Después de sólo cinco años de operaciones y tres años de distribución, Ice-Watch se ha convertido en una fuerza dominante en el segmento de los relojes de moda. El año pasado la compañía vendió el equivalente a siete de sus relojes de plástico de colores cada minuto, por lo que es la marca número uno de relojes de moda en numerosos países. Europa Star habló con el Director Ejecutivo de Ice-Watch,Jean-Pierre Lutgen, y del rápido crecimiento de su empresa hasta llegar a la cima.

Europa Star: Ustedes vendieron más de 3 millones de relojes en 2010. ¿Cómo comparan estas cifras con las del año pasado?

Jean-Pierre Lutgen: Hemos vendido 4,2 millones de reloje el año pasado y ahora estamos presentes en alrededor de 10.000 puntos de venta en todo el mundo. Hemos crecido de menos de 100.000 fans en Facebook a 372.000 en un año y para darle una comparación, Rolex cuenta con 340.000. En el Reino Unido son la primera marca de relojes de moda.

Jean-Pierre Lutgen

ES: Ustedes tenían 3.700 puntos de venta en el 2010 por lo que casi han triplicado este número y la marca inició su andadura en 2007. ¿Cómo se explica este aumento asombroso?

J-P. L: Se registró la marca en Diciembre del 2006 y se basa en un concepto que se apoya en dos valores: el primero es el valor social del cambio asociada con el hecho de que nuestra fijación de precios permite a los clientes cambiar su reloj con frecuencia, creando un efecto de coleccionísmo y el segundo es el valor funcional y estético de nuestros envases, que da a la marca una fuerte identidad y visibilidad. También tuvimos de inmediato gracias a la distribución en todo el mundo una red de altamente motivad .

ES: ¿Y cuál es su pronóstico para el 2012?

J-P. L: Todos los indicadores para este año son buenos ya que el número de relojes vendidos por cada punto de venta está en constante aumento. Cada nuevo punto de venta necesita tiempo para que se llegue a conocer la marca y algunos de ellos han sido abiertos durante el año, así que en la medida que comenzamos nuestro primer año con 10.000 puntos de venta, estoy seguro de que todavía hay margen de mejora. Nuestro objetivo es ofrecer entre cinco y seis millones de relojes este año.

ES: ¿Qué podemos esperar de Ice-Watch en BaselWorld?

J-P. L: Una confirmación de nuestra posición de liderazgo en el segmento de los relojes de moda, nuevas colecciones, apertura de tiendas emblemáticas, la presencia en las compañías aéreas. Además de las nuevas colecciones que se presentan en Basilea, también estaremos anunciando mejoras sustanciales en la calidad. Nuestra producción se está moviendo hacia las 10 ATM de resistencia al agua, los relojes tendrán fondos de caja atornillados y vamos aempezar a utilizar la poliamida en lugar del policarbonato, lo que nos permite aumentar la resistencia, pero mantener un cierto nivel de flexibilidad.

ES: ¿Por qué el nombre de Ice-Watch?

J-P. L: La palabra «ice-hielo» es un símbolo de la pureza y la transparencia para nosotros (nuestros primeros relojes eran transparentes) y “watch" es simplemente un término genérico que nos distingue de otros productos (por ejemplo, tiene el tren ICE en Alemania). Firmamos un acuerdo con el Grupo Swatch, el 20 de mayo del 2008 confirmando que se iba a escribir el nombre con dos palabras para evitar cualquier posible confusión con Swatch. Pero no tenemos pruebas claras de que el cliente no nos confunde con Swatch, o cualquier otra marca de relojes. Esto es importante para nosotros porque la gente pensaba que nos íbamos a buscar nuestra fuente de inspiración en Swatch, o incluso que estábamos tratando de copiarlos y que no lo eramos. Además, con el diseño Belga, los movimientos japoneses y el ensamblaje Chino creo que nos distinguimos claramente de nuestros competidores.

ES: Aunque usted no tiene las mismas preocupaciones por el suministro de movimientos que la industria relojera Suiza, vendiendo más de 4 millones de relojes al año, ¿debe usted tener garantizado el suministro de los movimientos, supongo?

J-P. L: Nosotros compramos nuestros movimientos a Miyota en Japón, por lo que sufrieron el año pasado a causa del tsunami. En el ínterin, sin embargo, hemos logrado empezar a construir una pequeña reserva de movimientos.

ES: ¿Cuáles son los principales retos en el segmento de precios en el que están operando?

J-P. L: Estamos en un segmento que está mucho más orientado a la moda por lo que la rotación de una colección es mucho más corta de lo que lo es en la gama alta de la relojería, donde una colección estará algunos años. Así que tenemos que ser muy creativos y mantener una rotación muy rápida de nuestras colecciones - ya se han lanzado más de 400 modelos de relojes diferentes. Hemos establecido las tendencias en términos de colores diferentes con el fin de estar en fase con las estaciones.

ES: Con una rotación tan rápida en sus colecciones, ¿qué significa para usted la creación?

J-P. L: Yo creo que necesitamos la innovación y la creación con el fin de poder sobrevivir. La innovación es la capacidad de cambiar la realidad y la creación es cambiar la percepción de la realidad. Hemos sido muy fuertes estableciendo los 10 colores básicos de nuestra colección, dándoles un valor y añadiéndoles una importancia visual y funcional para nuestros envases. Por lo tanto, proporcionan do una nueva percepción de la realidad y reviviendo el aletargado sector del reloj de plástico.

ES: ¿Qué tan importante es el precio para usted?

J-P. L: La gran mayoría de nuestros relojes tienen un costo de entre 59€- 99€ y hemos visto que los clientes son muy sensibles a esto. Si usted se mueve por encima de este precio limita las posibilidades de renovación, lo cual es muy importante para nosotros.

ES: ¿Cuáles son sus mercados más importantes?

J-P. L: Europa es la región más importante para nosotros, encabezada por Bélgica, Francia y Alemania, y seguida de cerca por el Reino Unido, Países Bajos y España. Más allá de esto estamos presentes en más de 90 países. En algunos países donde tenemos distribuidores motivados también lo estamos haciendo muy bien, por ejemplo, en Colombia, el Líbano e Israel.

ES: ¿Esta buscando el ampliar su red de distribución en Basilea?

J-P. L: Hay algunos mercados que tenemos que desarrollar, tales como los EE.UU., Rusia, China e India, que son las principales prioridades para nosotros de cara al futuro

Fuente: Europa Star Magazine Abril - Mayo del 2012