force Motrices de Ginebra para una velada divertida y relajada.

SIHH
El jueves 6 de abril y el viernes 7 de abril asistí al Salón Internacional de Alta Relojería o, más simplemente, el SIHH.
Este acontecimiento de Ginebra, en su dieciseisavo aniversario, tiene un ambiente completamente diferente a BaselWorld. Aquí hay casi tanto silencio como en una catedral, y normalmente se mantiene la misma reverencia. No se admite público y las personas que se les permite la entrada, reciben el mismo saludo de bienvenida que el viajero que sale de Londres o Nueva York para un viaje de larga distancia.
Participan dieciséis marcas importantes: A. Lange & Söhne, Baume & Mercier, Cartier, Dunhill, IWC, Jaeger-LeCoultre, Montblanc, Panerai, Piaget, Vacheron Constantin, Van Cleef & Arpels – todas componentes del Grupo Richemont; y los independientes Audemars Piguet, Girard-Perregaux, JeanRichard, Parmigiani y Roger Dubuis.
Mi primera visita fue para Piaget, donde me dieron un tour de los escaparates con una explicación en profundidad de las piezas y luego en una de las oficinas me las permitieron tocar las piezas. La sensación, está claro, fue el Piaget Polo Tourbillon Relatif (ver en este número: Se abre la temporada de caza por Pierre Maillard) y ya presentamos algunos de los modelos en Europa Star 2/2006. Pero todavía queda el magnífico Emperador Tourbillon Haute Joaillerie, un modelo extra-grande en oro blanco con 36 diamantes baguette montados en el bisel y 119 diamantes más de talla brillante alrededor de la caja. Otro modelo muy llamativo, pero más modesto, es el modelo Limelight, de señora, oval con diamante montado en oro blanco de 18 quilates.
Después de que Piaget, con sus asombrosas piezas, me dejara sin respiración, decidí echar un vistazo a Panerai donde el brillo de los diamantes va muy por detrás de las proezas técnicas de sus movimientos mecánicos. Allí vi el nuevo Luminor 1950 8 Days GMT, el Luminor Chrono Daylight, Radiomir Chrono One/Eight Second y un particularmente bonito Radiomir GMT/Alarm. En oro rosa de 18 quilates, con sus dos coronas atornilladas a las 2 h. para dar cuerda y la segunda zona horaria y a las 4 h. para la alarma, fecha a las 3h, GMT a las 6h.
Preparado otra vez para ser deslumbrado, Horst Edenhoffer, Director Gerente de Cartier Suiza, me enseñó las últimas creaciones de esta marca. Como digo, ya estaba preparado, pero una vez más, me conmovió la colorista Colección de Esmalte y Marquetería, la brillantez de los relojes de Joyería y la exclusividad de la Colección Privée Cartier Paris. Me encantó el Baignoire con su fluida silueta oval montada con diamantes, y por más que yo admiro la maravillosa técnica del esmaltado, encontré que la Colección de Esmalte y Marquetería es demasiado recargada para mi gusto personal. Sin embargo, es una progresión inevitable, que encontrará su nicho.
Mi personal favorito y uno que los aficionados a los relojes de todas partes encontraran intrigante es el Tortue XL Ascensional Tourbillon Watch de la colección Privée. Una edición limitada en platino, tiene una esfera guilloquis plateada, las horas en números romanos a la izquierda de la esfera y los minutos en numerales arábigos a la derecha.Las agujas suben a su hora o minuto y luego vuelven atrás a la posición cero para continuar su tarea retrógrada. El reloj va equipado con un movimiento manual mecánico Calibre 9450 MC.
Cristina D’Agostino de Parmigiani me enseñó el nuevo Parmigiani Fleurier Woman Collection (ver Ofensiva de Encanto en Parmigiani por Pierre Maillard en Europa Star 2/2006) y tengo que decir que esta colorista y estilosa colección añade más profundidad al crecimiento de Parmigiani.
En Montblanc, Marc Chioléro amablemente me hizo un hueco entre dos compromisos y me dio un tour por su colección de relojes que está en constante aumento. Además de la presentación del Star Chrono GMT Perpetual Calendar hay un moderno cronógrafo de color chocolate en la colección Sport, un Star Chrono GMT en acero inoxidable de aspecto muy poderoso y una atractiva colección de señora llamada Profile Lady Elegante en oro blanco de 18 quilates, bellamente montada con diamantes, rubíes baguette y zafiros.
Tuve suerte de que Tom Bolt, Diseñador de Relojes de Dunhill, me enseñara los últimos modelos que él ha creado para la marca. Rebuscando en los archivos y utilizando su vívida imaginación, ha llevado vida nueva a la bien establecida marca. Está el Wheel Watch, que recuerda las tiras de metal utilizadas para asegurar las ruedas en los coches deportivos; el A-Centric Pentagraph, un reloj de cinco manecillas dirigidas desde el centro del reloj a través de un movimiento automático Dubois-Dépraz y quizás el más fascinante de todos, el Parody Stone inspirado el la herencia Dunhill y antiguas leyendas de caballeros galopantes en imponentes corceles.
El reloj lleva una cubierta protectora de bisagra que recuerda los visores de los cascos de los caballeros. El propio reloj es de oro blanco de 18 quilates y va equipado con un movimiento mecánico automático. La esfera obsidiana lleva la imagen de los simbólicos “tres leones” y presenta la Cruz de San Jorge en un escudo con una apertura que muestra la fecha.
En Van Cleef & Arpels, que celebra su centenario, vi un colorista reloj de señora Lady Arpels Centenary con una esfera de esmalte de dos partes. La sección inferior es una serie de nubes en nácar y el disco de la esfera es una hermosa representación en esmalte de las cuatro estaciones que gira casi imperceptiblemente durante los 365 días. En oro blanco con un movimiento mecánico complicado Van Cleef, esta pieza es la estrella de la feria – a pesar de la presencia de un reloj absolutamente bello montado con diamante Montre Secret, que es el reloj que se estira de la caja como un cajón.
En IWC, la prioridad se da a la colección Classic de relojes de piloto – o, tal como les llaman en IWC, la cabina en la muñeca. La serie comprende desde el Big Pilot’s Watch ( 46,2 mm ) al Pilot’s Watch Double Chronograph ( 44 mm ) y el Pilot’s Watch Mark XVI. Hay ediciones de la colección Spitfire y de la colección Portuguese, concretamente un Tourbillon Mystère, un Minute Repeater y mi personal favorito el 44,2 mm Perpetual Calendar.
Dos eventos importantes tuvieron lugar en Roger Dubuis además de las últimas piezas de relojería de la marca – el cambio de nombre de la compañía que pasó de Manufacture Roger Dubuis a MRD Luxury Industry la creación no de uno, ni dos, ni tres, no incluso cuatro o cinco, sino seis nuevos movimientos calibre: RD 05 (torbellino volante), RD 77 (automático con micro rotor de pklatino), RD 1448 (triple huso horario y visualización de ciudad), RD 09 (otro torbellino volante con visualización integrada de segundos en el escape del torbellino), RD 78 (un cronógrafo mecánico) y el RD 79 (como el cronógrafo previo con un sistema ratrapante). Con tanta novedad y tantas nuevas marcas que entran en el mercado, no pude evitar preguntarme cuál puede ser el beneficio real de cambiar el nombre de la marca.
Llegando al final de mi agotadora visita, hice mi última parada en A. Lange &Söhne y Vacheron Constantin. Además de tener sus acostumbradas espectaculares complicaciones mecánicas, ambos fueron minimalistas: Lange con el reloj Richard Lange de cordaje manual, equipado con a movimiento Lange Calibre L041.2, que muestra horas, minutos y segundos de barrido. La caja en tres partes es de platino y la esfera de plata; y Vacheron con su todavía más simple Patrimony Contemporaine, que muestra solamente horas y minutos. La caja super-delgada es de platino igual que la esfera y el reloj va equipado con un movimiento mecánico de cordaje manual Calibre 1400. ¿Puede ser esto el inicio de una próxima tendencia? El tiempo, como siempre, lo dirá. Pero para saber el tiempo, necesitas un buen reloj … es un círculo vicioso.
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