La historia de la manufactura de relojes Jaeger-LeCoultre, que celebra su 180 aniversario este año, está indisolublemente ligada a la historia de un lugar: la Vallée de Joux. Fue en este frío y, al tiempo, linhóspito lugar, situado a una altitud de más de 1.000 metros y poblado por osos y lobos, donde cierto Pierre LeCoultre se estableció en 1559. Él era un refugiado hugonote que había huido de la persecución religiosa. Fue en estas tierras glaciales que fundó una pequeña comunidad que dio lugar a descendientes. Su hijo construyó un templo en 1612 que marcó el nacimiento de la aldea de Le Sentier.

Casi dos siglos después, en 1803, nació uno de sus descendientes directos, Antoine LeCoultre. Su familia tenía una pequeña fragua y, trabajando junto a su padre, el joven Antoine descubrió su pasión por la metalurgia, la invención de nuevas aleaciones, el perfeccionamiento de las hojas vibrantes de las cajas de música y que luego derivó en la producción de hojas de afeitar. El joven tenía ideas progresistas y trató de reconciliar su experiencia con el floreciente crecimiento en el conocimiento científico. Y por ello recurrió a la expresión más noble de la metalurgia y el arte mecánico: la relojería.

1833 es la fecha clave. Antoine LeCoultre acababa de inventar una máquina revolucionaria que podía cortar piñones para relojeros. Por lo tanto, decidió abrir su primer taller, de forma natural en el pueblo fundado por su antepasado, Le Sentier. Metódicamente, científicamente, aprendió las principales habilidades de la relojería. Con el fin de producir un movimiento de reloj racionalmente, inventó una serie de máquinas, incluyendo el Millionomètre en 1844: el primer instrumento de la historia capaz de medir la micra. Este fue un paso de gigante en el campo de la precisión y, en 1866, el taller se convirtió en el primer fabricante de relojería en el Vallée de Joux. Por primera vez, todas las habilidades que hasta entonces habían sido propagadas a través de cientos de pequeños productores con base en el hogar se reunieron bajo el mismo techo. Conocimiento, secretos y técnicas comerciales se intercambian y la gente se alimentaba de las ideas de los otros, lo que ayudó a llevar a cabo los primeros procedimientos parcialmente mecanizados para producir movimientos complicados. Cuando murió en 1881, su hijo Elie se hizo cargo de las riendas de lo que a partir de ahora sería conocida como «La Grande Maison» («La Gran Casa»), donde trabajaban unas 500 personas. ¡De 1860 a 1900, la Manufactura creó más de 350 calibres diferentes! La mitad de ellos incluían complicaciones: 99 repetidores diferentes, de los cuales 66 eran repetidores de minutos, 128 cronógrafos, y 33 calibres que combinaban un cronógrafo y un repetidor. Y a partir de la década de 1890, la Manufactura comenzó a fabricar sus propias grandes complicaciones, que comprendían las tres grandes complicaciones relojeras: el calendario perpetuo, el cronógrafo y el repetidor de minutos.

Una aceleración en la innovación en el inicio del siglo XXI

Hoy en día, la Grande Maison, todavía se encuentra en el mismo lugar, emplea a más de 1.000 personas, maestras en más de180 oficios relojeros y en más de 20 diferentes tecnologías avanzadas. La lista de sus logros es demasiado larga para presentarla aquí. Convertida en Jaeger-LeCoultre en el umbral del siglo XX, a raíz de un encuentro entre el relojero naval Parisino Edmond Jaeger y el nieto del fundador, Jacques-David LeCoultre, que aporto sus pioneras piezas de vanguardia: el reloj más delgado del mundo, equipado con el calibre LeCoultre 145 (1.38mm de grosor), el reloj Duoplan (1925), el calibre 101, el movimiento mecánico más pequeño producido nunca (1929), el Atmos perpetual pendulum (1931), el Reverso, que no necesita presentación (1931), el reloj de cuerda automática con alarma Memovox (1956), el primer reloj de buceo automático con alarma, el Memovox Deep Sea (1959), la línea Master Control, que se somete a 1.000 horas de las pruebas más rigurosas (1992) ...

Este flujo ininterrumpido de hitos en la relojería incluso se ha acelerado desde el comienzo del siglo XXI: a día de hoy, se han producido desde el año 2000 más de 75 nuevos calibres y se han registrado más de 80 nuevas patentes: grandes complicaciones, tourbillons, repetidores de minutos, cronógrafos, calendarios perpetuos, 15 días de reserva de marcha, los primeros calibres libres de lubricantes, etc. Relojes ultra-complicados, creaciones de alta joyería, así como muchas referencias diferentes de la gran relojería del siglo XXI, como el Atmos Mystérieuse (2003), el Gyrotourbillon 1 (2004), el Reverso grande complication à triptyque (2006), el Master Compressor Extreme Lab 1 (2007), el Reverso Gyrotourbillon 2 (2008), el Duomètre à Grande Sonnerie (2009), el Master Grande Tradition Grande Complication (2010), el Reverso Répétition Minutes à Rideau (2011), o el Duomètre Sphérotourbillon (2012).

 La Jubilee Collection, en homenaje a Antoine LeCoultre

Con el año 2013 marcando los 180 años desde el inicio de esta increíble saga y la búsqueda incesante de la excelencia relojera, era natural para la marca producir una colección especial Jubilee «Tribute to Antoine LeCoultre».

Esta colección ofrece tres relojes que ofrecen características excepcionales que se destacan en tres campos fundamentales de especialización cultivados por la Manufactura: innovación absoluta en el campo de las grandes complicaciones, con el reloj Master Grande Tradition Gyrotourbillon 3 Jubilee, la ejecución perfecta dedicada a servir al rendimiento, con el Master Grande Tradition Tourbillon Cylindrique à Quantième Perpétuel Jubilee, y el rendimiento puro bajo las condiciones más exigentes, con el Master Ultra Thin Jubilee, el reloj de cuerda manual mecánico más delgado en la colección de relojes de Jaeger-LeCoultre.

 Master Grande Tradition Gyrotourbillon 3 Jubilee

El tercer modelo Grande Complication equipado con un movimiento Gyrotourbillon, el reloj Master Grande Tradition Gyrotourbillon 3 Jubilee cuenta con dos primeros logros mundiales: un nuevo muelle de volante que ya no es «sólo» cilíndrico, sino esférico, y la primera vez en la que un modelo de gran complicación está equipado con un cronógrafo digital de visualización instantánea ¡controlado por un solo pulsador!

El muelle de volante cilíndrico en el reloj Reverso Gyrotourbillon 2 ya era una hazaña importante tanto en términos técnicos como por la mano de obra que implica. Sin embargo, el nuevo y sin precedentes muelle de volante esférico utilizado en el movimiento Gyrotourbillon 3 es un genuino logro.

MASTER GRANDE TRADITION GYROTOURBILLON 3 JUBILEE

All indications and functions of the Master Grande Tradition Gyrotourbillon 3 Jubilee are harmoniously and legibly accommodated inside a case that is just 15.5mm thick and 43.5mm in diameter. Directly inspired by the grand historical tradition of pocket watches from the Manufacture, this case made from extra-white 950 platinum (950o/oo platinum and 50o/oo ruthenium) clearly belongs to the Master Control line, but has been rethought in all its details so as to endow it with an even higher degree of aesthetic refinement. Its bezel has been slimmed down and its curves are accentuated. Its sides are satin-brushed and its bezel and lugs are polished. The same decorative care has been lavished on making its movement. Inspired by a movement made by Jacques-David LeCoultre in 1898, this new Jaeger-LeCoultre Calibre 176 (21,600 vibrations per hour, 50-hour power reserve) is made from nickel silver. Its bridges and mainplate are hand-hammered – a long and accurate process calling for expertise and dexterity and conducted in harmony with the highest traditional watchmaking criteria.

Se trata de un logro técnico sin precedentes que requiere más de dos años de desarrollo. Y si se considera que son necesarios dos días para hacer un solo muelle de volante esférico, da una mejor idea de la extrema dificultad de la tarea que requiere de una experiencia única desarrollada exclusivamente por la Manufacture. La elaboración implica una espiral progresiva del muelle en torno a una esfera de metal que le dará la forma necesaria. Sin embargo, toda la dificultad radica entonces en la eliminación del muelle del volante cilindrico de la esfera sin tocar o echar a perder la forma de las propias bobinas ... Equipado con dos curvas terminales que garantizan una perfecta, concéntrica y regular «respiración», que garantiza un rendimiento excepcional, comparable a la del muelle del volante cilíndrico, al tiempo que le proporciona una espectacular actuación. Azulado para acentuar su belleza, está fijado en el centro de un volante de oro de 14 quilates – al que también se le da el mismo matiz por medio de un tratamiento muy especial. El oro es primero revestido con PVD con una capa fina (menos de 5 micras) de hierro que se oxida a continuación en un horno para crear su notable color.

Los azulados muelle del volante y rueda del volante - dan vida al doble esférico carro del movimiento Gyrotourbillon 3. Los dos carros están hechos de un nuevo tipo de aluminio. Mientras que la gran ventaja de aluminio radica en su extrema ligereza y el rendimiento de un tourbillon está directamente influenciado por la ligereza de su carro, también es un metal que sólo refleja la luz debilmente en un entorno oscuro. Para eliminar este defecto, un nuevo procedimiento ha sido desarrollado utilizando un tratamiento de PVD para revestir el aluminio con una capa muy fina de paladio, seguido de un tratamiento galvánico que le añade una capa de rodio - resultando en una brillantez sin precedentes.

El atractivo efecto visual se acentúa aún más por el contexto transparente dentro del cual se coloca. A falta de un puente, este movimiento volante Gyrotourbillon 3 crea la impresión de estar suspendido en el aire y y hace parecer que la rotación tiene lugar en un estado de ingravidez.

La segunda característica de este reloj Master Grande Tradition Gyrotourbillon 3 Jubilee es su cronógrafo digital de visualización instantánea - una primicia en el campo de los modelos de gran complicación. Los minutos se visualizan en una abertura amplia (4,5 x 3 mm) en dos discos de salto instantáneo: uno para las unidades y el otro para las decenas. La abertura aparece dentro de una sub-esfera a las 9 en punto indicando los segundos del cronógrafo. Por encima de él, se puede ver claramente el cronógrafo integrado de rueda de pilares que regula la función cronógrafo. Su activación y el arranque, parada y puesta a cero de las funciones de cronógrafo digitales se controlan a través de un pulsador individual a las 2 en punto. Mientras tanto, un indicador día / noche a las 3 en punto orbita dentro de la escala circular graduada de 24 horas. En el nivel superior, sobre el movimiento Gyrotourbillon 3, dos agujas azuladas indican las horas y los minutos en una esfera opalina.

 Master Grande Tradition Tourbillon Cylindrique à Quantième Perpétuel Jubilee

En 1889, en la Exposición Universal de París, Jaeger-LeCoultre (conocida en ese momento como la Manufacture LeCoultre) fue galardonada con una medalla de oro. Se premió a la compañía «por el uso de equipos de última generación y la producción impecable de sus calibres complicados, cronógrafos y repetidores.»"

Una reproducción de esta medalla de oro finamente grabada aparece en la masa oscilante del nuevo Master Grande Tradition Tourbillon Cylindrique à Quantième Perpétuel Jubilee. Ello sirve como un recordatorio vivo del papel pionero de la Manufacture, así como simbólicamente reafirma la extraordinaria continuidad de este espíritu innovador que ha sido su fuerza motriz a través de sus 180 años de historia en la relojería.

Este nuevo reloj es el epítome perfecto de esta herencia orgullosa. Directamente inspirado en los espléndidos relojes de bolsillo realizados por la Manufacture a finales del siglo XIX, ahora aparece en un nuevo diámetro, y una caja de 42mm con un espesor de 13,1mm hecha de platino 950 extra-blanco.

MASTER GRANDE TRADITION TOURBILLON CYLINDRIQUE A QUANTIEME PERPETUEL JUBILEE

El bisel más delgado proporciona un ampliom alcance óptimo para su gran esfera clásica graneada y plateada: un delgado círculo de minutos tradicional, marcadores horarios en forma de bastón, una sub-esfera para la fecha a las 9 horas, meses y años en una sub-esfera a las 12 horas, y una subesfera para los días rodea a la fase lunar a las 3 horas. Todas estas indicaciones son claras y fáciles de leer sobre el tourbillon visible a las 6 en punto. El último es un tourbillon volante, es decir, sin ningún tipo de puente superior, una característica que le dota de una transparencia y profundidad excepcional. Esta transparencia permite una vista sin obstáculos del extraordinario latido del raro muelle del volante cilíndrico. Sin embargo, por refinada y sutil que sea, esto no es más que la expresión visual de una realidad técnica mayor.

Gracias a su desarrollo perfectamente isócrono asegurado por dos terminales curvos, este muelle de volante es cilindrico, lo que implica un proceso de producción muy complejo, y asegura una clasificación de alta precisión para el nuevo Jaeger-LeCoultre Calibre 985 automático que equipa a este Master Grande Tradition Tourbillon Cylindrique à Quantième Perpétuel Jubilee. A pesar de su naturaleza técnica innovadora, el aspecto clásico y muy bien equilibrada de este reloj hace que se vea como si, sencillamente, hubiera existido siempre.

 Master Ultra Thin Jubilee

En 1907, Jaeger-LeCoultre desarrolladó LeCoultre Calibre 145. Con tan sólo 1,38 mm de grosor, sigue siendo el mecanismo más delgado jamás fabricado por la Manufacture. Aunque producido a través de toda la década de 1960, este movimiento fue fabricado en una número total de sólo 400 – lo elocuentemente que ilustra la complejidad de la tarea que representa. Con motivo de 180 aniversario de la marca, era totalmente natural para Jaeger-LeCoultre celebrar de una manera especial su papel pionero en el campo de los relojes y movimientos ultra-delgados. Tan delgado como la hoja de un cuchillo de, el caja impermeable del Master Ultra Thin reloj Jubilee es sólo 4,05 mm de espesor y 39 mm de diámetro. En su interior late un Calibre Jaeger-LeCoultre 849 de cuerda manual. Compuesto de 123 partes y 1,85 mm de espesor, este último está equipado con un barrilete libre de puente y un escape extremadamente pequeño. Por tanto, es uno de los movimientos más finos del mundo y, sobre todo, latiendo a 21.600 alternancias por hora, ha demostrado de forma consistente unas cualidades que podemos calificar de excepcionales y una excelente fiabilidad desde 1994. Su montaje, ajuste y extremadamente fina calificación también exigen una especial atención.

MASTER ULTRA THIN JUBILEE & CALIBRE 849

Este movimiento excepcional se entrega en una nueva caja en el reloj en el Master Ultra Thin Jubilee hecho de platino 950 extra-blanco. Irradiando una pureza estilística absoluta, el reloj cuenta con una esfera graneada plateada impecable con marcadores horarios en forma de bastón barridos por dos delgadas agujas en forma de bastón. Debajo de la firma Jaeger-LeCoultre, la fecha transferida «1833» ofrece un recordatorio discreto de la fecha de fundación de la Manufacture.

Fuente: Europa Star Magazine Agosto - Septiembre del 2013