DUBAI, 17 de noviembre de 2008 – Rolex anunció los 10 galardonados de la edición 2008 de los Premios Rolex a la Iniciativa, que desde hace más de 30 años apoyan la labor pionera en las esferas de ciencia y medicina; tecnología e innovación; exploración y descubrimientos; medio ambiente, y patrimonio cultural. Los ganadores, oriundos de distintas partes del mundo –India, Estados Unidos, Filipinas, Jordania, México, Paraguay, Reino Unido y Sudáfrica– pasarán a integrar la red mundial de los 100 visionarios de 38 países cuyos proyectos recibieron un apoyo y reconocimiento cruciales, gracias a estos premios que la empresa relojera suiza creó en 1976.

Los Premios Rolex financian proyectos nuevos y en curso que trasmitan el espíritu de iniciativa y aborden necesidades acuciantes en el mundo entero: de los efectos del cambio climático a la protección de hábitats y de la vida silvestre, la preservación cultural y la educación, y el abastecimiento en agua, alimentos y suministros médicos de comunidades desfavorecidas. Rolex ofreció 100.000 dólares a cada uno de los cinco laureados homenajeados en Dubai, ciudad que acogió la primera ceremonia de entrega de los Premios Rolex en Oriente Medio. A su vez, los cinco laureados asociados recibieron cada uno 50.000 dólares en una ceremonia organizada en el respectivo país. Además, a los 10 galardonados se les regalaró un Rolex cronómetro.

“Los Premios Rolex a la Iniciativa posibilitan la labor de pioneros de todo el mundo que abren nuevos caminos en su respectiva disciplina y mejoran la vida en el mundo entero”, declaró Patrick Heiniger, Presidente Director General de Rolex. “Nos enorgullece apoyar a estos pensadores verdaderamente originales a quienes felicitamos por su ingenio y el empeño en la consecución de sus objetivos.”

Los Laureados Rolex 2008, seleccionados entre casi 1.500 candidatos de 127 países por un comité independiente de científicos, educadores, economistas y otros expertos, son los siguientes:

• Talal Akasheh, jordano de 61 años, que después de haberse dedicado durante 26 años a documentar los antiguos monumentos de Preta está ultimando un sistema de información para nutrir los futuros esfuerzos de conservación de este sitio histórico que, a pesar de ser tan apreciado, corre peligro.

• Tim Bauer, estadounidense de 31 años, que sirviéndose de una tecnología punta creó un kit para modificar el motor de dos tiempos, contaminante y de uso común en Filipinas, con el objetivo de contribuir a mitigar un grave riesgo para la salud y el medio ambiente en Asia sudoriental.

• Andrew McGonigle, británico de 35 años, es físico y está perfeccionado un nuevo medio de pronosticar erupciones volcánicas en forma segura y fiable mediante un helicóptero teleguiado.

• Andrew Muir, sudafricano de 43 años, conservacionista que imparte lecciones de vida a huérfanos a causa del sida y les ofrece oportunidades de formación y empleo en el floreciente sector del ecoturismo en Sudáfrica.

• Elsa Zaldívar, paraguaya de 48 años, que propone una solución respetuosa del medio ambiente para paliar la escasez de vivienda en su país, mediante materiales compuestos de desechos vegetales y plásticos reciclados para construir casas a un precio asequible.

Los Laureados Asociados Rolex 2008 son: Alexis Belonio, filipino de 48 años, creador de una nueva tecnología que permite transformar los desechos de la producción de arroz en combustible limpio y barato para cocinar; Arturo González, mexicano de 44 años, explorador e investigador que excava en cenotes, o cuevas inundadas, de la Península de Yucatán en busca de vestigios arqueológicos; Rodrigo Medellín, mexicano de 50 años, que obra por salvar a murciélagos de especies autóctonas mediante educación y protección del hábitat; Moji Riba, indio de 36 años, realizador de películas que contribuyen a preservar y documentar el rico patrimonio cultural de las tribus del Estado de Arunachal Pradesh, y Romulus Whitaker, indio de 65 años, conservacionista durante toda su vida que está creando una red de investigaciones sobres bosques tropicales para documentar y proteger la biodiversidad de la India meridional.

Procedimiento de selección

Los ganadores de la edición 2008 de los Premios Rolex fueron seleccionados por un jurado independiente, integrado a título voluntario por expertos internacionales, y presidido por Patrick Heiniger. Los miembros del Comité de Selección de este año son: Dr. Vikram Akula, fundador y gerente general de SKS Microfinance con sede en la India y Estados Unidos; Etienne Bourgois, director de una empresa de moda francesa y líder de expediciones; Profesora Denise Bradley, Presidenta del Colegio Australiano de Educadores; Dra. Geh Min, oftalmóloga, ambientalista y Presidenta de la Sociedad para la Naturaleza de Singapur; Profesora Farkhonda Hassan, geóloga egipcia y profesora en la Universidad Americana de El Cairo; Dr. Rodrigo Jordán, educador y explorador chileno; Yolanda Kakabadse, ecuatoriana ambientalista y defensora del desarrollo sostenible; Dr. Phil Nuytten, pionero canadiense del sector de buceo comercial; Dr. Ivo Pitanguy, cirujano plástico y Director de la Clínica e Instituto Ivo Pitanguy de Brasil; Anatoly M. Sagalevitch, oceanólogo ruso, Jefe del Laboratorio de Vehículos Sumergibles Tripulados; Dr. Emil Salim, profesor de economía en la Universidad de Indonesia, y Dra. Kathryn D. Sullivan, Directora del Centro Battelle de Política de Educación en Matemáticas y Ciencias de la Universidad del Estado de Ohio y ex astronauta de la NASA.

Filantropía Rolex

Desde su fundación hace más de un siglo, Rolex estableció la tradición de apoyar la excelencia y el logro individuales en todo el mundo. A través de sus principales programas filantrópicos, los Premios Rolex a la Iniciativa y la Iniciativa Artística Rolex para Mentores y Discípulos, Rolex fomenta en el mundo entero, la innovación en los campos de la ciencia, la exploración, la conservación y las artes.

Para más información sobre los Premios Rolex a la Iniciativa, consulte el sitio web: rolexawards.com