Por Pierre Maillard

¿A que puede deberse el éxito de Bulgari en el campo de la relojería? Ciertamente, el potencial comercial de la marca ha ayudado, con sus 227 tiendas propias alrededor del planeta, así como la facilidad del fabricante de ofrecer productos bastante diferentes de cualquier otro: el “toque” Bulgari. Pero la principal razón de su notoriedad son las indudables cualidades relojeras de los productos que propone la marca italiana. en Bulgari hay una verdadera cultura estilística italiana que se expresa en todas las gamas de productos de la firma, sean joyería, accesorios o, incluso, hoteles. Y sus relojes no iban a ser la excepción. Pero este estilo suyo, tan particular, tan italiano en lo exuberante como en lo comedido y elegante, cuando entramos en el tema de los relojes implica una serie de requisitos técnicos. Con sus combinaciones de formas harmoniosas, volúmenes impactantes, curvaturas graciosas y líneas pronunciadas, aluminio y caucho, los relojes de Bulgari son técnicamente complejos y avanzados. Con su voluntad de distanciarse totalmente del sector de los relojes de moda, Bulgari ha ido progresivamente convergiendo su cultura italiana del diseño expresivo con la cultura suiza de la precisión relojera. Pieza a pieza, Bulgari ha construido su propio castillo relojero. Su meta ha sido no solo garantizar progresivamente su independencia productiva sino también asimilar e integrar el savoir-faire de la relojería suiza.

El Grupo Bulgari

Hoy en día, el departamento de relojería de Bulgari es el centro de un auténtico grupo operativo a medio recorrido de un proceso de integración global de sus elementos. Abarca cuatro compañías especializadas y complementarias: Bulgari Time, Gérald Genta and Daniel Roth, Prestige d’Or y Cadran Design. Se tomó la decisión de no ubicar estas compañías bajo el mismo techo para que cada una pudiera continuar habitando su biotopo habitual (Neuchâtel, el Arco del Jura, el Valle de Joux) y además así pudieran retener el espíritu emprendedor de las zonas donde se ubican. Bulgari Time, con sede en Neuchâtel, es el verdadero núcleo de la fábrica dispersa.Aquí se elaboran las estrategias y los planes de marketing y se establecen las bases mecánicas de los modelos, cuyos diseños están basados en las propuestas que emiten los equipos de diseñadores de Bulgari establecidos en Roma. Bulgari Time es también el centro de control de calidad y banco de pruebas técnicas así como el lugar de ensamblaje de todos los relojes con la marca Bulgari, excepto (como veremos más adelante) en el caso de las complicaciones que crean Gérald Genta y Daniel Roth. Gérald Genta y Daniel Roth, ubicados en el corazón del Valle de Joux, es el centro de desarrollo de todos los relojes con complicaciones del grupo Bulgari. Es también el núcleo del grupo en cuanto a excelencia relojera. Comprada en el año 2000, reestructurada, y hoy en fase de crecimiento, esta compañía es la responsable del desarrollo de los primeros calibres propiedad de Bulgari, sin descuidar la gestión de las dos marcas de la empresa. Prestige d’Or en Saignelégier, es un empresa especializada en el desarrollo y fabricación de brazaletes de oro y acero, que la compañía fabrica en su totalidad. Cadran Design, en La Chaux-de-Fonds es una compañía especializada en la fabricación de las más complicadas esferas de reloj. Su producción, dedicada exclusivamente a esferas especiales, recorre el espectro desde la esfera única a las pequeñas series de 150 piezas. Para la producción de sus cajas de reloj, Bulgari ha decidido no tener integrada esta actividad en su “fábrica” y trabajar en estrecha colaboración (mediante el empleo de un sistema informático centralizado controlado por Bulgari), con una serie de proveedores externos.

Visitemos Bulgari Time

Bulgari Time, ubicada en un elegante edificio de Neuchâtel, es el centro neurálgico de esta galaxia de empresas. Una de sus principales funciones, remarcan sus directores, es mantener el nivel de calidad en todas las empresas del grupo. Esta exigencia de calidad irradiada por Bulgari Time “es una idea omnipresente y una responsabilidad constante,” dice uno de los directores. Iniciamos el recorrido por la Oficina de Marketing. Con 11 empleados repartidos en tres unidades correspondientes a tres líneas de productos (Classic, Sport, etc.) es la responsable de las estrategias de presentación de los diversos productos que tienen un periodo de gestación de cinco años. Corre a cargo de este departamento el garantizar la aplicación de los criterios de calidad a lo largo de toda la cadena de desarrollo y fabricación El nivel de integración entre marketing y producción es altísimo, para facilitar la mutua comprensión de las dificultades y exigencias de cada uno de los departamentos. Adicionalmente, el departamento de marketing es el responsable de calcular los márgenes comerciales, fijar los precios de venta y formar al personal de ventas. La Oficina Técnica, que cuenta con siete empleados (entre ellos cuatro constructores), hace posible la transición entre los diseños que vienen de Roma y la viabilidad de construir la pieza. Se encarga de interpretar y realizar maquetas de los diseños preliminares que vienen de Roma, los adapta y procede a incorporar el movimiento. De la Oficina Técnica el proyecto pasa a la Oficina de Métodos, donde seis colaboradores trabajan para dar dimensión industrial a los productos en fase de desarrollo: seguimiento del proyecto, homologaciones (especialmente una serie de pruebas para el níquel, cuero, disolventes, etc.), establecimiento de los códigos de referencia para las distintas piezas provenientes de diferentes proveedores, diseño de las instrucciones detalladas de ensamblaje, desarrollo de útiles para la fabricación y el mantenimiento postventa, y la elaboración del protocolo a seguir para proteger los relojes durante el proceso de transporte y entrega. La Oficina de Control Técnico verifica a su llegada todos los componentes procedentes de proveedores externos.También verifica y controla las piezas acabadas. Está subdividido en unidades de control especializadas: cajas, correas, esferas, movimientos, etc. Mientras que todas las unidades de preserie son revisadas, las de serie solo siguen controles puntuales, excepto los relojes sumergibles y los relojes automáticos que son probados unidad por unidad. Gracias a la utilización de equipos de diagnóstico avanzados, esta Oficina de Control ha desarrollado sus propias técnicas, como por ejemplo en el caso de las comprobaciones de estanqueidad, en las que se usa un singular invento que permite probar la utilización de los pulsadores del cronómetro Scuba SC 40 en situaciones reales de inmersión. Para terminar, los talleres de ensamblado de Bulgari Time manejan casi la totalidad de los relojes del grupo. Se trabaja a la manera tradicional, con división de tareas, donde las distintas unidades se alternan para disponer las esferas y las manecillas en una caja premontada y fijarle finalmente la correa. Determinados productos son manejados por relojeros especializados. La mayoría de los movimientos proceden de Piguet y ETA. Y, por supuesto, el trabajo es totalmente manual.

La competencias relojeras de Genta y Roth

Uno de los principales objetivos de la verticalización de Bulgari es la de alcanzar la máxima autonomía en cuanto a los movimientos. Desde que compraron Gérald Genta y Daniel Roth, Bulgari ha adoptado un perfil ascendente en el escalafón del mercado relojero, lo que les lleva hoy a proponer piezas con complicaciones y aún quieren subir más. En Genta y Roth hay un equipo dedicado específicamente al desarrollo escalonado de movimientos que serán puramente Bulgari y que se reservarán únicamente para relojes de la marca. Con el tiempo, Bulgari pretende desarrollar su propia base mecánica. Esto requiere un esfuerzo a largo plazo ya que debe contemplar la creciente sofisticación de las complicaciones que la marca ya ofrece en sus productos y que desea aumentar en el futuro. Tómese, por ejemplo, el reloj Assioma Multi Complication Skeleton presentado este año en BaselWorld (un tourbillon calendario perpetuo con doble huso horario).El movimiento fue creado por Genta pero pasó por una completa remodelación para Bulgari. El contrapeso de oro monoblock, tallado con un logotipo incrustado y lacado en su parte superior fue rehecho por completo; se desarrolló un nuevo tren de engranajes; el pulsador fue modificado; se añadió un recubrimiento de rodio, etc. Todas estas intervenciones le dan a la pieza un transparencia cristalina, con un aspecto muy contemporáneo, pero dentro de los personalísimos arquetipos de Bulgari.

ASSIOMA MULTI COMPLICATION SQUELETTE, ASSIOMA PETITE COMPLICATION, DIAGONO TITANIUM

Cambios Culturales

Esta novedosa aproximación a la relojería (que también apreciamos en el Assioma Petite Complication, que utiliza un calibre GP, con su recubrimiento en negro y acabado satinado sin pulir), es un “verdadero cambio de mentalidad cultural, no solo para la propia Bulgari, sino también para los clientes tradicionales de la marca”, según opinan los responsables de Bulgari. Es la entrada en un nuevo mercado, de piezas cuyos acabados se ejecutan según las reglas tradicionales artísticas de la alta relojería, pero sujetos al estilo y la clase únicos de la marca romana. Este esfuerzo es particularmente visible cuando visitamos el Taller de Decoración, inaugurado recientemente. Mecanizado circular, acabados en espiral, Côtes de Genève, biselado manual… Si bien las técnicas son las tradicionales, han sido adaptadas sutilmente en un esfuerzo por acomodarse a la dualidad cultural de Bulgari: expresión italiana y precisión suiza. Gracias a potentes equipos (la unidad está preparada para realizar todo el utillaje y fabricación de los componentes precisos), a la competencia global de la fábrica de Genta y Roth y a su solvencia contrastada en relojería, Bulgari puede ambicionar un ascenso de posición en el ámbito de la alta relojería mecánica. Estratégicamente, esta apertura es fundamental. Le permitirá a la marca establecer una legitimidad en el sector alto de gama y le permitirá asegurarse gradualmente la independencia mecánica. Además, y no es poco, le permitirá posicionarse a si misma entre los grandes actores del teatro relojero. ¡Esto sí es una revolución cultural!