Pierre Maillard

Fundada en 1755, Vacheron Constantin ha vivido muchos acontecimientos en su larga história - la Revolución Francesa, la época napoleónica, la revolución industrial, la I Guerra Mundial, la crisis de 1929, la Segunda Guerra Mundial ... Sin duda, sin embargo, no Sería correcto decir que la empresa ha atravesado todos estos cambios sin el más mínimo incidente. Una cosa si podemos decir no obstante, que es que más de 250 años después de su creación, Vacheron Constantin no sólo no ha detenido su producción de relojes, que hoy es más activa y más fuerte que nunca. Esta perseverancia acredita una cualidad poco común: la coherencia absoluta en su práctica del arte de la relojería. Pero, ¿puede la relojería ser clasificada como un «arte»?

A diferencia de otras actividades humanas, no existe el “progreso” en la experiencia del Arte en cuanto tal, sino que se somete a la “transformación”. En otras palabras, una pintura prehistórica de las cuevas de Lascaux o de una estatua griega antigua no es ni «mejor» ni «menos buena» que un Picasso. Teniendo esto en cuenta, podríamos decir que esto también se aplica a la manera de Vacheron Constantin de practicar la relojería. En otras palabras, un reloj Vacheron Constantin de hoy no es ni «mejor» ni «menos bueno» que un cronometrador Vacheron Constantin del siglo 18. Ambos son el fruto de una acumulación prodigiosa de experiencias en el ámbito de la relojería. Ambos son parte de la misma larga historia. Sin embargo, durante este tiempo, las técnicas han experimentado cierto avance. Pero el arte de la relojería que presidieron sus nacimientos descansa en los pilares básicos de lo mismo: el dominio de las técnicas de la época, una excelencia en el diseño que proporcionan elegancia al producto, independientemente de la tendencia dominante en su época, y el importante papel de las habilidades artesanales y las artesanías en el acabado de cada pieza. De esta manera, la marca ha creado su propia herencia de siglos, un patrimonio que busca perpetuar su propia forma de excelencia relojera.

El tourbillon, tradicionalmente provisto de un carro en forma de Cruz de Malta, gira sobre sí mismo una vez por minuto. Junto con el segundero pequeño, está situado a las 6. El calendario perpetuo muestra el día de la semana a las 9, el mes a las 12 horas y la fecha de las 3 en punto. El indicador de año bisiesto está discretamente situado a la 1 en punto. El momento de la salida del sol está situado a las 8 en punto y el momento de la puesta de sol está situado a las 4. La ecuación del tiempo se muestra a través de una aguja pequeña ubicada a las 10:30.

Esta tradición de excelencia relojera, basada en el equilibrio técnico y el dominio estético, se ha expresado de diferentes maneras con los años. Abarca desde los movimientos aparentemente más simples y más austeros (lo que me viene a la mente son los calibres ultra-delgados [ver Europa Star 6,09], que son una de las especialidades de la manufactura) a los calibres más complejos como se ejemplifica en dos de los calibres más recientes creados por la firma para la Patrimony Traditionnelle Collection : el 2253 y el 2755. Pero, independientemente de si un reloj tiene sólo dos agujas o una multitud de funciones astronómicas, un Vacheron Constantin siempre será representante del mismo enfoque del arte de la relojería para crear algo intemporal que ejemplifica y aumenta el único propósito de un cronometrador. Como ejemplo, echemos un vistazo a dos de las proposiciones más recientes de la marca: la colección Patrimony Traditionnelle Excellence Platine y el Métiers d’Art – La Symbolique des Laques collection.

Relojería astronómica

Durante el último SIHH, Vacheron Constantin presento tres modelos de alta complicación en la familia del Patrimony Traditionnelle, todos fabricados en platino que han dado lugar al nombre de Collection Excellence Platine. Los tres nuevos calibres equipan los cronómetros: El calibre 2253, un tourbillon calendario perpetuo con indicaciones astronómicas, el calibre 2755, un tourbillon calendario perpetuo con repetidor de minutos y el calibre 1141Q un calendario cronógrafo de carga manual.

Los tres merecen ser minuciosamente diseccionados, pero, como ejemplo, vamos a examinar con detalle el reloj más complejo de todos ellos, el Patrimony Traditionnelle ‘Calibre 2253’. La suma de una gran cantidad de conocimientos acumulados, se trata de un reloj Tourbillon que muestra un calendario perpetuo, ecuación del tiempo y las horas de salida y puesta del sol. Este reloj astronómico también tiene algo muy poco común, si no único, una reserva de marcha de 336 horas-14 días-gracias a un sistema de dos pares de barriletes acoplados. El indicador de reserva de energía es visible en la parte posterior del reloj a través del cristal de zafiro trasero de la caja.

Calibre2253

Desarrollado a partir del calibre 2250 que equipaba el reloj Saint-Gervais, que Vacheron Constantin presentó en 2005 en celebración de su 250 aniversario, el Calibre 2250 ha requerido varios miles de horas de tiempo de desarrollo. Paremonos un momento en una de las más complejas y cautivadoras indicaciones de este calibre, la ecuación del tiempo. Esta función permite al usuario calcular la diferencia de minutos entre la constante del tiempo solar medio y el «verdadero» tiempo solar. El «verdadero» tiempo solar varía a lo largo del año porque la órbita de la Tierra alrededor del Sol es elíptica en lugar de circular. Así pues, la hora del mediodía de la hora solar y el tiempo medio coinciden sólo cuatro veces al año-el 15 de abril, 14 de junio, 01 de septiembre y 24 de diciembre. Para el resto del año, la hora solar varía entre el tiempo medio entre -16 a +16 minutos. La ecuación del tiempo indica precisamente esta diferencia, día tras día. Para tener éxito en la creación de esta complicación (desarrollado por primera vez en el siglo 17 por el famoso Nikolaus Mercator), los relojeros tuvo que crear una “equation cam ". Esta pequeña pieza metálica cuyo perfil tiene la forma de un analema (véase la ilustración de arriba) gira sobre sí misma una vez al año y desde su posición exacta se puede calcular la indicación de la ’verdadera’ del mediodía.

Fotomontaje que ilustra un patrón que dibuja el analema en el cielo. Si uno fuera a tomar una foto del sol cada día por un año desde la misma posición y combinase las imágenes tomadas, este patrón sería visible. (Foto: Jailbird)

Otra indicación astronómic de este calibre es la visualización de las horas de la salida y la puesta del sol. Aquí de nuevo, esta indicación se comunicará mediante una pieza de cálculo de error aunque su forma es única porque depende de la longitud y latitud de un lugar determinado. Esta complicación sorprendente por lo tanto se puede calcular sólo para un lugar específico, con lo que el cliente elige, en qué lugar del mundo quiere que las horas de salida y puesta del sol aparezcan.

Alto grado de acabado artesanal

Como era de esperar, el acabado de este notable reloj astronómico tiene que estar al mismo nivel que su destreza técnica. El reloj está totalmente hecho a mano en platino (la caja, la corona, la esfera, las agujas y el cierre) y, por último su refinamiento, la correa de cocodrilo azul oscuro está cosida a mano con una mezcla hilo de seda y platino. Un metal precioso de color blanco y en un 95 por ciento puro, el platino es 30 veces más raro que el oro y tiene una mayor densidad y peso. Sellado con el Poinçon de Genève (Ginebra Seal), los relojes de la Collection Excellence Platine se acaban en una forma excepcional: esfera plateada al chorro de arena con las agujas contadoras azuladas, las sub esferas cepilladas circularmente, los marcadores de las horas aplicados y la Cruz de Malta de 18 quilates en oro blanco. La decoración del movimiento cuenta un acabado en Côtes de Genève, graneado circular, acabado de los biseles a mano, y el graneado recto de la estructura de acero y el redondeo de la parte superior de la barra del tourbillom (solo esta operación lleva 11 horas de trabajo).

Métiers d’Art y civilizaciones

Si la Collection Excellence Platine es un ejemplo de la maestría en el arte de la relojería, la colección Métiers d’art logra esto de una forma similar, pero de diferente manera, ofreciendo cada una de las habilidades artísticas milenarias en el entorno propio del reloj para mostrar su excelencia.

Después de la celebración en el 2004 del arte del esmaltado “grand feu” con la serie de homenaje a los Grandes Exploradores, fue el turno de grabado que fué distinguido con la extraordinaria colección de máscaras en 2007. Estos relojes fueron diseñados - y no por casualidad - en colaboración con el Museo Barbier-Mueller de Ginebra. Decimos «no por casualidad" ya que la profundidad del diseño artístico y el enfoque que se les dió a las piezas de esta colección está estrechamente ligado a un contexto cultural muy rico que tenía como objeto celebrar su tracendéncia. Hace tres años, la colección Métiers d’Art consagrada a las máscaras tribales de distintas culturas de del mundo – algunas de los albores de la humanidad - este año, la colección La Symbolique des Laques, se dedica a la técnica de lacado japonesa con siglos de antigüedad Llamada técnica del maki-e.

Sitaji, sumitogi y okime

Maki-e y fun maki

El arte del maki-e es una forma específica del lacado japonés que se desarrolló durante muchos siglos en la larga historia del archipiélago. Alcanzó su madurez entre los siglos VIII y XII. La muy sofisticada técnica del maki-e consiste en la creación de una imagen o un diseño espolvoreando polvo de oro y de plata sobre la laca húmeda (y no sobre cualquier laca sino sobre un tipo especial proveniente del arbol Rhus verniciflua – o urushi en japonés).

Intercambios culturales

Vacheron Constantin, cuyas conexiones a Japón se remontan a principios del 1800, contactó con Zohiko, una de las empresas más antiguas y más respetadas-especializada en laca maki-e en Japón. Fundada en 1661 y con estrechos vínculos con la corte imperial japonesa, Zohiko ha perfeccionado este arte de gran complejidad a lo largo de los años. En la misma línea que Vacheron Constantin hace en relación a su patrimonio, Zohiko es también una marca, que está tan profundamente enraizada en una fuerte tradición artesanal como está abierta al mundo, una marca que cultiva la continuidad pero siempre tratando de mejorar su forma de arte y sus prácticas. El encuentro de estas dos y de alguna manera no muy diferentes empresas se traducíria en una notable colaboración de una «intensidad extraordinaria, una verdadera aventura humana, un viaje, un descubrimiento», según Vacheron Constantin. Véase la extraordinaria historia de maki-e y sus técnicas, clique aquí.

La armonía entre la lacado y el movimiento

Lo más sorprendente a primera vista cuando se examina la colección Le Symbolique des Laques en la mano es la forma en que la relojería y el trabajo en maki-e espacialmente hacen el uno por el otro para exhibir su poder expresivo propio.

En el centro de la esfera, nos encontramos con el estilizado calibre ultrafino 1003 en oro de 14 quilates, específicamente tratado con rutenio para atenuar un poco el brillo del oro, por lo que existe un equilibrio en armonía con la labor del maki-e. Siguiendo el mismo espíritu, las dos agujas del movimiento queda relegadas al centro, por lo que no se inmiscuyen en el espacio circular más grande - el reino dedicado a los motivos decorativos de la pieza.

Tomado mundo animal, vegetal o mineral, este motivo se inspira en la tradición del simbolismo del Lejano Oriente. También está asociado y combinado con otro diseño en la parte posterior de la caja , configuración similar (la parte de atrás esqueletizado es visible bajo el cristal de zafiro en el centro de la esfera decorada), evocando una multitud de significados simbólicos y combinatorios en la encrucijada de la literatura, la poesía, la mitología y el mundo de los seres heroicos o divinos.

El primer conjunto de tres relojes acaba de ser entregado. (La colección se publicará durante tres años, con un total de tres series, cada una con tres relojes con motivos diferentes, con un total de nueve en total, cada una producida en una serie limitada de 20, para un total de 60 sets.) la representación del tema de la longevidad, en el primer grupo, reúne a ’Los Tres Amigos del Invierno’ compuesto de pino, bambú y ciruelo árboles que son fuertemente resistentes al frío intenso y que simbolizan la longevidad y la lealtad.

Cada uno de estos ’arboles amigables’ se asocian tradicionalmente con un animal: al longevo pino se le une la grulla blanca (aunque la leyenda dice que cuando llega a 2.000 años de edad, las plumas de la grulla de vuelven de color negro), el bambú que se dobla bajo la nieve o el viento y luego vuelve rápidamente a enderezarse con la mayor vitalidad igual que un gorrión hiperactivo, y el ciruelo, cuyos primeros frutos anuncian la llegada de la primavera con el ruiseñor que canta el mismo mensaje. En la cultura japonesa, estas asociaciones dieron lugar a muchas expresiones ya sea en las pinturas del budismo Zen, en el conciso arte del haiku o en otros mitos y costumbres.

La estrecha asociación artística, artesanal y cultural de estas dos formas de arte ofrece a Vacheron Constantin una expresión que es rica en analogías y que muestra plenamente el valor de la obra sutil del relojero. En estos relojes,el maki-e y la relojería hablan entre sí en en una verdadera armonía estética y técnica del diálogo entre culturas y civilizaciones. «Tiempo Occidental«y»el Arte oriental ’se crean juntos bajo el mismo barniz de laca.

Fuente: Europa Star Magazine Junio - Julio del 2010