harles Girardier (1759-1839), También conocido como Girardier l’Aîné (“Girardier el Viejo”), fue un maestro relojero en Ginebra a finales del siglo XVIII y principios del XIX. Imbuido del clasicismo de la época, era conocido por su combinación de gran experiencia en movimientos de relojes, artes y oficios tradicionales (esmaltado, pintura en miniatura) y animaciones de esfera tipo autómata. Sin descendencia, su nombre cayó en el olvido a su muerte en 1839.

No fue hasta que Patrick A. Ulm, un apasionado coleccionista de relojes antiguos, se encontró con el relojero mientras visitaba un museo, que la llama se volvió a encender. Un reloj de bolsillo grand feu con una animación de una escena de caza despertó en él el deseo de resucitar el nombre de Charles Girardier. ​

Patrick A. Ulm relata: “A medida que descubría más y más relojes suyos, me invadía la admiración por el trabajo de este relojero. Sus relojes de bolsillo reflejan una cierta filosofía relojera. Son una combinación de movimientos excepcionales, esmalte grand feu, pintura en miniatura y el mundo de los autómatas para animar las esferas. Eso me dio el deseo de relanzar este nombre olvidado”.

Patrick A. Ulm ha devuelto el nombre de Charles Girardier al escenario de la relojería.

Primeros éxitos

El primer reloj de la marca, el Tourbillon Signature Mystérieuse, retoma la divertida idea de una esfera animada que muestra el monograma formado por la C y la G del gran maestro Girardier, sobre un fondo de esmalte grand feu con aplicaciones de lentejuelas en pan de plata. Un logro recompensado con un trofeo en el GPHG en 2020. Esta serie limitada de 40 relojes se ganó el corazón de más de 20 coleccionistas informados.

El Tourbillon Signature Mystérieuse “Fleur De Sel”, el primer capítulo del renacimiento de Charles Girardier en el siglo XXI, ganó el premio de complicación femenina en el GPHG 2020.

En 2022, la marca lanzó su segunda serie más moderna, Magic 8, compuesta nuevamente por una animación mecánica a las 8 h compuesta por dos agujas asimétricas que forman y reforman continuamente el número 8 en la esfera del segundero pequeño: 30 de los 40 relojes ya han encontrado compradores.

El modelo Tourbillon Signature Mystérieuse en oro blanco con esfera azul cobalto hecha a mano en esmalte grand feu. Dos móviles se mueven en direcciones opuestas dependiendo de la posición en la que se sujete el reloj.

Los dos modelos incorporan movimientos de Timeless Manufacture, adornados con esferas diseñadas y realizadas por GVA Cadrans. Reproducen los elementos apreciados por el relojero original, como el esmalte grand feu y una función animada. Fueron comprados por coleccionistas en busca de algo diferente. Pero Patrick A. Ulm quiere ir más allá: “Nuestro deseo no es limitarnos sólo a este tipo de relojes animados. Queremos evolucionar hacia una mayor legitimidad relojera.

El modelo Magic 8 en titanio de grado 5 presenta una esfera verde esmeralda con gradación de color en esmalte grand feu. Dos agujas asimétricas forman y reforman continuamente la figura del 8, que denota infinito y movimiento perpetuo.

El parón obligado a causa del Covid le dejó tiempo para la reflexión… luego, el azar, guiado por su pasión por la relojería, le puso en contacto con dos personas que le ayudarán a conseguir los cambios que se avecinan: los fundadores de Oscillon (Bumont SA), una Marca ultradiscreta que produce cinco relojes al año, totalmente a mano y con máquinas antiguas.

Un centro de habilidades relojeras

Cyrano Devanthey y Dominique Büser son relojeros, ingenieros y desarrolladores. Para Oscillon, con sede en Buchs, en el cantón de Argovia, han ido adquiriendo máquinas antiguas (algunas del siglo XIX) con las que pueden realizar todas las operaciones necesarias para construir un reloj, además de la espiral, la correa y el cristal. La caja, la esfera, las ruedas y los piñones se moldean y trabajan a mano en estas máquinas de épocas pasadas.

Han conseguido crear un auténtico “centro” relojero con el que Patrick A. Ulm ha unido fuerzas para afirmar el carácter único de su marca y determinar su futuro. Como explica el director general: “En 2022 se produjo este encuentro con Cyrano Devanthey y el descubrimiento de un extraordinario repetidor de cuartos por parte de Girardier l’Aîné. Eso me hizo querer profundizar nuevamente en el ADN de Girardier… y desarrollar nuestro propio movimiento”.

Un reloj de bolsillo muy raro de Girardier l’Aîné con un autómata jacquemart (campanero) y repetición de cuartos, fechado en 1815.

Hoy, gracias a Oscillon, se están dando los primeros pasos hacia un movimiento hecho internamente: el diseño, el concepto 3D y la fabricación de las piezas están en marcha. El futuro parece prometedor. En la primavera de 2024, Charles Girardier lanzará un GMT nuevo y más moderno, “para consolidar la marca y presentarla a un público más amplio”, explica Patrick A. Ulm. “Tendrá un aspecto más deportivo, pero su esfera ya contará con las ventajas de las herramientas Oscillon”.…

Para saber más, tendremos que tener paciencia. Después, el primer calibre interno está previsto para 2025 y el homenaje a la repetición de cuartos seguirá, probablemente en 2026. Parece que el nombre de Charles Girardier está realmente vivo y coleando.