elojes: los cajones y las cajas fuertes de los minoristas estaban llenos a explotar. En China, acababan de llenarse aún más en anticipación del Año Nuevo Chino y ventas récord cuando todos tenían que bajar la persiana, y cerrar.

Al mismo tiempo, a muchos kilómetros de distancia, los fabricantes estaban funcionando a toda velocidad para finalizar y comenzar la producción de los nuevos productos que se presentarían y lanzarían en las dos grandes ferias de relojería de Ginebra y Basilea, este año programadas para finales de Abril. Una fecha tardía, sin duda, pero que tenía la ventaja de reducir el tiempo de comercialización conocido y estratégicamente importante.

“Para la mayoría de las personas, el confinamiento es una experiencia de tiempo bastante diferente de todo lo que habían conocido previamente.”

Para usar una metáfora líquida, imagine un manantial que continúa fluyendo hacia una fuente que ya se está desbordando. Para evitar que el agua se derrame por todas partes y se desperdicie, debe comenzar apagando las bombas en la primavera.

Esto es exactamente lo que está sucediendo hoy.

Como el coronavirus no permaneció en China, sino que migró directamente a los valles donde se fabrican los relojes, los fabricantes se vieron obligados a cerrar los grifos, lo que hubieran tenido que hacer de todos modos, incluso si el coronavirus se hubiera detenido en las fronteras de China. Pero ahora está tocando a su propia puerta. Toda la cadena de suministro de relojería, en un punto muerto, se sumerge del grifo a la fuente.

UN CAMBIO DE PARADIGMA

No le vamos a cegar con cifras en este momento. Es cierto que China vio caer sus importaciones de relojes un 51.05% en Febrero (según la Federation of the Swiss Watch Industry), y mientras algunas personas aseguran de que “las puertas ya se están abriendo de nuevo”, o, como Nick Hayek, dijo tan como el 19 de Marzo, que “una vez que la crisis haya pasado podremos comenzar de nuevo sin ningún problema y atacar el mercado”, todas las otras fuentes y depósitos de agua ahora también se están desbordando: Europa, hoy California, pronto Nueva York, mañana el resto del mundo, y así continuará hasta que la pandemia desaparezca. ¿Cuánto tiempo llevará? Nadie lo sabe.

Pero, sobre todo, de esta crisis pandémica surge de otra crisis, posiblemente una reevaluación completa. “Atacar el mercado”, como lo expresa Nick Hayek, va a exigir armas y municiones diferentes de lo habitual.

De hecho, el modelo de relojería predominante de la última década ya estaba luchando mucho antes de que apareciera el coronavirus. Antes de que la ola viral comenzara a desarrollarse, la industria relojera Suiza ya se había vuelto alegremente lujosa, refugiándose en los altos paraísos del segmento de lujo. Al hacerlo, simplemente seguía el ejemplo de los modelos económicos prevalecientes, abriendo continuamente una brecha más profunda entre el 1% y el resto (en 2018, Suiza exportó menos de 24 millones de relojes en comparación con 860 millones en el caso de China y Hong Kong, pero su volumen de negocios aumentó de 8,4 a 19,9 mil millones de francos en 10 años. Para el historiador Pierre-Yves Donzé, el período 1998-2018 vio el nacimiento del “gran negocio de la relojería”).

«La pregunta post-coronavirus no es tanto cómo vender stocks, sino más bien: ¿qué tipo de demanda podría surgir a raíz de esta catástrofe sanitaria, económica, social y societaria?»

Pero curiosamente, esos refugios supuestamente seguros fueron los primeros en ser golpeados. Y la relojería Suiza, sin duda, no solo tendrá que gestionar sus existencias, rediseñar sus flujos, reconfigurar su logística y reajustar sus líneas de producción; En un nivel más profundo, tendrá que revisar su modelo de negocio. Someterse a un cambio de paradigma.

¿QUÉ TIPO DE INDUSTRIA DE RELOJES PARA UN MUNDO POST-CORONAVIRUS?

La pregunta que enfrenta la industria relojera Suiza en cuanto a qué sucederá después del coronavirus no es tanto cómo vender stocks para abastecerse de nuevo inmediatamente con productos diseñados antes de la crisis, sino más bien: ¿qué tipo de demanda podría surgir a raíz de esta catástrofe sanitaria, económica, social y societaria?

Pase lo que pase, la pandemia habrá cambiado las perspectivas de las personas (para mejor, uno espera; pero quizás, en ciertos lugares, para peor). En otras palabras, ¿dará lugar a nuevas formas de divulgación, solidaridad, participación en un destino común? ¿O, por el contrario, exacerbará las tensiones y levantará nuevas fronteras?

No pretendemos poder responder a esta pregunta, pero desde nuestro punto de vista una cosa es segura: el futuro no radica en el exceso, sino en la moderación. No se trata de arriesgarse, sino de tener sentido común. Los clientes posteriores al coronavirus ya no serán los mismos. Sus aspiraciones habrán cambiado sin lugar a dudas. De qué manera, está por ver.

Pero ya, por una razón simple y obvia: la mayoría de ellos habrán experimentado el confinamiento, una experiencia del tiempo bastante diferente de todo lo que habían conocido previamente. Habrán pasado por algo juntos. Y si solo se encontrara una virtud en esta pandemia, es su aspecto democrático. No elige Afecta ciegamente tanto a los poderosos como a los anónimos. La relojería lo superará siempre que se extienda y hable con todos.

“Los clientes posteriores al coronavirus ya no serán los mismos. Sus aspiraciones habrán cambiado. De qué manera, está por ver.”

Todas las fotos de esculturas submarinas son obra de Jason deCaires Taylor, un escultor y fotógrafo inglés nacido en 1974. En los últimos diez años, ha creado varios museos y parques submarinos en Granada, Cancún, Lanzarote y otros lugares. Para obtener más información sobre este magnífico trabajo, visite www.underwatersculpture.com