Por Pierre Maillard

Léan bien esta cantidad: 4.045.444 euros. Esta astronómica cifra ostenta el récord absoluto en subasta y se pagó en 2002 por un Patek Philippe World Time de platino, fabricado en 1939. Los pocos ejemplares de esta complicación, especialmente de los años 40 o 50, alcanzan en las subastas precios que rondan los 600.000 euros. A la vista de las valoraciones, podemos afirmar que estos relojes son los más valorados del mundo. De entre todos los modelos World Time de Patek Philippe, los más solicitados por los coleccionistas son los que poseen un cloisonné pintado a mano en el centro de la esfera. A lo largo de los años, los motivos del esmalte han ido variando: unas palmeras, faros solitarios, etc. Pero, sin duda, el más popular ha sido y es el que representa un estilizado mapamundi. Es comprensible, ya que la imagen se corresponde muy adecuadamente con la vocación del guardatiempos.

WORLD TIME

Un mecanismo diseñado a principios de los años 30 Fue el muy dotado – y modesto – relojero Ginebrino Louis Cottier quien desarrolló el primer mecanismo que medía la hora mundial. Su sentido de la oportunidad no podía haber sido más agudo ya que los relojes de lujo dejaron de estar de moda tras la crisis del 29. Trabajando solo, Cottier se inspiró en los primeros viajes en avión y en las telecomunicaciones internacionales para diseñar un reloj que fuera capaz de indicar las diferentes zonas horarias del planeta. Utilizó un bisel giratorio sobre una esfera en la que estaban grabados los nombres de las principales ciudades del globo. Cottier entonces se dirigió con su invento a Patek Philippe y la marca Ginebrina lo patentó en 1959 con el número 340191. En 1999, Patek Philippe desarrolló una nueva patente, un mecanismo que optimiza el Calibre 240 HU desconectando el sistema de hora mundial, compuesto de dos discos, uno con las ciudades y otro con 24 horas, del tren de engranajes del reloj. La precisión del calibre y el desplazamiento de la manecilla del minutero ya no se veían afectados en el momento de efectuar el cambio de un huso horario a otro. Veamos ahora como funciona un World Time.

Una complicación práctica La genialidad del invento de Louis Cottier estriba en su sencillez. La complicación World Time, no solo es sumamente práctica sino que es muy fácil de usar. La hora local, indicada por las manecillas de las horas y los minutos, se refiere siempre a la localidad que aparece en posición de las 12 en el disco de ciudades. El ajuste de la hora se hace mediante una corona que trabaja en conjunción con el disco de 24 horas. Como la escala es de 24 horas no hay confusión posible sobre si es de día o de noche. Además, para diferenciarlos más claramente, el día y la noche tienen diferente color y se ven unos símbolos de sol y luna. Para cambiar de una zona a otra se debe accionar el pulsador situado a las 10. A cada pulsación la manecilla de la hora avanza un paso (una hora) mientras que los discos de ciudades y de 24h. se atrasan una zona. Si pulsásemos 24 veces consecutivas, volveríamos al punto de partida. El calibre 240HU es un movimiento automático que oscila a 21.600 vibraciones por hora. Lleva un péndulo Gyromax y un resorte plano. Su mini-rotor unidireccional de oro de 24 quilates va completamente integrado en la pletina. El reloj, por supuesto, ostenta el distinguido Poinçon de Genève.

colección TIGRES e MÁSCARAS DE VENECIA

Enamel’s incomparable refinement and durability The new World Time model, reference 5131, features an 18 carat yellow gold case and dial, whose centre is decorated with a world map in handcrafted cloisonnÉ enamel. Since its origins at the end of the 15th century, enamelling has been a decorative art of incomparable refinement. Enamel is a transparent and colourless material that, after being placed on a metal plate and heated to a high temperature (850 to 900 degrees Celsius), vitrifies and becomes permanent and stable. The enamel’s colours, obtained by adding different metallic oxides to glass powder and then deposited on a surface using a goose feather or a paintbrush, have exceptional sparkle and brilliance. Contrary to paint composed of conventional pigments, enamel never tarnishes and will conserve all its lustre for centuries. Among the various techniques employed in enamelling, the one used for the World Time dials is cloisonnÉ. Using gold wires or strips that are a little thinner than a hair, the enameller draws the outline of the design, creating small cells (cloisons, in French) into which the enamel is deposited, layer after layer. Several passages in the oven are necessary since the metallic oxides change colour depending on the temperature. The enameller will thus not know if his work is a success or a failure until the end of a long process. The piece comes out of the oven red hot and then blackens slightly as it cools before finally the miracle of the colours is revealed. The wires are then flattened to the height of the enamel layers and the entire piece receives a last protective and totally clear layer called fondant.

colección AVES DEL PARAÍSO

Colecciones temáticas eEste bello arte decorativo, aunque contribuyó enormemente a principios del siglo XX a consolidar la reputación de Ginebra, en nuestros días ha prácticamente desaparecido. Pero Patek Philippe, junto con otros pocos fabricantes, nunca ha dejado de emplear y difundir esta técnica. Entre los ejemplos de hoy en día, aparte del soberbio World Time, encontramos una serie limitada de relojes con esfera en esmalte cloisonné y grabado, agrupada en tres colecciones temáticas: Tigres, Aves del Paraíso y Máscaras de Venecia. Se producirán cinco juegos de los tres temas, cada tema con cuatro relojes distintos. Los Tigres, hechos de esmalte cloisonné, grabado bajo el esmalte y pintura miniatura, decorarán la esfera de un reloj de platino accionado por una mecánica Calibre 215 de cuerda manual. La serie Máscaras de Venecia presenta el mismo reloj y técnicas e incluye en la esfera aplicaciones en oro. Finalmente, la colección Aves del Paraíso se presenta en una nueva extraplano automático 240. La esfera es también de esmalte cloisonné grabado debajo. Otro alarde de la magnificencia del arte del esmaltado en Patek Philippe es su reloj de mesa Dôme. Esta exclusiva pieza de relojería se compone de una cúpula y tres laterales más los lados de la esfera, que están ejecutados en esmalte opaco translúcido. Estos elementos van separados por divisores en oro. Cabe señalar la dificultad del esmaltado y del fogueado de estas piezas curvas, especialidad en la que muy pocos artesanos superan la rigurosa prueba. Se emplean más de 20 metros de hilo de oro para contornear los ricos motivos de la decoración de estos relojes.

reloj cúpula “DÔME”

Otro arte, el de las transparencias Otro arte que enaltece el refinamiento de la relojería es el de las transparencias. Si el esmaltado es un arte que embellece el exterior del reloj, el proceso de esqueletización tiende a convertir el interior del reloj, su mecánica, en una obra de arte. Es un proceso antiguo y delicado que consiste en troquelar las platinas y los puentes del reloj hasta reducirlos a su mínima expresión. El arriesgado equilibrio de este arte de marquetería metálica queda perfectamente ilustrado en el trabajo llevado a cabo en el movimiento extraplano Calibre 240 del Calatrava Ref. 5180/1, esculpido y recortado hasta los límites permitidos por el metal. La caja de 39 mm de oro blanco ha sido reducida a su mínima expresión y no queda de ella más que una sucinta banda exterior. Alrededor de ella, en el interior, encontramos una envoltura circular troquelada de oro que ha sido reducida a 12 segmentos de metal a modo de indicadores de las horas. Por encima, un bisel azulado bordea el cristal curvado de zafiro. Por detrás, el reloj está protegido con otro cristal plano de zafiro.

CALATRAVA CALIBRE 240 5180/1 ESQUELETIZADO

En el centro del reloj encontramos el espectacular rompecabezas del movimiento. Los artesanos invirtieron un buen número de horas en recortar el puente del volante, el del barrilete, la platina, las dos caras del barrilete y muchas otras piezas. Después debieron grabarlas delicadamente y luego pulirlas y achaflanar los cantos. El punto de anclaje del rotor también fue silueteado hasta tal punto que apenas quedó rastro de él. Este rotor compacto, de oro rodiado, también está grabado con arabescos por ambos lados. Así, el movimiento entero se ve reducido a un mínimo esqueleto brillante. Entre estas filigranas hay que destacar la abertura circular en la platina que deja el barrilete al descubierto, alrededor del cual se ha grabado a mano el nombre de Patek Philippe en el perímetro y se ha decorado con una cruz de Calatrava esculpida a mano en la parte central. Patek Philippe advierte a posibles aspirantes a poseer este espléndido reloj que deben armarse de paciencia, mucha paciencia. La cantidad de horas que se precisan para crear una sola de estas esculturas micromecánicas hace que solo puedan completarse unas pocas unidades cada año. Otra advertencia: como son piezas tan artesanales, la mano del maestro es la que manda y, por tanto, van a presentar ligeras diferencias unos con otros, por lo que serán prácticamente únicos. Pero eso no va a ser motivo de queja, se lo aseguro.

Source: Europa Star April-May 2008 Magazine Issue