espués de cuatro años de profunda renovación, el Museo Marítimo Nacional de Francia, ubicado en el Palacio de Chaillot en la Place du Trocadéro, en el corazón de París, ha reabierto sus puertas al público. Se trata de una buena noticia para Breguet, cuya historia está estrechamente ligada a la de la Ciudad de la Luz y al cronómetro marino. El momento no podría ser mejor, dado que París se está preparando para albergar los Juegos Olímpicos en 2024, junto con una afluencia de visitantes internacionales. Antes de su renovación, el museo recibía regularmente a más de un millón de visitantes cada año.

Breguet es el patrocinador de una nueva sala del museo dedicada a las técnicas históricas que permitieron a los marineros navegar por los mares a lo largo de la historia, desde el antiguo astrolabio hasta el GPS contemporáneo.

“Entre las piezas presentadas en la sala se encuentra un cronómetro marino construido por Abraham-Louis Breguet, que datamos de la década de 1820, que se utilizó en el mar durante unos 40 años”, señala Emmanuel Breguet, vicepresidente y responsable de Patrimonio de el relojero. Esto nos da una excelente excusa para hablar del papel crucial que jugaron los cronómetros marinos en la evolución de la navegación marítima. Fue su alta precisión la que hizo posible medir la longitud, que era un factor crítico en la capacidad de navegar por los vastos océanos del mundo. ​

Abraham-Louis Breguet fue nombrado Relojero de la Marine Royale en 1815. Su hijo y su nieto desempeñarían durante varias décadas su encargo de suministrar cronómetros a la marina y la flota mercante Francesa.

Una cita muy especial

Los dispositivos creados por Breguet y sus sucesores fueron instrumentos vitales para las flotas navales y mercantes Francesas durante todo el siglo XIX. Se trataba de un cronómetro marino Breguet, alojado en una doble caja para protegerlo de las temperaturas extremas, que acompañó al pionero explorador Francés, el capitán Jules Dumont-D’Urville, en su expedición a la Antártida a bordo de su barco, el Astrolabe, en 1840. Una de las extrañas ironías de la historia, este consumado marinero murió dos años después… en un accidente ferroviario. Una estación de investigación en Adelia Land todavía lleva su nombre. Desgraciadamente el reloj se perdió.

Abraham-Louis Breguet, un prolífico inventor, ya tenía 68 años cuando se convirtió en relojero de la Marina Real bajo el rey Luis XVIII, después de la restauración de la monarquía en 1815. Pero, ¿por qué tardó tanto en llegar, cuando su reputación ya estaba bien establecida? ? “Porque sólo había un relojero en la Royal Navy y el puesto ya estaba ocupado”, explica Emmanuel Breguet. “Era una reliquia del Antiguo Régimen que sólo se pudiera nombrar a una persona para este prestigioso puesto. Antes de Abraham-Louis Breguet, esa persona era Ferdinand Berthoud, seguido de su sobrino, Louis Berthoud”.

Aunque el maestro relojero Breguet se había incorporado al Bureau des Longitudes en 1814, no hay duda de que hacía algún tiempo albergaba esperanzas de un nombramiento real. Al fin y al cabo, una de las razones por las que desarrolló el tourbillon, patentado el 26 de Junio de 1801, fue mejorar la precisión del cronometraje en el mar.

Doble homenaje

Y aquí es donde entra en juego el nuevo lanzamiento anunciado por Breguet este año, más de dos siglos después. El Marine Tourbillon 5577 combina lo último en complicación con la precisión de la cronometría marina.

Sorprendentemente, sólo conocemos un cronómetro marino fabricado por Abraham-Louis Breguet que incorpora un tourbillon. De los cuarenta relojes de bolsillo con tourbillon que llevan su firma, unos diez se utilizaron en un contexto marítimo, explica Emmanuel Breguet. El maestro relojero tenía una red de contactos muy sana a lo largo de la costa atlántica, con agentes que le representaban en los centros navales de Le Havre, Brest y Burdeos.

El Marine Tourbillon 5577, con un diámetro de 42 mm, disponible en oro rosa o platino, representa así un magnífico homenaje al fundador de la casa, destilando la quintaesencia de su obra en un reloj cuya apariencia es exquisitamente sobria, especialmente en comparación con las versiones que le precedieron en la colección Marine. Pero su aparente sencillez oculta su gran complejidad, acorde con la herencia de Abraham-Louis Breguet, y que otorga una importancia aún mayor al tourbillon situado a las 5 horas. Con una estética minimalista, el calibre automático 581 mide solo 3 mm de profundidad gracias a un rotor periférico. Su volante oscila a una frecuencia de 4 Hz, con una reserva de marcha de 80 horas. El calibre cuenta con una jaula de tourbillon de titanio y una espiral de silicio. Los acabados del movimiento son visibles a través del fondo de caja de zafiro. El tambor del barrilete está grabado con una rosa de los vientos y también son visibles algunas de las decoraciones específicas de la colección Marine, como las franjas distintivas.

Para dar cabida al tourbillon, el círculo de las horas se ha descentrado ligeramente. Por último, los índices horarios dorados y las agujas Breguet son luminiscentes.

Tesoros hundidos

Antes de ser nombrado relojero de la Royal Navy en 1815, Abraham-Louis Breguet ya había fabricado alrededor de una docena de cronómetros marinos. Una vez en el cargo comenzó a trabajar más rápidamente, produciendo alrededor de 80 más antes de su muerte ocho años después, en 1823.

Los libros de contabilidad de la empresa Breguet permiten seguir algunos de estos cronómetros, principalmente los vendidos al Ministerio Naval y a la marina mercante Francesa. “La producción de cronómetros marinos avanzó a todo vapor bajo la dirección de Abraham-Louis Breguet y sus sucesores, hasta 1840. En las décadas de 1860 y 1870 se lanzó una nueva generación de cronómetros. Sabemos que cada uno de ellos estuvo en servicio durante treinta o cuarenta años. Eso significaba que habrían estado en uso hasta la Primera Guerra Mundial. ¡Obviamente, no todos cambiamos al GPS en ese momento! Breguet continuó suministrando relojes a la marina Francesa hasta los años 50”, explica Emmanuel Breguet.

La casa ha recomprado una decena de estos cronómetros marinos históricos, que representan varias generaciones de modelos, de los cientos que se produjeron. Lamentablemente, la mayoría de ellos se han perdido, incluido el que tomó Dumont-D’Urville en su expedición al Polo Sur. Como señala Emmanuel Breguet, “algunos están en el fondo del mar, otros en museos o en manos privadas y, finalmente, los militares generalmente ordenan la destrucción de todo lo que se considera material militar una vez que ha sido dado de baja”. [Lea más sobre esto en nuestro artículo sobre el Type XX]. ¿Quién sabe qué podría descubrir en el futuro algún intrépido buceador de pecios? ¿Podremos algún día ver un cronómetro Breguet del siglo XIX liberado de su tumba de agua? Sin duda sería todo un hallazgo.

ESPECIFICACIONES TÉCNICAS

Caja: oro rosa de 18 quilates y platino Diámetro: 42,5 mm Espesor: 9,35 mm Esfera: rayos de sol dorados. Movimiento: automático con rotor periférico. Funciones: horas, minutos y segundero pequeño, tourbillon ultrafino espiral: silicio Resistencia al agua: 10 bar (100 m) Calibre: 581 Frecuencia: 4Hz Reserva de marcha: 80 horas Componentes: 334 Correa: la versión en oro rosa está disponible con correa de caucho negro o aligátor marrón, o con pulsera de oro rosa; la versión de platino viene con una correa de caucho azul o de aligátor azul medianoche, o con un brazalete de platino.