urante la década de 2000, los modelos de las llamadas marcas “modernas”, es decir, pertenecientes a colecciones recientes o “abiertas”, comenzaron a abrirse camino en las febriles salas de subastas. Mientras tanto, Rolex despertaba cada vez más las pasiones de los coleccionistas. Fue el comienzo de Rolexmania. Este período también vio la llegada de un tal Aurel Bacs, que trabajaba para Phillips en sus nuevas oficinas de Ginebra.

This Rolex Daytona Cosmograph crafted in steel, which once belonged to Paul Newman, sold at Phillips for the record sum of 17.8 million dollars.

Sin embargo, tras la decisión de Bernard Arnault de reducir la participación de LVMH, Phillips apagó sus actividades de subasta de relojes en Ginebra. Por lo tanto, Aurel Bacs se unió a Sotheby’s, donde continuó su carrera estelar en el sector. En Abril de 2002, el Patek Philippe 1415 HU alcanzó 6,6 millones de francos Suizos bajo el martillo de Antiquorum, elevando todos los precios en el proceso y estableciendo un récord mundial de relojes de pulsera que no se batiría durante algún tiempo. Estábamos en un período de euforia.

In April 2002, the Patek Philippe 1415 HU achieved 6.6 M CHF.

Poco a poco se estaba gestando otro fenómeno, a saber, la realización de actos benéficos de alto valor añadido mediático. En 2005, Luc Pettavino, CEO del Monaco Yacht Show, junto con Antiquorum y bajo el distinguido patrocinio de H.S.H. El príncipe Alberto II de Mónaco, organizó la subasta Only Watch, que se realizaría una vez cada dos años. Se convirtió en una importante institución del sector. Aprovechando el repentino aumento del interés en las subastas de relojes, logró recaudar sumas considerables, al tiempo que ofrecía visibilidad mundial a las marcas que participaban con sus creaciones únicas. Por lo tanto, el evento jugó un papel de presentación para muchas de las marcas actuales, dado que un buen resultado de subasta tiene el efecto ventajoso de inmortalizar la reputación y el valor intangible de una marca de relojería para toda la eternidad.

2007, retornos y nuevos records

2007, retornos y nuevos récords El año 2007 marcó la salida de Osvaldo Patrizzi y la adquisición de Antiquorum. El artesano moderno de las subastas de relojes vendió su negocio y se precipitó, sin que él lo supiera, a una disputa legal que terminaría a su favor solo diez años después, en 2017. Legó a la compañía una base de datos de todos los modelos vendidos desde entonces. 1989, es decir, alrededor de 65.000 relojes. Christie’s, mientras tanto, subió al primer escalón del podio.

“El año 2007 también vio el advenimiento de la subasta temática de Omegamania en Ginebra, la primera subasta transmitida por satélite en una pantalla gigante en el corazón de Baselword.”

2007 también fue el año de la subasta temática de Omegamania en Ginebra, la primera subasta transmitida por satélite en una pantalla gigante en el corazón de Baselword, en presencia del fallecido Nicolas Hayek Senior. ¡Nunca antes un reloj Omega había alcanzado tal precio! Los 413.700 CHF pagados por el reloj convertirían al Platinum Constellation Grand Luxe, un modelo de platino con una esfera adornada con un índice de diamantes y fabricado como una pequeña serie en la década de 1950, un icono de la industria de las subastas. Osvaldo Patrizzi, el artífice de estas ventas temáticas, estableció así firmemente su reputación histórica como pionero, inmediatamente antes de su salida de la empresa que había creado en 1974. Mientras tanto, en Patek Philippe, que ha estado encabezando las listas de récords durante años, el reloj más caro jamás vendido en los Estados Unidos (Nueva York, Antiquorum), el Sky Moon Tourbillon, alcanzó los 1,38 millones de francos Suizos el 14 de Junio de 2007. Uno de los dos únicos relojes de bolsillo ultracomplicados conocidos en el mundo, con doble cronógrafo, voló en Ginebra en Mayo por 928.000 CHF.

2007, la edad de oro

El mercado Asiático, especialmente aficionado a los relojes esmaltados, fue viento en popa, registrando rendimientos en Junio de 2007 en todas las casas un 20% más altos que los registrados en Noviembre de 2006. Desde entonces, ninguna subasta de relojes pudo pasar por alto las casas de subastas de Shanghai, Taiwán. Hong Kong, Singapur y Tokio. Luego, en Ginebra, la venta de Otoño del mismo año alcanzó los 20 millones de CHF y estableció ocho récords con, entre otras piezas, el Rolex Yellow Gold GMT, Master Perspex Bezel (ref. 6542), ref. 6239, un Doctor Cosmograph, que se vendió por el triple de su estimación original, y un cronógrafo triple de 1940 de Audemars Piguet, que se vendió por 447.000 CHF.

Sotheby’s obtuvo un alto puntaje en las apuestas de satisfacción, a pesar de una caída del 11%. Ginebra registró resultados de 13.507.403 CHF, Nueva York superó la marca de los 12 millones de CHF, Hong Kong 9,6 millones de CHF y Londres lo hizo bien con 5.539.894 CHF. En otras palabras, un total de más de 41,4 millones de francos Suizos en ventas, con un modelo récord, el término ahora utilizado en el sector para referirse a un reloj que ha batido todos los récords anteriores. En este caso, se trataba de The Franklin D. Roosevelt Clock, un reloj de mesa fabricado por Pierre Cartier y entregado al presidente Estadounidense como símbolo de la lucha Europea contra el nazismo. Apodado “La hora de la victoria en el mundo”, el espléndido y mágico reloj de escritorio de cinco esferas era un reloj de ocho días elaborado en plata, ónix y nefrita (Ed: un tipo de jade). Fuera del imparable Patek Philippe, otras marcas también jugaron admirablemente bien, como Vacheron Constantin, Breguet y Piguet & Meylan. Otro punto a destacar fue que Antiquorum, el pionero en subastas de relojes de pulsera, fue derribado del primer lugar por la actuación de Christie’s. La pura tenacidad, el impresionante trabajo en equipo, la reputación y los recursos internacionales de la casa, sin mencionar la cantidad de tiempo dedicado a la minuciosa investigación histórica y cultural, continuaron dando sus frutos. Ginebra, Nueva York, Dubai y Hong Kong superaron todas las expectativas, ¡alcanzando el increíble total consolidado de 103 millones de francos Suizos en 2007! Y la variedad de los lotes ofrecidos significó que Christie’s pudo descubrir algunas rarezas deliciosas, una tendencia que también se confirmó entre sus competidores. Estos incluyeron la sublime ref. 4293 de Vacheron Constantin, cuyo movimiento fue elaborado en 1943 y cuya caja de oro rosa se fabricó en 1957. El reloj de pulsera con repetición de tres minutos calendario tuvo pulsos acelerados en la venta de octubre en Nueva York cuando alcanzó la asombrosa cifra de 548.460 CHF. Fue en Noviembre en Ginebra cuando la casa líder pudo afirmar legítimamente que había vendido los relojes más caros de la historia de las subastas. El lote en cuestión, no. 223, compuesto por cinco relojes.

Patek Philippe ref. 2499

Sea como fuere, Patek Philippe disfrutó de una ventaja considerable, principalmente al casi triplicar la estimación original para su ref. 2499, un cronógrafo con calendario perpetuo y fases lunares en oro rosa, vendido por Gobbi Milano y fabricado alrededor de 1957. El mazo del subastador envió esta pieza a la cima de la lista de los relojes más caros jamás vendidos por Christie’s, por la suma de 3.283.560 CHF.

El futuro de la subasta: destinos mixtos y promesas

Hoy, sin embargo, algunos de los parámetros han cambiado. ¿Por qué, por ejemplo, el dólar Estadounidense ha seguido siendo la moneda de referencia desde 2002, mientras que su tipo de cambio frente al franco Suizo sigue fluctuando? Así como factores como la rareza, la antigüedad y la calidad determinan los precios que alguna vez fueron estables, las tendencias actuales fluctúan rápidamente e influyen en los nuevos compradores con poder adquisitivo recientemente adquirido. Todo esto ha surgido como resultado de las actividades no solo de los especialistas en relojería, sino también de los bloggers, sitios web y aquellos a quienes las tendencias del marketing han apodado los influencers.

La inevitable regresión del conocimiento que ocurre a veces provoca la aparición de verdaderos conocedores. Como cuando ciertas piezas de fabricación industrial son tan caras como las piezas de taller hechas a mano. El experto infatigable, Dr. Helmut Crott, nos da su visión en términos inequívocos: “Los nuevos coleccionistas y compradores deben aprender más sobre la calidad de las artes de la relojería y sobre los diferentes niveles y sutilezas de calidad que existen”. Básicamente, a juzgar por los esfuerzos realizados para contratar a los mejores expertos, parecería que los jugadores en el campo ya lo saben.

2017: la edad de oro de Aurel Bacs

El panorama de las subastas de relojes en 2017 estuvo dominado principalmente por el aura del subastador Aurel Bacs, la nueva estrella del campo. Bacs, el hombre responsable de darle a Christie’s el primer lugar, también provocó el regreso de la casa de subastas Phillips al escenario en 2015 después de una ausencia de doce años. Además de permanecer al frente de su propia firma de consultoría y experiencia asesorando a coleccionistas privados, marcas en busca de reconocimiento histórico y, de hecho, museos relojeros, también supervisa y organiza las ventas.

Bacs es un hombre que comprende los gustos de los compradores. Viaja por el mundo haciendo visitas personales a los conocedores más experimentados, mientras busca piezas raras que probablemente provoquen un frenesí de pujas. Mejor aún, los conocedores creen que él también tiene la capacidad de influir en el mercado. Sea como fuere, en términos de resultados, logró volver a poner a Phillips en el centro de atención y en el proceso lideró una venta de alto perfil en noviembre de 2016 cuando el Patek Philippe ref. 1518 pasó por debajo del martillo por 11 millones de francos Suizos. Es una cantidad asombrosa. Se destaca en letras de oro para todos los buscadores de aventuras que buscan estar a la altura del desafío y romper el récord.