Costco normalmente no se asocia con el romance. A menos, claro, que usted sienta que grandes ofertas pueden ser románticas. Soy un tonto para un gran negocio, y el comerciante al por mayor de América tiene un montón de ellos... literalmente.

Pero las 50 sombras de grey a las que me refiero no se encuentran en una novela romántica. Más bien en los documentos (no tan románticos) de la corte de justícia, que se refieren al mercado gris de la industria relojera. Cuando marcas como Omega venden sus relojes, que los distribuyen a través de distribuidores autorizados. Aquellos distribuidores continuación proporcionan la garantía del fabricante y el servicio, todo lo cual por lo general viene a un precio sugerido por la marca.

El mercado gris, por otro lado, se refiere a la comercialización de relojes auténticos de terceros, los distribuidores no autorizados. El resultado suelen ser menores precios para los consumidores, a pesar de que las garantías a menudo no se respetan. Aunque técnicamente son legales, los fabricantes no los permiten. Por lo tanto, lo vuelve todo gris.

El romance que no estaba destinado a ser

Todo comenzó cuando Costco quería llevar relojes Omega a sus tiendas como un distribuidor autorizado. Las dos partes, sin embargo, no lograron llegar a un acuerdo. Entró el mercado gris: En respuesta al año siguiente, Costco compró 117 relojes Omega Seamaster de un distribuidor no autorizado Estadounidense. Los relojes auténticos, que llevan un precio sugerido de 1995 US $, estaban a la venta por tan sólo 1.299 US $, según Forbes informó en ese momento.

Bueno para los clientes, malo para los distribuidores autorizados. Con sus puntos de precio más altos, los distribuidores autorizados comenzaron a presionar al Swatch Group, propietario de Omega. En una «inteligente» (léase: «probablemente influida por abogados») respuesta, los relojes de Omega fueron grabados con un diseño del globo con derechos de autor en la trasera de la caja. Así que cuando Costco vendió 43 de los relojes grabados a sus clientes, esto permitió a la marca demandar a Costco por infracción del copyright, como Joyería informó Jewellery Magazine.

Las dos mega-marcas – en 2014 los ingresos de Costco fueron de 112,64 miles de millones de US $, y los del grupo Swatch fueron de 9.219 millones de CHF - han estado luchando en los tribunales durante años. La decisión inicial de hace 8 años se pronunció a favor de Costco. Luego se volcó a favor de Omega en 2008. El fallo más reciente reinstaló la primera decisión, lo que significa que Costco tiene el derecho de continuar con la venta de los relojes legalmente, a un precio reducido, sin ser un distribuidor autorizado. La decisión no es sólo importante para Costco y Omega, sino que también tiene implicaciones para la forma en que la ley se interpreta y dónde fabricar los productos, así como de que manera las marcas tratan de evitar este tipo de problemas. Algo me dice que esta historia no ha terminado... (VJ)