on la visión calificada que caracteriza al hombre que probablemente sea el mejor informado de cualquier CEO en toda la industria relojera en términos de nuevas tecnologías, lejos de las proposiciones radicales ’all-on-the-web’ de ciertas marcas... ¡Quizás es necesario ir a Silicon Valley, donde se está creando nuestro futuro on-line, para tener una visión calificada!

Patrick Pruniaux comenzó su carrera en la compañía Diageo para la marca Guinness antes de pasar a la división de Vinos y Bebidas Espirituosas de LVMH y luego pasar a la relojería uniéndose a TAH Heuer dentro del mismo grupo. Hace cuatro años, su partida a California para acompañar el lanzamiento del Apple Watch hizo olas, lo que provocó el temor de una «fuga de cerebros» de la relojería en dirección al gigante de Silicon Valley. Esos miedos ahora han disminuido. El regreso de Patrick Pruniaux a una de las marcas más tradicionales de relojería Suiza, como director de Ulysse Nardin, confirma tanto los lazos entre estos dos mundos como sus diferencias fundamentales... Encuentro.

Usted es joven, dinámico y se siente muy cómodo con las nuevas tecnologías, y sin embargo, está a la cabeza de una estructura muy antigua y venerable, hasta el punto en que casi le queremos llamar el ’Macron de la relojería Suiza’. Llevando el analogía un paso más allá, ¿considera que representa una ruptura limpia con el pasado o más bien con la continuidad en Ulysse Nardin?

«¡Probablemente un poco de ambas! Para ser honesto, experimenté algo bastante raro como en el caso de una sucesión: un período de transición de tres semanas en compañía del ex CEO, Patrick Hoffmann, y la ex directora de marketing, Susanne Hurni. En una empresa, uno debe familiarizarse con las cifras, pero también con la cultura interna. ¡Incluso una semana hubiera sido un lujo, así que tres semanas...! Patrick Hofmann fue muy honesto sobre el estado de la empresa y los desarrollos que tenía en mente para ella.»

¿Cual es su análisis del estado de la compañía?

«Esta es una compañía con activos increíbles, una calidad de manufactura excepcional, fuertes capacidades de innovación y un capital humano fuerte con un nivel de entusiasmo y pasión que rara vez he encontrado. Por cierto, es similar a lo que he visto en Apple. En principio, los empleados no abandonan Apple. ¡Yo podría ser la excepción que confirma la regla! Ahora se trata de enfrentar nuevos desafíos y, en particular, de acelerar la presencia en algunos mercados clave de Ulysse Nardin.»

Su mercado clave es históricamente Rusia. En consecuencia, incluso antes de la caída considerable en el mercado Chino que sus colegas han experimentado en los últimos tres años, experimentó una rápida inversión de crecimiento en su propio mercado líder, con la bajada del rublo y los problemas geopolíticos de principios de 2010 en Europa del Este... una especie de «pre-crisis». ¿Cómo se las arregló Ulysse Nardin?

«Claramente, la crisis Rusa fue dura. Y, sin embargo, Ulysse Nardin mostró un buen nivel de resistencia. Somos afortunados de ser una marca líder no solo en Rusia, sino en todo el CIS y otras geos, que incluyen varios cientos de millones de habitantes. En caso de crisis, la fuerza de la marca ofrece mayor resiliencia. Tenemos una buena distribución en Moscú y en todos los países de la CEI.»

Patrick Pruniaux, Ulysse Nardin, fotografiado por Fabien Fabien Scotti en la Arcade Europa Star _ EL OBJETO: _En la muñeca de Patrick Pruniaux está el nuevo Freak presentado en el SIHH por Ulysse Nardin en 2018. En su mano está el libro de Joseph Kessel Les Jours de l’aventure, una serie de informes periodísticos escritos entre 1930 y 1936, del Mar Rojo a los bancos del Rin. «Los periodistas me interesan más que los novelistas. Sus informes han conservado todo su poder y pertinencia. Así es como se puede reconocer el periodismo de calidad: dura en el tiempo». La vida aventurera de Kessel inspira a Patrick Pruniaux, reflejando valores como la libertad, la exploración, la naturaleza, el aire libre... Temas que probablemente se revelarán durante todo el año en Ulysse Nardin .

Sin embargo, la necesidad de diversificación parece importante para Ulysse Nardin. Al igual que la necesidad de una audiencia y una imagen de marca más jover...

"La marca está bastante equilibrada en términos de perspectivas. Estoy, por supuesto, muy familiarizado con la fortaleza de Ulysse Nardin en Rusia, pero está más equilibrada de lo que piensa en América del Norte y del Sur, Europa (incluida Rusia) y Asia. Sin embargo, hay mercados en los que podríamos ser más fuertes. Este es el caso en los Estados Unidos, así como en China.

Para hacerlo, debemos utilizar todos los canales disponibles para nosotros, en particular en China: desde boutiques monomarca hasta minoristas multimarca y ventas en on-line. Toda la industria relojera sigue siendo muy tradicional en su distribución. Pero podemos sentir los comienzos del cambio. Hoy, el mundo podría estar hablando de ’digitalización’, pero no estoy seguro de que ese sea el término correcto. Lo que es más importante que cualquier otra cosa es la participación directa del consumidor. Podemos mantener a nuestros intermediarios en su lugar, pero también debemos hablar directamente con nuestros clientes.«El comercio electrónico es la consigna del momento, pero las ventas on-line todavía representan solo una parte muy pequeña de las ventas totales. La tecnología digital se utiliza especialmente para construir nuestra reputación.»¡Y tal vez eso es todo lo que necesitaremos! Creo firmemente en la artesanía, la calidad de la ejecución. Eso es lo que puede marcar la diferencia, como aprendí en mis experiencias previas. Podemos mantener muy bien los canales de distribución tradicionales al mismo tiempo que agregamos otro canal, el digital y el comercio electrónico, aunque solo sea en pequeños volúmenes, pero de tal manera que será un acelerador para impulsar las ventas de marcas tradicionales."

Claramente, en Suiza, los consumidores buscan información on-line, pero compran en persona.

«En realidad, recién llegado de California, puedo decirles que la distinción que hacemos entre los diferentes canales, físicos y virtuales, ya no es pertinente. Los únicos que hacen esa distinción están en la industria relojera. No podemos continuar oponiéndo los dos mundos. Mire cómo compra usted mismo: la cuestión del lugar donde compra es progresivamente secundaria. Simplemente busca simplicidad e inmediatez tanto como una experiencia de consumo excepcional, ya sea en un sitio web o en la tienda de al lado.»

Aún así, ¡comprar un reloj Ulysse Nardin no está en la misma escala que reservar un billete on-line para Barcelona en EasyJet.

"Pero el comportamiento del consumidor ya ha comenzado a cambiar. Cuando un cliente ingresa a una boutique de Ulysse Nardin sabiendo más sobre un modelo que el representante de ventas, hay un lado bueno: el cliente está familiarizado con nuestro producto, pero también hay una incertidumbre: ¿estamos ofreciendo una buena experiencia en la tienda?

Hay una enorme revolución que debemos liderar por el bien de toda la industria relojera. Siempre considero una experiencia del consumidor en términos de la cantidad que se gasta. Una de las peores experiencias de cliente que puede imaginar es a menudo la compra de un automóvil de lujo. Si considera la relación entre el dinero que está gastando y el tratamiento que recibe, rápidamente se dará cuenta de lo catastrófico que puede ser. Por otro lado, puede entrar en una librería para comprar un simple libro, o en una tienda para comprar cápsulas de café, y será recibido con mucho más cariño, con un mayor nivel de calidad.«¿Cómo se puede mejorar la experiencia en una tienda de relojes, ya que los productos son caros y las expectativas son altas?»Se puede hacer de una manera muy moderna. Hace unos años, alguien me dijo que no le gustaba entrar en boutiques de lujo, ya que es demasiado intimidante. ¡Y él tenía el poder adquisitivo! El código de vestimenta, la seguridad, el personal de ventas... Todos son percibidos como obstáculos. Entonces, tenemos que trabajar en ese aspecto: el lado «acogedor» de las boutiques, incluso a través de la capacitación."

Su carrera ilustra tanto la resistencia de la relojería mecánica tradicional que acabamos de evocar, como el gran avance del Apple Watch. ¿Qué puedes decirnos sobre la aventura del Apple Watch?

«En primer lugar, hemos vendido muchos de ellos. Los relojes conectados ya son un éxito, y esto es solo el comienzo. Si el CEO, Tom Cook, afirma que Apple es la marca de relojes más importante de la actualidad, puedo decirle que está muy bien informado. La marca domina un sector en auge, y todavía está en la fase de aprendizaje. Al mismo tiempo, siento una creciente necesidad de que las personas se desconecten, y por eso, también, esto es solo el comienzo. Es por eso que los temas de libertad y naturaleza son muy importantes, y eso es lo que queremos afirmar en Ulysse Nardin.»

¿Qué hay de la integración de la conectividad en el reloj de lujo? ¿Es posible unir estos dos mundos? Después de todo, Apple abandonó su modelo de oro...

«Estoy muy familiarizado con el campo, pero por el momento, no veo cómo la conexión mejoraría el valor de un reloj de lujo. En cualquier caso, no correspondería con Ulysse Nardin. Tendrá que ser rápido, ya que Apple ya ha ganado terreno en el campo de la relojería conectada. La pregunta para los relojeros tradicionales es, más bien, ¿qué le estoy ofreciendo a mi cliente, sinceramente, para atraerlo a mi producto? ¡Realmente lo creo, de lo contrario no hubiera vuelto a Suiza! Sin embargo, las marcas Suizas no tendrán éxito simplemente convenciéndose de que Apple Watch no es un éxito. Es mejor simplemente admitirlo, y ver cómo Apple está convirtiendo a millones de personas a llevar relojes.»