l abrir y quitar su calibre automático de alta gama y solo tiempo, Romain ha creado un reloj esqueletizado verdaderamente contemporáneo que es un tour de force técnico y artístico. Los puentes y la platina principal de titanio natural ultraligero y esqueletizada no solo ayudan a revelar la fascinante mecánica del movimiento propio, sino que también proporcionan la plataforma perfecta para que los especialistas en angulación de Romain Gauthier demuestren sus inmensas habilidades.

Cada movimiento Insight Micro-Rotor Squelette incluye hasta 250 horas dedicadas solo al anglaje, es decir, al biselado, suavizado, alisado y pulido a mano de los puentes y la platina principal, en una demostración extraordinaria del arte de la relojería.

El Insight Micro-Rotor Squelette está disponible en una caja de 42 mm hecha de Carbonium®, un compuesto de carbono de última generación procedente de fibras de grado aeroespacial que es ligero, resistente mecánicamente y llama la atención por su veteado dinámico. Ésta es una edición personalizable “Solo por la manufactura” disponible exclusivamente a través de la Manufactura Romain Gauthier. El Insight Micro-Rotor Squelette también está disponible como “Pedidos especiales” personalizables en titanio o metal precioso de 39,5 mm a través de Romain Gauthier o sus socios minoristas. Para mostrar las deliciosas posibilidades, Romain ha creado dos ejemplos de pedidos especiales, uno en oro rojo de 18k y otro en platino 950.

Esqueletizando el Insight Micro-Rotor

Por razones técnicas o estéticas, no todos los calibres se prestan a la esqueletización, y los movimientos propios de Romain Gauthier no son diferentes. “Si esqueletizaras mi primer movimiento Prestige HM/HMS, habría grandes huecos que dejarían poco para ver excepto el pelo de tu muñeca, y eso no es lo ideal”,dice Romain. “La arquitectura abierta de mi Logical One significa que si lo abres aún más, no necesariamente podrás ver más mecánica de la que ya puedes ver. Sin embargo, mi Insight Micro-Rotor destaca como un ajuste natural para la esqueletización”.

El Insight Micro-Rotor es un reloj automático de alta gama de Romain Gauthier, cuyas indicaciones de horas, minutos y pequeño segundero están impulsadas por un calibre propio que cuenta con un micro-rotor bidireccional hecho de oro macizo de 22k. En el lado de la esfera visible y a través de la parte posterior de la esfera, esta masa oscilante gira suavemente entre dos puentes, cada uno equipado con un cojinete de rubí resistente al desgaste que minimiza la fricción. En cualquier dirección en que se mueva el micro-rotor, carga un doble cilindro de resorte principal que funciona en serie y ofrece 80 horas de potencia a plena carga. Para Romain, la arquitectura de los puentes arqueados, la posición del volante y el micro-rotor, y la disposición de los engranajes y los cilindros significaron que esqueletizar este movimiento realmente agregaría algo.

Él dice: “Mientras trabajaba en el diseño y exploraba posibles ejecuciones, quedó claro que esqueletizar el Insight Micro-Rotor no dejaría huecos incómodos, sino que revelaría detalles previamente ocultos y crearía otros nuevos, haciendo que este movimiento sea aún más expresivo”.

Decisiones sobre los materiales: Fabricación de la platina principal y los puentes en titanio natural ultraligero.

El diseño de Romain para abrir el Insight Micro-Rotor implicó esqueletizar la platina principal y ocho puentes que, hasta ahora, se han realizado en latón macizo. Con los espesores que él imaginó, tan delgados como 0,7 mm, los puentes de latón esqueletizados no se habrían mantenido necesariamente. Sin embargo, el titanio de grado 5 ofrecía la resistencia y la ligereza necesarias que podían reducir el peso total del movimiento a 15,95 g, la capacidad de verse bien de forma natural sin la necesidad de deposición galvánica y la capacidad de pulirse a mano. De todos modos, el mecanizado del titanio tiene sus desafíos.

“El titanio necesita más tiempo que el latón para mecanizar el material en la forma requerida. El progreso es más lento e incremental, con más pasos necesarios para cada pieza”, dice Romain. “Desgasta las herramientas y puede romperlas más fácilmente. Siempre existe el riesgo de incendio, por lo que debe evitar el mecanizado no controlado durante la noche. Y también prueba la capacidad de los operadores de la máquina para trabajar dentro de las tolerancias de +/- 2 micrones porque si algún orificio es una fracción demasiado pequeña, los rubíes podrían romperse cuando los relojeros los introduzcan”.

Dibujo hecho a mano fuera de escala sobre 15 años de savoir-faire

Si el mecanizado de la platina principal y los puentes de titanio del Insight Micro-Rotor Squelette tiene sus desafíos, palidecen en comparación con los desafíos del acabado manual. Porque este movimiento esqueletizado requiere un savoir-faire particular por el que Romain y su equipo han cosechado muchos elogios desde la fundación de la marca en 2005: el anglage, o el arte de biselar, suavizar, alisar y pulir componentes a mano.

En pocas palabras, el anglage embellece el componente creando un bisel pulido entre su superficie y sus flancos, uno que atrae la luz y la mirada. El angleur o angleuse crea un bisel usando una lima de acero, luego suaviza y alisa el material, primero con piedra degussit y luego usando una serie de pulidores con punta de papel de lija que gradualmente van de un grano más grueso a uno más fino, antes de pulir el bisel usando el tallo leñoso de la planta de genciana de crecimiento local con pasta de diamante. Requiere habilidad, experiencia y paciencia, e incluso los puentes de forma relativamente simple hechos en latón pueden tardar decenas de horas en biselar, suavizar, alisar y pulir a mano.

Como puede imaginar, la platina principal esqueletizada y los puentes del Insight Micro-Rotor Squelette probaron los talentos del equipo de anglage de Romain Gauthier en un nivel completamente nuevo. Una cosa fue la complejidad de las formas creadas por la esqueletización, con no menos de 156 ángulos internos afilados que dificultan el acceso de estos artesanos con sus herramientas manuales, al tiempo que limitan el alcance del movimiento que pueden hacer sus manos. Otra cosa fue la forma en que se comporta el titanio.

“En todos mis 17 años como empleador de ángulos, nunca había trabajado en un movimiento que consistiera en tanto titanio”, dice Sylvie Devaux, directora de Anglage en la Manufacture Romain Gauthier. “He trabajado en componentes de latón, acero, oro y plata Alemana e incluso estoy acostumbrada a trabajar en el puente de titanio de fuerza constante del Logical One de Romain, que tarda unas buenas 20 horas en terminarse a mano. Pero el Insight Micro-Rotor Squelette es otra propuesta para mí y mi equipo”.

“Las mismas propiedades que hacen que el titanio sea un desafío para la máquina también lo hacen extremadamente difícil de terminar a mano. Cada una de las etapas de biselado, suavizado, alisado y pulido lleva mucho más tiempo que trabajar con latón. Tienes que repetir los pasos, a veces dos veces. El titanio tiende a adherirse a nuestras herramientas de angulación, y tenemos que seguir recortando los extremos de los pulidores y la genciana para que sigan siendo efectivos. A veces también te encuentras con microgranos en el titanio que se desprenden, dejando pequeñas manchas. La única solución es volver a revisar el ángulo”.

De hecho, un especialista en angulación de Romain Gauthier necesita no menos de 250 horas para biselar, suavizar, alisar y pulir a mano la platina principal de titanio natural y los ocho puentes necesarios para un Insight Micro-Rotor Squelette.

Y eso sin contar el tiempo que tarda Sylvie y su equipo en llevar a cabo otras técnicas decorativas aplicadas a mano a estos componentes, como pulir los tornillos y avellanar los rubíes con un eje de ébano, satinar los flancos y glasear a mano las superficies planas.

De hecho, cuando sumas todas las horas dedicadas a decorar todo el movimiento a mano o con herramientas manuales, incluido el anglage, el glaseado manual, el pulido de avellanadores, el veteado circular, el veteado recto y el de caracol, se obtienen más de 350 horas de ¡trabajo!

Sylvie concluye: “Realizar el anglage para un Insight Micro-Rotor Squelette es una verdadera prueba de resistencia mental. Durante un mes y medio, 8 horas al día, tienes que estar realmente en la zona, concentrándote mucho. Es como un maratón. Tienes que acercarte ángulo a ángulo, componente a componente, hasta que finalmente alcanzas la línea de meta y obtienes esa sensación de logro”.

Además de los biseles pulidos a mano, los clientes pueden optar por biseles con acabado mate en su Insight Micro-Rotor Squelette, lo que les da un aspecto un poco más discreto. Esto último elimina la necesidad de la etapa de pulido a mano, pero aún involucra los pasos de biselar, suavizar y alisar a mano.

Elevando el listón de los relojes esqueletizados contemporáneos

Si bien la platina principal esqueletizada y superlativamente terminada a mano y los puentes del Insight Micro-Rotor Squelette son un espectáculo en sí mismos, la apertura del calibre revela una serie de detalles nuevos.

Entre la 1 y las 3 en punto, los mecanismos de cuerda y ajuste de la hora son más visibles con un grupo de tornillos con ranura en S de Romain Gauthier a la vista. Ahora podemos ver uno de los barriletes de muelle real, decorado con caracoleado, a las 5 horas y, a las 7 horas, engranajes con graneado circular con brazos circulares biselados. La mayor sensación de profundidad creada por esta esqueletización hace que la rueda del volante a las 6 en punto parezca como si estuviera flotando, mientras que el micro-rotor en forma de caracol a las 9 en punto se balancea más dramáticamente que nunca entre los puentes desnudos.

El espectáculo continúa a través de la esfera trasera donde se puede ver el micro-rotor enganchando el tren de engranajes visible, comenzando con el engranaje de marcha atrás que le da al mecanismo su bidireccionalidad. Los barriletes altamente decorados y las ruedas de trinquete ahora están más expuestos, mientras que las formas sinuosas de los puentes se yuxtaponen con las plaquetas lineales de grano recto que los adornan.

“Siento que esqueletizar el Insight Micro-Rotor lleva este calibre a un nivel más técnico”, dice Romain. “El usuario puede maravillarse con los engranajes y otras partes móviles que ahora se exhiben y apreciar la arquitectura aún más. La apertura del movimiento también crea más capas, haciéndolo más tridimensional. El resultado, para mí, es un verdadero reloj esqueletizado contemporáneo”.

Edición Carbonium® exclusiva de la Manufactura

Romain Gauthier siempre supo que si alguna vez iba a crear un reloj que los coleccionistas pudieran comprar exclusivamente a través de la Manufactura Romain Gauthier, tenía que ser algo especial con una fuerte identidad. Y así, para su primera edición exclusiva de la manufactura, Romain ha optado por presentar probablemente su reloj de aspecto más deportivo hasta la fecha: un Insight Micro-Rotor Squelette con caja, corona, esfera y hebilla hechos de Carbonium®.

El Carbonium® es un compuesto de fibra de carbono de alta tecnología y alto rendimiento inventado y producido por la empresa Francesa Lavoisier Composites. Se fabrica mediante el empleo de un proceso especial de moldeo por compresión para “reciclar” la resina epoxi y las fibras de carbono que se encuentran en las cintas preimpregnadas procedentes de la industria aeroespacial, fibras que alguna vez fueron destinadas a formar parte de un ala, aleta o fuselaje de un avión.

Romain dice: “He estado interesado en presentar un reloj en fibra de carbono durante algún tiempo, pero siempre estaba esperando encontrar el material adecuado, uno que fuera un buen compuesto de carbono técnico. Encontré ese material en el Carbonium®. Me atrajo el Carbonium® porque no solo posee excelentes propiedades mecánicas, sino que también se ve fabuloso y es liviano en la muñeca”.

Para hacer cada uno de los elementos de Carbonium® para este reloj, Lavoisier Composites crea bloques de Carbonium® que luego se moldean finamente en un centro de mecanizado de 5 ejes antes de tener un acabado mate para una apariencia de superficie ligeramente sedosa. De acuerdo con los deseos de Romain, Lavoisier eligió una fibra larga de 50 mm, que en su opinión era el punto ideal entre moldeabilidad, estética y las propiedades mecánicas.

De hecho, la fibra de carbono de Carbonium® es tres veces más rígida que el titanio, pero dos veces más ligera. La caja de Carbonium® completamente ensamblada para el Insight Micro-Rotor Squelette pesa solo 15,36 g. Entonces, con el movimiento en caja que pesa 31.31 g, es justo decir que esta edición Carbonium® se siente como una pluma en la muñeca.

Además, con 42 mm de diámetro, esta caja es más grande que la caja del Insight Micro-Rotor en metal precioso o titanio (39,5 mm). Esto se debe a que la naturaleza rígida y rica en fibras del Carbonium® significa aumentos localizados en las dimensiones de la caja que deben realizarse para mecanizarlo de manera óptima. El par de milímetros adicionales solo sirve para aumentar la presencia asertiva del Carbonium®, que tiene un llamativo patrón veteado de aspecto orgánico. Al girar el reloj, las vetas se turnan para reflejar la luz, lo que le da a la caja una vivacidad real.

Con los relojes de fibra de carbono, a menudo el movimiento se coloca en un cilindro hermético dentro de una caja no impermeable. Romain deseaba evitar este “truco” y, en cambio, quería que el movimiento esqueletizado estuviera protegido de la humedad por la propia caja de Carbonium®. Con ese fin, Lavoisier Composites realizó un proceso de impermeabilización de varios pasos desarrollado especialmente para esta caja de Romain Gauthier, que aplicó resina inyectada en los microporos, invisibles a simple vista, en el interior de la caja para evitar que el agua ingrese.

En cuanto al estado de “Manufacture Only” de esta edición, Romain Gauthier cree que esto mejorará su atractivo para los coleccionistas. “Al comprarnos este reloj directamente a nosotros, nuestros coleccionistas sabrán que están adquiriendo un reloj emocionante que no encontrarán en ningún otro lugar”, dice Romain. “Aquellos que lo posean, en cierto sentido, se convertirán en parte de un club de propietarios que entienden cómo este reloj me representa en términos del movimiento arquitectónico, el nivel extremo de acabado manual y la naturaleza técnica pero informal de la caja de Carbonium®. Y sabrán que habrán hecho una contribución considerable para apoyar nuestra relojería”.

Los elementos personalizables incluyen el acabado final de los puentes y la platina principal (biseles pulidos a mano o con acabado mate); el color de las agujas de acero, los acentos de la esfera y los grabados de las placas; y color de la correa de caucho natural. El ejemplo aquí presenta biseles pulidos a mano, acentos de esfera azul Pacífico y blanca, manecillas de acero azul Pacífico y correa de caucho natural.

“Pedidos especiales” en metales preciosos o titanio están disponibles a través de la Manufacture Romain Gauthier o sus minoristas

El Insight Micro-Rotor Squelette también se puede solicitar como un «pedido especial» en una caja de 39,5 mm de metal precioso o titanio DLC natural o negro de grado 5, ya sea directamente a través de la marca o a través de los minoristas de Romain Gauthier. Para alimentar nuestra imaginación, Romain ha creado dos ejemplos de pedidos especiales que se muestran aquí.

Uno es de oro rojo de 18k con una esfera de esmalte negro horneada en gris con el glaseado a mano con detalles en la esfera blanca y dorada, complementada con agujas de oro rojo de 18k; platina principal y puentes biselados, suavizados y alisados ​​a mano, luego con acabado mate; y micro-rotor, plaquetas y volante dorados. Está equipado con una correa de caucho natural gris con hebilla de oro rojo de 18k.

El otro ejemplo es en platino 950 con una esfera de esmalte azul satinado al horno hecha en casa por la esposa de Romain, Ana Gauthier, con detalles en la esfera blanca, acompañada de agujas de oro blanco de 18k; puentes y platina principal biselados, suavizados, alisados ​​y pulidos a mano; y microrrotor, plaquetas y volante con tratamiento de rodio. Se acompaña de una correa de piel de aligátor azul marino con hebilla de oro blanco de 18k.

Los elementos que los coleccionistas o minoristas pueden personalizar incluyen el material de la caja; acabado final de los puentes y la platina principal (biseles pulidos a mano o con acabado mate); color de la esfera y acentos de la esfera; material y color de las agujas; color de las plaquetas y sus grabados; y el material y color de la correa.