Léon Breitling estableció su taller de relojería en el Jura suizo en 1884 y se concentró en la producción de cronógrafos - un área en la que la compañía ha estado a la vanguardia de la innovación toda su historia.

Debido a su trabajo en el desarrollo de cronógrafos, Breitling se convirtió en una opción natural para los pioneros de la aviación y desde entonces se ha convertido en la marca de referencia para los relojes de aviador. Entre los modelos de la marca, el Navitimer, que se introdujo en 1952, es quizás el más estrechamente relacionado con el mundo de la aviación debido a su función de ordenador de navegación que se puede utilizar para hacer todos los cálculos necesarios para un plan de vuelo.

En su historia más reciente, la asociación de Breitling con Bentley Motors ha dado lugar a toda una colección de relojes bajo el nombre de Bretiling for Bentley.

Breitling es una empresa independiente, dirigida por Théodore Schneider.