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La cara cambiante del robo de relojes

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noviembre 2022


La cara cambiante del robo de relojes

Hace unos años, Europa Star publicó un artículo especial sobre seguridad en el sector relojero (disponible para suscriptores en nuestros archivos: Suiza 4/2015). Hicimos un balance de una situación en la que los allanamientos y los robos a mano armada eran la principal preocupación. Desde entonces, en una sociedad cada vez más sin dinero en efectivo y a medida que aumenta el valor de los relojes coleccionables, las personas son ahora un objetivo principal. París y Londres son dos de las ciudades que enfrentan una ola de robos.

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omas de rehenes, robos a mano armada, robos, asaltos: desde proveedores hasta minoristas, desde turistas hasta coleccionistas, nadie está a salvo del robo de relojes. Estos delitos, que alguna vez fueron competencia de bandas especializadas, son cada vez más obra de individuos que, por ser “aficionados”, recurren más fácilmente a la violencia. A medida que regresa el turismo, los robos de relojes van en aumento. En el sur de Francia, hubo un aumento de seis veces en el número de incidentes durante los primeros cinco meses de 2022.

Mientras que los titulares siguen centrándose en los casos más espectaculares, como dos tomas de rehenes en Arc Jurassien, en noviembre de 2021 y enero de 2022, los profesionales de la seguridad advierten que esta nueva forma de robo de relojes se está extendiendo.

El tipo de robo a mano armada que las Panteras Rosas hicieron infame entre 1955 y 2015 sigue siendo una amenaza, como lo demuestran los atracos a Dinh Van y Chaumet en París el año pasado, o el espectacular atraco en una boutique de Chanel en mayo de este año, cuando los ladrones se llevaron objetos por valor de más de 2,5 millones de euros. Pero, dice Christophe Korell, “no son tan frecuentes como antes. El robo de relojes está cambiando de cara”. Este ex oficial de la división de investigación criminal de la policía de París pasó el tiempo suficiente en la línea del frente para presenciar el surgimiento de una nueva generación de ladrones de relojes.

En 2015, Europa Star publicó un artículo especial sobre el robo de relojes en su edición Première.
En 2015, Europa Star publicó un artículo especial sobre el robo de relojes en su edición Première.
©Archives Europa Star

“Cada vez es más difícil robar en una joyería”, añade Korell. “Todavía hay bandas organizadas que operan en toda Europa en atracos cuidadosamente planeados, como en los días de las Panteras Rosas. Lo que es nuevo es el creciente número de robos oportunistas, a menudo arrebatar y agarrar. Los ladrones merodean por los cafés de las zonas prósperas, localizan a una posible víctima, la siguen y, una vez que la pierden de vista, en una calle lateral o en la entrada de un edificio, la asaltan. En la región de París también estamos presenciando más incidentes de delincuentes menores que ven el robo de relojes como una oportunidad de ganar mucho dinero con poco esfuerzo. No es crimen organizado. Más como matonismo localizado.

Prueba de que la policía de París se está tomando en serio esta nueva criminalidad, la división de seguridad territorial cuenta ahora con una treintena de investigadores especializados en robo y recepción de relojes, en comparación con la media docena cuando se creó la unidad hace diez años. En otras partes de Francia, entre enero y mayo de 2022, el número de robos se disparó un 600 % en la región de los Alpes Marítimos, en particular alrededor de Niza y Saint-Tropez.

“Cada vez es más difícil robar en una joyería. Lo que es nuevo es el creciente número de robos oportunistas, a menudo arrebatar y agarrar”.

Ciudades capitales

El fenómeno no es específico de una región o país en particular. En Londres, la Policía Metropolitana registró 621 robos de relojes de lujo durante los primeros siete meses del año. Mónaco, Nápoles, Los Ángeles, Zúrich, Milán y Barcelona han visto explotar el número de robos a medida que los turistas regresan después de la pandemia. Este verano, la policía de la capital catalana dijo que había identificado 70 grupos de bandas especializadas en robos de relojes, y que estaban especialmente activas en los principales puntos turísticos como Las Ramblas, el puerto o la Sagrada Familia.

Como hogar de las marcas de relojes de lujo, Suiza no se ha librado de este aumento en los robos violentos, señala Alexandre Brahier, portavoz de la policía del cantón de Ginebra. “Hay dos tipos de operación. Uno es lo que llamamos «napolitano» porque utiliza un método que es popular entre ciertos delincuentes italianos. Dos hombres en una moto con matrículas falsas ven un coche de lujo y comprueban que el conductor lleva un reloj caro. El conductor de la moto provoca un accidente, generalmente golpeando un espejo lateral. En la conmoción que siguió, el segundo jinete agarra el reloj, a menudo amenazando a su dueño con un arma. Luego desaparecen en el tráfico. Estas son pandillas bien organizadas que nunca permanecen mucho tiempo en un solo lugar, moviéndose desde Suiza a Mónaco, España, Francia o Luxemburgo. Hubo una serie de casos en Ginebra a principios de año, pero los controles y arrestos en Suiza e Italia resultaron exitosos y no hubo más incidentes durante el verano”.

“En la región de París estamos siendo testigos de más incidentes de delincuentes menores que ven el robo de relojes como una oportunidad de ganar mucho dinero con poco esfuerzo. No es crimen organizado. Más como matonismo localizado. ”

Violencia y amateurismo

La segunda categoría de ladrones de relojes también se dirige a individuos, pero es menos metódica y más preocupante. “En este caso, los delincuentes son generalmente norteafricanos que operan fuera de los clubes nocturnos o en el estacionamiento de un bar o restaurante de lujo, por ejemplo. No temen amenazar a su víctima ni utilizar la violencia para obligarla a entregar sus joyas o su reloj”.

Hace quince años, los incidentes eran robos por distracción u operaciones coordinadas a gran escala como las perpetradas por las Panteras Rosas. Ahora, el potencial de ganancia está atrayendo a estos pequeños delincuentes que compensan su falta de “pericia” con violencia. A veces, este amateurismo raya en lo cómico: en julio de este año, a un turista suizo le robaron el reloj a punta de pistola mientras se encontraba en un café de Nápoles. Unos momentos después, un segundo criminal devolvió el reloj y se disculpó. ¿Un ataque repentino de remordimiento? No exactamente. El Richard Mille de 300.000 € que había llamado la atención del primer ladrón era en realidad falso, como se apresuró a señalar su cómplice más experimentado. O qué sucede cuando dos formas de criminalidad, el robo y la falsificación, chocan.

Es mucho menos probable que la gran mayoría de los casos provoquen una sonrisa y terminen en lesiones físicas y traumas duraderos para las víctimas, la mayoría de las cuales no tienen idea de cómo responder a esta repentina erupción de violencia casual. La única protección posible es tomar precauciones básicas, como mantener los artículos de alto valor fuera de la vista. “Necesitamos alertar a los propietarios de relojes”, explica Alexandre Brahier. “Cuanto más conscientes son, cuanto más saben sobre cómo operan estos delincuentes, menor es el riesgo que corren”.

Es mucho menos probable que la gran mayoría de los casos provoquen una sonrisa y terminen en lesiones físicas y traumas duraderos para las víctimas, la mayoría de las cuales no tienen idea de cómo responder a esta repentina erupción de violencia casual.

Precios altísimos

Los ladrones apuntan a relojes como Rolex, Richard Mille o Patek Philippe por su valor y porque son fáciles de transportar, ocultar y revender. La especulación ha hecho que los especímenes más valiosos sean particularmente atractivos, señala Nicolas Amsellem, director asociado de la revista Les Rhabilleurs y conocedor de la industria relojera.

“El precio de ciertos modelos ha aumentado en una cantidad increíble en los últimos años. En 2005 o 2010, algunos de los modelos más codiciados de la actualidad simplemente no se vendían. Desde entonces el reloj se ha convertido en objeto de especuladores e inversores, pero las marcas de relojes de lujo no han aumentado su producción en la misma proporción. Mecánicamente, los precios han despegado. Un Patek Philippe Nautilus de acero que valía unos 6.000 € en 1993 ahora cambia de manos por casi 30.000 €. Un Rolex que costaba 10.000€ ahora vale el doble que el de segunda mano. Es mucho más fácil robar un Patek Philippe Aquanaut de 100.000 € que un coche de lujo que vale la misma cantidad. Mientras el mercado de relojes recientes esté tan loco como ahora, no hay razón para que la presión disminuya”.

Christophe Korell tiene una explicación adicional: “Una particularidad de los relojes de lujo es que a los ladrones les gusta usarlos como símbolo de estatus. Para algunos, son una manera fácil de pagar a los soldados de a pie. Otros los ofrecen como regalos”. Más allá de esto, numerosas redes se especializan en la reventa de relojes a nivel internacional, incluidos los profesionales de la relojería y la joyería. Bélgica, alrededor de Amberes, es un punto de acceso.

Más arriba en la escala criminal, para los traficantes de drogas en particular, los relojes de lujo son una forma conveniente de lavar grandes sumas de dinero. “No se puede tomar un avión a Dubái con un millón de euros en efectivo, pero se puede viajar con tres o cuatro relojes que valen 200 000 euros cada uno, especialmente cuando el pasajero tiene los certificados “genuinos” y solo un experto, ciertamente no un oficial de aduanas. – puede detectar que el reloj ha sido sellado con un nuevo número de serie”, dice Florent Mion, al frente de la división de investigación criminal en Niza, después de una redada reciente en la Costa Azul (ver más abajo). Suficiente para comprar una propiedad en Abu Dhabi, Dubai o Europa, después de hacer lo que parece ser una transferencia bancaria legítima.

Este verano, la policía de Barcelona identificó a 70 bandas especializadas en robos de relojes que operaban principalmente en los principales puntos turísticos como Las Ramblas, el puerto o la Sagrada Familia.

La colaboración policial transfronteriza da sus frutos

La policía ha respondido a este crimen transfronterizo con una mayor cooperación entre las fuerzas nacionales. Las minuciosas investigaciones involucran una estrecha colaboración entre detectives en Italia, Francia, España, Suiza y Mónaco, todos países donde el robo de relojes es rampante. “Trabajamos mucho con Mónaco y Suiza en la época de las Panteras Rosas y esa cooperación se ha fortalecido”, dice Christophe Korell. “Ahora trabajamos de manera rápida y eficiente con colegas, aunque las investigaciones aún toman mucho tiempo. Hay docenas de ladrones de relojes especializados que operan solo en París y son muy móviles. A veces podemos contar con nuestros informantes, pero tenemos que trabajar sobre el terreno, filtrar las imágenes de las cámaras de seguridad y comprobar dónde suenan los teléfonos para determinar si se siguió a las víctimas”.

La cooperación transfronteriza entre la policía francesa y suiza ya ha dado sus frutos, revela Georges-André Lozouet, portavoz de la policía de Neuchâtel. “Si es necesario podemos intervenir en Francia y viceversa. Hay una red que cubre el Jura suizo y las regiones de Doubs y Belfort en Francia que funciona muy bien. Entre la gendarmería, la policía y la aduana francesas de un lado de la frontera, y la policía y los guardias fronterizos suizos del otro, cinco fuerzas de seguridad coordinan operaciones. Una vez que una pandilla ha sido identificada y está huyendo, realmente no tienen a dónde ir”. Los criminales experimentados detrás de la toma de rehenes en Calçada, una empresa de pulido en Le Locle, Suiza, en enero pasado, experimentaron esto de primera mano. Habiendo cruzado la frontera hacia Francia, condujeron solo 15 millas antes de ser interceptados por la policía francesa que abrió fuego (no hubo víctimas).

Otro ejemplo de colaboración internacional exitosa es el arresto de 33 personas en Niza y Amberes el pasado junio, luego de una investigación de un año durante la cual la policía de varios países compartió información. Los acusados ​​en Francia y Bélgica fueron acusados ​​en relación con una importante red criminal que había establecido un proceso sofisticado para reacondicionar relojes robados. Los 152 relojes que se recuperaron durante la operación, principalmente Rolex, Patek Philippe y Audemars Piguet, recibieron un nuevo número de serie y certificados de autenticidad hábilmente imitados. Incluso el embalaje era original. Los falsificadores expertos habían ido tan lejos como para transformar los lanzamientos estándar en ediciones limitadas falsas, que se venden por dos o tres veces más.

“Entre la gendarmería, la policía y la aduana Francesas de un lado de la frontera, y la policía y los guardias fronterizos Suizos del otro, son cinco las fuerzas de seguridad coordinando las operaciones. Una vez que una pandilla ha sido identificada y está huyendo, realmente no tienen a dónde ir”.

“Deberían pensarlo dos veces”

Disuadidos por los sistemas de seguridad de vanguardia, los delincuentes rara vez se dirigen a los fabricantes, mientras que los ataques a los proveedores, como la toma de rehenes en Le Locle, son raros. Pero, ¿qué pasa con los minoristas o los miembros del público? ¿Cómo pueden protegerse? En primer lugar, gracias a la policía. “Realizamos controles regulares en áreas como el centro de la ciudad y la Rue du Rhône”, dice Alexandre Brahier. “Tan pronto como se ve que alguien está actuando de manera sospechosa, transmitimos la información. Los últimos intentos de robo en la Rue du Rhône fueron todos interceptados”.

Es una historia similar en Neuchâtel, donde la policía ha desarrollado un sistema de intercambio de información. Georges-André Lozouet explica: “La plataforma que creamos hace diez años es una herramienta de comunicación y prevención inestimable a la hora de garantizar la seguridad del sector relojero. El foro que estamos organizando este otoño, el décimo de este tipo, es también un medio eficaz para compartir información y observar la evolución de la actividad delictiva, en particular los desarrollos en el frente del crimen organizado. Para cualquiera que tenga la intención de apuntar a la industria relojera, es un mensaje que debe pensar dos veces”.

Los minoristas de relojes también contratan los servicios de empresas especializadas en seguridad como Sentinel Protection. El director gerente, Gustave Jourdan, tiene años de experiencia trabajando con minoristas para protegerlos contra intentos de robo o toma de rehenes. “Las cámaras y la tecnología han evolucionado considerablemente. Ayudamos a los minoristas a revisar todo su sistema de seguridad, identificar posibles puntos débiles, asesorarlos sobre cómo deben reconfigurar el interior de la tienda, etc.”

Además de las soluciones estructurales, los guardias de seguridad, generalmente armados, están de guardia en las entradas de las tiendas durante el horario de apertura, aunque nadie se hace ilusiones: “Por muy bien entrenados que estén, un solo guardia de seguridad no puede hacer mucho contra una banda fuertemente armada”. Como parte de sus servicios, Sentinel Protection organiza ataques simulados para capacitar a los minoristas sobre cómo responder, siempre enfatizando que la primera prioridad es la seguridad de las personas: “Nunca permita que una situación se deteriore y siempre recuerde que las personas son más importantes que la propiedad”.


SU HISTORIA

“Está constantemente en el fondo de tu mente”

Antoine M. (nombre ficticio) es el gerente de una tienda de relojes de lujo en Suiza. Él y sus empleados fueron víctimas de varios robos a mano armada a mediados de la década de 2010. Años después, no ha olvidado esta experiencia profundamente traumática. “Todos hemos quedado marcados de una forma u otra, para toda la vida. Está constantemente en el fondo de tu mente. Ha cambiado mi forma de ser. No importa si estoy en un restaurante, de vacaciones o tomando el tren, siempre estoy alerta”.

Sus empleados se han visto afectados de manera similar. “Algunos de ellos todavía están nerviosos cuando abren la puerta a un cliente. Otros prefirieron irse. Siempre te preguntas cuándo será el próximo ataque. En mi caso, todos los ladrones fueron atrapados, pero aún es insoportable ver todo por lo que has trabajado destruido en el espacio de unos minutos”. Es un trago amargo para el joven minorista que cree que nada ha cambiado, comenzando con sentencias indulgentes y lo que él ve como recursos inadecuados.

“Todos hemos quedado marcados de una forma u otra, para toda la vida. Está constantemente en el fondo de tu mente. Ha cambiado mi forma de ser. No importa si estoy en un restaurante, de vacaciones o tomando el tren, siempre estoy alerta”.

“Una pandilla fue detenida solo una semana antes de que nos atacaran con todo el equipo para cometer un robo: una palanca, un arma falsa, todo. ¡Y fueron enviados en su camino! No hubo investigación, ni controles, nada en absoluto. Algunos fiscales se niegan a intervenir los teléfonos lituanos porque cuesta demasiado, o liberan a las personas que se aprovechan del sistema y de nuestras leyes. Ya están fuera los autores del primer robo en 2015. Es una guerra sin fin, sin nadie para pelear”.

Él cree que fortalecer la seguridad puede ser contraproducente: “Si no tienes un sistema de seguridad, te roban. Si tienes algo de seguridad, volverán con una pistola. Y si tienes alta seguridad, seis de ellos regresarán con rifles de asalto. No importa cuánta seguridad implementes, siempre estarás un paso atrás”.

“Imagina ver todo por lo que has trabajado destruido en el espacio de unos minutos”.


Cobertura de seguro a medida

¿Cómo evalúan las aseguradoras suizas el nivel actual de amenaza al que se enfrentan los profesionales del sector relojero? “En los últimos años hemos visto una ligera disminución en el número de robos y hurtos en el sector relojero”, dice Simona Altwegg, portavoz de Axa Suiza. “Esto lo atribuimos a operativos policiales contra el crimen organizado. Sin embargo, regularmente observamos períodos en los que se reanudan los robos y hurtos”.

“Dado el riesgo asegurado, no existen soluciones estándar”, comenta Jonas Grossniklaus, jefe de relaciones con los medios del grupo Helvetia. La compañía ofrece seguros para los profesionales de la industria relojera al igual que para los profesionales de otras ramas, con pólizas que cubren robos y allanamientos.

Como cualquier otra compañía de seguros, Helvetia requiere que las empresas instalen medidas de seguridad específicas y, a menudo, draconianas. Estos se examinan caso por caso y pueden incluir cajas fuertes blindadas y cajas registradoras especiales, aunque las aseguradoras pueden hacer más demandas, como explica Simona Altwegg de Axa Suiza: “Las medidas pueden extenderse a las propias instalaciones, como ventanas reforzadas, puertas y y vitrinas. También podemos requerir la instalación de sistemas de seguridad y alarma eléctrica aprobados por la aseguradora”.

Estas medidas potencialmente costosas son, insisten las aseguradoras, esenciales para que las empresas obtengan la cobertura adecuada para su situación. “Cuando asesoramos a las empresas, nuestro objetivo es ofrecerles la mejor cobertura posible sin costes innecesarios. Los invitamos a solicitar cotizaciones de diferentes aseguradoras que luego evaluamos en términos de costo/beneficio”, explica Simona Altwegg, y agrega que a los clientes de Axa también se les ofrece capacitación sobre cómo reaccionar en caso de un incidente. Las aseguradoras no son las únicas que comparan costos y beneficios. En ciudades europeas como Lyon, París o Barcelona, ​​algunos minoristas han preferido cerrar sus tiendas físicas y mudarse en línea, en lugar de gastar lo que consideran cantidades prohibitivas. Hasta ahora, Suiza se ha salvado.

En ciudades europeas como Lyon, París o Barcelona, ​​algunos minoristas han preferido cerrar sus tiendas físicas y mudarse en línea, en lugar de gastar lo que consideran cantidades prohibitivas. Hasta ahora, Suiza se ha salvado.

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