ace más de medio siglo, el cierre de la fábrica de Hamilton Watch Company en Pensilvania extinguió la luz que alguna vez brilló de la fabricación Estadounidense. Hoy, como un ave fénix que resurge de sus cenizas, J.N. Shapiro, el relojero independiente con sede en California, se enorgullece de volver a encender la llama con el Resurgence, que marca el renacimiento de los relojes de pulsera mecánicos ’U.S. Made’ por primera vez desde 1969.

Lo que distingue a la marca homónima de Josh Shapiro es su artesanía, que se encuentra muy alejada de la producción industrial a gran escala. Abrazando los escalones superiores de la relojería, Shapiro propone maestría y exclusividad. Totalmente elaborado internamente en un taller de 7.300 pies cuadrados, equipado con millones de dólares en maquinaria, cada reloj cobra vida gracias a un equipo dedicado de seis relojeros especialistas.

Con un precio de 85.000 US$ en oro, 80.000 US$ en tantalio y 70.000 US$ en acero o circonio, el Resurgence se establece en el nivel superior de los relojes artesanales de solo hora. Su propuesta de valor a medida cuenta con patrones personalizables de giro del motor en el dial, una variedad de configuraciones de color y estilos de decoración, todo teniendo en cuenta las complejidades de la producción en los Estados Unidos.

Joshua Shapiro, fundador y CEO de la marca homónima J.N. Shapiro Watches, también es educador con una licenciatura y una maestría en historia de los Estados Unidos.

A excepción de las joyas y los resortes, todos los componentes se fabrican y acaban meticulosamente en el taller. Además, el Resurgence ofrece tres versiones de movimiento para elegir. Cada pieza requiere un promedio de más de 300 horas de relojero, un testimonio del arte y la precisión invertidos en cada detalle.

A lo largo de los años, Shapiro ha refinado los estilos de sus relojes, lo que en ocasiones ha provocado comparaciones con Breguet. Sin embargo, una influencia más profunda se remonta al maestro relojero Jean-Antoine Lépine. Evidentemente, el encanto del Resurgence ha logrado avances considerables para los relojes Estadounidenses, como comparte Shapiro: “Ya hemos recibido más de 50 pedidos y podemos producir alrededor de 30 unidades al año”.

Este ascenso a la excelencia relojera es aún más impresionante si se tiene en cuenta que Shapiro hizo su debut con la serie Infinity en 2018 y solo hizo la transición completa a la relojería en 2021 después de una carrera educativa de una década. Un guillocheur autodidacta, su delicadeza en la elaboración de asombrosos diales girados por motor se mostró en su primer reloj, que presentaba el Infinity Weave, un ingenioso patrón de tejido de micro canasta que inventó.

El Resurgence es un reloj exquisito, totalmente interno, fabricado en California.

El catalizador de esta pasión se produjo en 2014 cuando Shapiro leyó Watchmaking, del difunto gran maestro Británico George Daniels, y comenzó a trabajar profesionalmente con el torneado de motores en 2015. “Me sentí inmediatamente abrumado por todo lo que hay dentro [del libro]”, dijo. dice, reflexionando sobre su tiempo como director de una escuela secundaria. “Dados mis compromisos laborales y familiares, no había una forma plausible de crear un reloj desde cero como lo hizo [Daniels] y convertirlo en un negocio”.

Sin embargo, donde hay voluntad, hay un camino. Para 2016, el educador de tiempo completo pudo percibir la viabilidad financiera y se dispuso a perseguir su sueño metódicamente. “Me di cuenta de que si me enfocaba primero en las esferas de los relojes y luego dominaba realmente los estilos de los relojes, me ayudaría a hacer crecer al equipo. Y eso fue lo que hicimos. A partir de ahí, empezamos a hacer cajas y luego los movimientos. Siempre fue un proceso paso a paso que planeé construir”, explica.

Más de cuatro años de orquestación meticulosa han culminado en el Resurgence, una guardia ejecutada en su totalidad bajo el mando de Shapiro. “Ese era el gran objetivo: hacerlo todo nosotros mismos”, afirma, enfatizando la rareza de las marcas que logran una producción propia absoluta. “Para muchos en el sistema Suizo, que consiste en utilizar muchos proveedores y unirlos todos, ’interno’ significa propietario en lugar de realmente fabricado. Son pocas las marcas en el mundo que fabrican de todo en su taller. Roger Smith, Kari Voutilainen y solo una pequeña lista de otros realmente logran esto. Eso es lo que quería hacer porque me inspiró”.

Más allá de fabricar relojes excepcionales, Shapiro tenía en mente una misión más grandiosa: revivir el legado relojero olvidado de Estados Unidos y competir con la élite Suiza. No hace mucho tiempo, Estados Unidos era una potencia relojera que eclipsaba a Gran Bretaña y Suiza. El sistema Estadounidense de fabricación dio lugar a la producción de relojes industriales líder en el mundo, la adopción masiva de relojes de pulsera, los avances en precisión y la fiabilidad de los movimientos mecánicos, probados en los campos de batalla de dos guerras mundiales. Fue una época inspiradora simbolizada por empresas como Hamilton, Waltham, Elgin e Illinois.

El Resurgence ofrece una selección de tres movimientos de suspensión libre, grabados a mano y suntuosamente decorados con segundero, alojados en una caja de 38 mm disponible en cinco opciones de metal.

Sin embargo, después de la Segunda Guerra Mundial, la relojería Estadounidense se puso de rodillas, y un poderoso conglomerado de la industria relojera Suiza, al que Shapiro se refirió como “el cartel”, planeó estratégicamente su caída. Los registros históricos presentados por Shapiro en su conferencia en la Sociedad Relojera de Nueva York este año revelaron que los fabricantes Estadounidenses cambiaron su enfoque hacia la producción militar durante la guerra, creando un vacío que se llenó con la exportación de millones de relojes de Suiza.

Después de la guerra, los Suizos se negaron a vender maquinaria relojera vital a los EE. UU., paralizando una industria que ya estaba obstaculizada por equipos desgastados durante la guerra. Esto condujo a un rápido declive y, a fines de la década de 1960, los fabricantes Estadounidenses cerraron o pasaron a manos extranjeras. En este contexto, el Resurgence tiene un significado histórico notable en ausencia de un ecosistema relojero local.

Resurgence presenta una esfera de metal de varias capas en colores personalizables e intrincados patrones torneados a motor, que incluyen grano de cebada, muaré en miniatura y el tejido Infinity característico de Shapiro.

Shapiro está muy complacido de ser el primero en seis décadas en revivir el ’U.S. Made’, un logro que se hizo aún más difícil en su propio territorio con el estricto estándar aplicado por la Comisión Federal de Comercio (FTC). A diferencia de la etiqueta Swiss-made, que exige que se incurra en un mínimo del 60 % de los costos de fabricación en el país, la etiqueta U.S. label exige que ’toda o prácticamente toda’ la producción se realice en territorio Estadounidense. Si se aplicaran las pautas de la FTC al sistema Suizo, la gran mayoría de los relojes fabricados en Suiza no calificarían para la etiqueta.

“Otros se han acercado, pero las pautas de la FTC son muy estrictas”, explica Shapiro, refiriéndose a contemporáneos como Keaton Myrick y RGM, que elaboran una proporción significativa internamente. Esto destaca al Resurgence como un verdadero símbolo de la excelencia relojera Estadounidense. Si bien Shapiro reconoce que su decisión de enarbolar la bandera de los EE. UU. puede haberle costado más ventas internacionales, citando que la mitad de su clientela global son coleccionistas de relojes independientes fuera de los EE. UU., se mantiene firme: “Quería hacerlo una vez, y fue muy importante hacerlo para este reloj.”

Por el lado positivo, el Resurgence está atrayendo a compradores de relojes independientes por primera vez, que generalmente pasan de marcas como Rolex a Patek, y luego a F.P. Journe, antes de explorar otros relojeros independientes. Este cambio valida la visión de Shapiro para la marca: “Espero que cambiemos de página, logrando que más coleccionistas Estadounidenses me consideren su Journe”. Agrega: “Cuando están listos para algo más allá de Rolex y Patek, no necesitan ir primero a Journe, comienzan a prestar mucha atención a lo que ofrecemos”.

Evidentemente, el equipo de Shapiro se enorgullece enormemente de su trabajo. Cada movimiento está firmado con «ARTGS», un acrónimo derivado del apellido de cada uno de los cinco relojeros que trabajan en el Resurgence. Y con ese toque personal, Shapiro ha reavivado el arte de la relojería en Estados Unidos. No importa a dónde pertenezca el “corazón”, la relojería de este calibre debe celebrarse.