os relojeros Suizos a menudo están ansiosos por subrayar que son maestros de su oficio, hasta los detalles más pequeños. Todos los microelementos, argumentan, ocupan el lugar que le corresponde en la composición de un reloj. Esto es ciertamente cierto en términos de mecánica. Pero queda un elefante en la habitación: la tipografía.

Ya sean númerales (para horas y fechas) o letras (para el logotipo de la marca, el nombre del modelo o el aviso ’Swiss made’), los caracteres tipográficos desempeñan un papel central en la identidad de un reloj. Pueden evocar clasicismo y tradición, así como fuerza, precisión y técnica.

«Una simple mirada a la producción relojera contemporánea es suficiente para ver que la mayoría de las opciones tipográficas de los fabricantes carecen de profesionalidad y originalidad».

Cada fuente tipográfica tiene su propio conjunto de connotaciones. Sin embargo, en la relojería Suiza, los caracteres a menudo se seleccionan e implementan sin ningún proceso real de reflexión. «Una simple mirada a la producción relojera contemporánea es suficiente para ver que la mayoría de las elecciones tipográficas de los fabricantes carecen de profesionalidad y originalidad», dice el diseñador Vincent Sauvaire, quien escribió una tesis sobre el tema durante sus estudios en la Ecole cantonale d’art de Lausanne (ECAL ).

UN “VACÍO CÓSMICO”

El diseñador de relojes independiente Eric Giroud, que trabaja con varios fabricantes, es muy severo en sus críticas. «El uso de la tipografía en la relojería Suiza es lo que yo llamo un vacío cósmico», afirma, «lo que es sorprendente. Soy arquitecto de formación, por lo que me esfuerzo por ser riguroso en mi enfoque de estos temas; pero no puedo dejar de notar una grave falta de conciencia por parte de las marcas de relojería, cuyos gerentes a menudo tienen muy poca idea de la importancia de la tipografía.»

«Los errores tipográficos no se limitan a las esferas. A menudo también se encuentran en los movimientos.» Eric Giroud, diseñador de relojes independiente

«Los errores tipográficos no se limitan a las esferas. A menudo también se encuentran en los movimientos». Eric Giroud, diseñador de relojes independiente

Los relojeros a veces eligen logotipos basados únicamente en sus gustos personales. En lugar de centrarse en lo esencial y reducir su uso artístico de los caracteres, optan por una combinación de fuentes, dando rienda suelta a sus fantasías. ¿El resultado? Notables inconsistencias en numerosas piezas, incluso entre las producidas por los fabricantes más reputados. Durante mucho tiempo, el logotipo de Audemars Piguet, por ejemplo, mostró dos tipografías serif incompatibles (aunque esto se ha corregido recientemente). Y en una esfera de Vacheron Constantin, los días de la semana se imprimieron de forma extraña en diferentes tipografías de letra. Incluso Rolex, un gigante relojero considerado como uno de los más fiables en cuanto a tipografía, a veces es culpable de esto. Su sitio, por ejemplo, presenta una esfera para su modelo Explorer con espacios irregulares entre las letras L y O.

Un sello emitido para el aniversario del reloj ferroviario CFF, un icono del diseño Suizo.

¿UN ABUSO DE LA ARIAL?

Entre la mayoría de los fabricantes, esto constituye «un verdadero despliegue de torpeza», afirma Eric Giroud. «Y los errores tipográficos no se limitan a las esferas. A menudo se encuentran en los movimientos, donde los grabados pueden indicar el número de rubíes, por ejemplo. Los ingenieros agregan una gran cantidad de galimatías sin pensar en la tipografía, utilizando la Arial a la izquierda, a la derecha y al centro». (la Arial generalmente se considera una copia barata de la famosa fuente Helvetica - Ed.)

Este problema a menudo se origina en el proceso creativo. «Cuando recibimos un resumen de un nuevo reloj, la tipografía a menudo se pasa por alto por completo», dice el diseñador Antoine Tschumi, cuya agencia Neodesis trabaja con varias casas de relojería. «¡El informe a veces incluso se reduce a una discusión en un café!» ¿Pero qué hay detrás de tal descuido? ¿Se ha desvanecido la atención casi obsesiva al detalle que forma la base de la reputación de esta industria en medio de la euforia de años de crecimiento? «Es posible», responde Eric Giroud. «Las marcas han comercializado y vendido exitosamente sus modelos sin preocuparse demasiado por la investigación tipográfica.»

El tema también es cultural. «Las habilidades de diseño gráfico están infravaloradas en la relojería, desafortunadamente», agrega su colega Tschumi. «El presupuesto es claramente un tema dominante: para crear un reloj de gama media, por ejemplo, a los diseñadores generalmente se les da un total de 100 a 200 horas. Sin duda, se necesitaría más tiempo para producir un trabajo tipográfico de alta calidad .»

UN AS BAJO LA MANGA

Los diseñadores de relojes aún necesitan ser entrenados en tipografía. «La formación de relojería en la Universidad de Ciencias Aplicadas y Artes de Neuchâtel no incluye un solo curso de tipografía», se lamenta Tschumi. «Claramente, su entrenamiento no es lo suficientemente práctico». Lo mismo se aplica a la nueva cátedra en diseño de relojes en la Escuela de Arte y Diseño (Haute école d’art et de design, HEAD) en Ginebra, que tampoco ofrece Cursos de tipografía.

«Tampoco debemos olvidar que el concepto de las artes gráficas Suizas es relativamente reciente, y se remonta a la década de 1940 como muy pronto.»

Esta falta de interés es aún más sorprendente dado el potencial real de la industria relojera Suiza en términos de atraer a clientes interesados ​​en la belleza de las cifras numéricas. Después de todo, la nación es considerada la cuna de la tipografía moderna. Los profesionales admiran el famoso «estilo Suizo», que dominó la industria global de las artes gráficas durante varias décadas y cuya influencia se ha extendido por todo el mundo, desde el minimalismo de los productos de Apple hasta la señalización en el metro de Nueva York. Sin embargo, las marcas de relojes Suizos no han buscado, o tal vez han fallado, en capitalizar esta reputación, salvo algunas excepciones, como Mondaine y su renacimiento de la esfera ferroviaria, o Ventura, que solicitó una esfera a Adrian Frutiger.

«Tampoco debemos olvidar que el concepto de las artes gráficas Suizas es relativamente reciente, ya que se remonta a la década de 1940 como muy pronto», como nos recuerda el profesor de tipografía François Rappo. Los principales fabricantes de relojes, por el contrario, recurren a una tradición mucho más antigua. «Su ADN es más fuerte que el de las artes gráficas Suizas», agrega, refiriéndose a las creaciones de Patek Philippe y Breguet.

Un gran ejemplo del Estilo Suizo en Europa Star en 1961. La colaboración entre Max Bill y la marca Alemana Junghans sigue sin ser cuestionada en términos de estilo y tipografía.

UNA SENSIBILIDAD ALEMANA

En las últimas décadas, marcas Alemanas como Junghans (con su esfera diseñada por Max Bill en 1961) y Nomos Glashütte se han posicionado con éxito dentro del segmento de rigor contemporáneo del mercado. «Estas marcas han sido particularmente inteligentes en su decisión de trabajar con diseñadores entrenados en tipografía», explica el periodista de la industria relojera Timm Delfs, coautor de un libro sobre diseño de relojes (On Time, Museum für Gestaltung, Zurich).

¿Las marcas Suizas seguirán su ejemplo? Vincent Sauvaire cree que sí. «Fue mi fascinación por el estilo tipográfico internacional, y en particular por el trabajo de Josef Müller-Brockmann en el sistema de cuadrícula, lo que me llevó a estudiar artes gráficas y tipografía en Suiza», dice. «Y como me sorprendió la cantidad de trabajo que quedaba por hacer en esta área dentro de la industria relojera, decidí comenzar a ofrecer mis servicios a las principales marcas». De hecho, el esfuerzo ha sido un éxito, y Sauvaire ha tenido éxito. Y la oportunidad de colaborar con varias empresas con sede en Suiza, entre ellas Vacheron Constantin y La Montre Hermès.