Guy Semon

Europa Star: Sin entrar en detalles sobre la larga historia de TAG Heuer y sus cronógrafos, nos dice cómo surgió la idea - a primera vista un poco loca - de crear el primer cronógrafo mecánico capaz de contar una milésima de segundo?

Guy Semon: A mi llegada hace tres años, pusimos en marcha la producción del cronógrafo 1887. Pero hemos querido empujar los límites más allá. Entre los cronógrafos existentes, El Primero era el más rápido, con sus 36.000 alternancias por hora. Entonces nos preguntamos qué podíamos mejorar. El COSC, cuya base de sus mediciones es la aguja de los segundos, no certifica el cronómetro propiamente dicho, sino más bien el reloj entero. Ahora, cuando uno se «conecta» con un cronógrafo de un reloj, este absorbe la energía y reduce automáticamente la precisión del reloj, sobre todo por el acoplamiento, ya sea por un piñón oscilante o vertical. El cronógrafo y el reloj, por lo tanto, aceptan la cohabitación más o menos bien. La idea entonces fue separar el reloj y el cronómetro en un movimiento integrado por la creación de dos cadenas distintas, cada una con su propio órgano de regulación y su propia fuente de energía, abriendo así el camino a una doble certificación. Las distintas cadenas también tenían la ventaja de poder disponer de la energía adaptada su función gracias a barriletes diseñados específicamente.

Este método se utilizó por primera vez en el cronógrafo Heuer Carrera Mikrograph, el primer reloj cronógrafo mecánico con una rueda de pilares integrada, equipada con una aguja fulminante central y que ofrece una precisión de 1/100 de segundo. Tenía dos fuentes de oscilación a 28.800 y 360.000 alternancias por hora, en otras palabras, 5 Hz. para el reloj y 50 Hz. para el cronógrafo, con una reserva de trabajo de 90 minutos.

ES: Como ir entonces, de un cronógrafo de50 Hz. a otro de 500 Hz., que tiene una frecuencia de 3.600.000 vibraciones por hora - un salto espectacular?

G.S.: Ahora no solo estamos entrando, por supuesto, en los dominios de las matemáticas y la física, sino también en los dominios de la mecánica vibratoria, la tribología, etc. Todo esto se vuelve muy avanzado. La parte “reloj” rota a 28.800 alternancias por hora y está equipado con la raquetería del Monaco V4, con una espiral más pequeña y un volante más pequeño, pero con un áncora y rueda de escape normales. Para el cronógrafo, el centro de lanzamiento del sistema de freno comandado por la rueda de pilares se ha adaptado perfectamente a 50 Hz., pero la pregunta era cómo llegar hasta los 500 Hz?

Tradicionalmente, el volante está ahí para mover la espiral para que vuelva a su posición inicial, pero al llegar a frecuencias muy altas, la espiral debe ser tan rígida que no hay prácticamente ninguna necesidad de que el volante hacer este retorno. Se utilizó una espiral con cuatro bobinas, unas diez veces más rígida que una espiral normal, lo que nos permitió prescindir del volante por primera vez en la historia de la relojería. Sin embargo, era necesario que el volumen de la masa fuera lo más pequeño posible pequeño posible, y que el eje central fuera lo más ligero posible [el momento de inercia es igual a la masa por el cuadrado del radio de giro]. Este eje está por lo tanto, realizado en un material determinado, una aleación de aluminio, titanio y magnesio. Otro punto importante - las paletas han de ser lo más ligeras posible. Normalmente, se utilizan paletas de rubí para evitar la fricción, que permiten un grado de ajuste. Pero hoy en día, somos capaces de hacerlas mono bloque. El contacto físico tiene lugar en un solo punto. En vez de deslizarse, rebotan sobre la rueda. Esta relación intermitente entre las paletas y la rueda genera, a su vez, un impulso de hiper-velocidad.

ES: ¿Como se activa este sistema?

GS: no siendo pertinente utilizar el auto-activado y tradicional volante / espiral del volante, hemos desarrollado un sistema llamado «Launcher-Hub-Brake System», que controlado por la rueda de pilares se aprovecha de la rigidez del muelle del volante. En la posición START, el lanzador se activa,siguiendo un movimiento tangencial, con un contacto sólido con el centro del escape radial. En la posición STOP, el lanzador empuja contra el centro, que al instante detiene el movimiento de la espiral del volante.

ES: ¿Esta usted hablando de un contacto solido / solido?

GS: A estas velocidades, se puede imaginar los problemas de lubricación líquida... Así que hemos trabajado en la lubricación sólida, es decir, trabajando en los estados de la superficie mediante el uso de combinaciones de materiales cuyo coeficiente de fricción sea el menor posible.

ES: ¿Qué pasa con otro obstáculo, el de las vibraciones generadas?

GS: Ah, sí, todo vibra en todas las direcciones. Estas vibraciones varían en función de los materiales, que también entran en resonancia. Era necesario estudiar seriamente la mecánica vibratoria. De esta manera, por ejemplo, la aguja amarilla central del cronógrafo, que efectúa diez vueltas por segundo, no debe en absoluto entrar en la frecuencia de resonancia con el resto delas partes móviles. Está hecha de titanio. Todo ha sido calculado de acuerdo con los modos de vibración de los diferentes materiales y la certificación se realiza mediante una cámara rápida, acoplada a un reloj atómico.

ES: A esta velocidad, la energía utilizada debe ser enorme. ¿Cuál es entonces la reserva de marcha del cronógrafo?

GS: Por el momento, estamos en 2 minutos y 30 segundos. Pero no olvide que el Mikrotimer Fliying 1000 es todavía un reloj concepto y vamos a continuar nuestra investigación. Ya hemos llegado a una precisión que es 125 veces mayor que los mejores cronógrafos mecánicos que hay en el mercado hoy en día, y diez veces superior a la de nuestro propio Mikrograph a centésimas de segundo. Nosotros, sin embargo, tenemos que asegurar la precisión y la fiabilidad a largo plazo. Contamos con 11 patentes pendientes, en particular para: la ausencia de un volante, un muelle espiral de alta frecuencia realizado en colaboración con Atokalpa, el contacto intermitente de las paletas, la rueda de paletas, y el Launcher-Hub-Brake System. También contamos con patentes pendientes relacionadas con la manera de mostrar el tiempo.

A pesar de que la aguja central da diez vueltas por segundo, es fácil leer las milésimas y las centésimas en una escala situada en la parte externa de la esfera. Una segunda aguja central indica los minutos y la doceava parte de un minuto en una escala marcada con 150 segundos. El número de nuestras demandas de patentes le da una buena idea de la complejidad de esta pieza. Es una gran complicación de un tipo completamente nuevo, y que está muy en línea con nuestra historia y nuestra legitimidad.

TAG HEUER y los cronógrafos

• 1916 Presentado por Charles-Auguste Heuer, los primeros cronógrafos deportivos Mikrograph con una exactitud de 1/50 y 1/100 de segundo, con frecuencias de 180,000 y 360,000 vibraciones por hora, respectivamente.

• 1966 Lanzamiento por Jack Heuer, del Microtimer que fue el primer sistema miniaturizado de cronometraje en mostrar una exactitud de 1/1000 de segundo.

• 2002 El Microtimer fue el primer reloj de pulsera digital Suizo con una exactitud de 1/1000 de segundo.

• 2004 Para la carrera de las 500 millas de Indianápolis, TAG crea el primer sistema de cronometraje con una exactitud de 1/10,000 de segundo.

• 2005 El TAG Heuer Calibre 360 fue el primer cronógrafo mecánico modular de pulsera capaz de medir y mostrar 1/100 de segundo gracias a su oscilador que vibra a 360,000 vibraciones por hora.

• 2008 El TAG Heuer Grand Carrera Calibre 36 Caliper fue el primer reloj cronógrafo mecánico integrado de pulsera capaz de medir y mostrar 1/10 de segundo gracias a su oscilador que late a 36,000 vibraciones por hora acoplado a una escala rotatoria de calibrado.

• 2011 El cronógrafo Heuer CARRERA MIKROGRAPH 1/100th Second, primer reloj de pulsera integrado de rueda de pilares con aguja central fulminante que provee una exactitud de 1/100 de segundo.

En 1/1000 de segundo…

• Usain Bolt corrió 1.2 centímetros mientras establecía su nuevo récord mundial de los 100 metros en 9.58 segundos;

• un guepardo a máxima velocidad viaja 3 centímetros;

• el tren Maglev entre el Pudong International Airport y Shanghai viaja 14 centimetros;

• un Airbus 380 entre Zurich y Singapur vuela 24 centímetros;

• un aeroplano supersónico a Mach 1 vuela 33 centímetros;

• una bala de M16 vuela 97 centimetros;

• el Apolo 10 viajó 10 metros mientras establecía la velocidad más rápida alcanzada nunca por una nave espacial tripulada en 1969;

• la Tierra rota 29.8 metros alrededor del Sol;

• un neutrón rápido viaja 10 kilómetros;

• la luz viaja 300 kilómetros.

Fuente: Europa Star Magazine Agosto - Septiembre del 2011