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De Pforzheim a Glashütte

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octubre 2024


De Pforzheim a Glashütte

Si mencionamos a Alemania, es probable que la conversación gire en torno a temas como el fútbol, ​​sobre todo porque el país fue anfitrión recientemente de la Eurocopa. Pero la nación tiene otra tradición profundamente arraigada, la relojería, que ha sufrido más las vicisitudes de la historia. En una serie para nuestro número 5/24 (leer aquí), echamos un vistazo a la industria relojera Alemana y sus marcas.

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uiza se sitúa a la cabeza del sector mundial de la relojería mecánica, habiendo exportado 16,9 millones de unidades en 2023 por un total de 25.500 millones de CHF. Esto no siempre ha sido así. Una antigua rivalidad enfrentó a los Franceses con los ingleses, con relojeros de ambos lados del Canal impulsando la innovación relojera. A principios del siglo XVIII, por ejemplo, la carrera por establecer el dominio en el mar condujo al desarrollo de los cronómetros marinos.

Alemania es otro país que ha establecido una identidad y una posición de mercado en la relojería, como mostramos en los artículos que siguen.

La construcción de relojes de torre en Alemania en el siglo XVI proporcionó los primeros ejemplos de experiencia local. Algunos incluso atribuyen a Peter Henlein, un cerrajero y relojero de Núremberg, la creación del primer reloj portátil, en 1504. Dejando de lado los debates académicos, existe una tradición establecida de relojería en Alemania que, como Suiza, se benefició de la llegada de Hugonotes que huyeron de Francia tras la revocación del Edicto de Nantes en 1685.

©Europa Star Archivos
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A partir del siglo XVIII, dos ciudades surgieron como bastiones de la producción de relojes en Alemania: Pforzheim, en el suroeste, y Glashütte, cerca de Dresde, en el estado oriental de Sajonia. La primera fábrica de relojes y joyas fue fundada en Pforzheim en 1760 por Jean-François Autran, un maestro joyero francés. Hoy, marcas como Junghans y Hanhart continúan con esta tradición. Al mismo tiempo, Glashütte, que había prosperado gracias a sus minas de plata cercanas, se convirtió en el segundo epicentro de la industria relojera de Alemania. La ciudad sigue siendo el hogar de varios de los principales fabricantes del país, entre ellos A. Lange & Söhne, Glashütte Original y Nomos.

Friedrich Gutkaes (1785-1845) fue uno de los relojeros más famosos del país (sus relojes de bolsillo forman parte de las colecciones del Museo Alemán del Reloj en Furtwangen, en la Selva Negra). En 1841 contrató a su aprendiz más famoso, Ferdinand Adolph Lange, en su taller de Glashütte. Este sería el comienzo del ascenso de la ciudad hasta convertirse en el corazón de la industria relojera de Alemania. Mientras las mentes más brillantes se apresuraban a construir un cronómetro marino preciso y fiable, Lange se hizo cargo del taller de su maestro y estableció su fábrica en Glashütte.

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Al igual que en Francia e Inglaterra, la relojería en Alemania se desarrolló en parte como respuesta a las necesidades militares. Las fuerzas armadas encargaron a los fabricantes Alemanes la producción de Beobachtungsuhren o cronómetros de observación de bolsillo que se entregaban a los oficiales. También en esa época se empezaron a incorporar movimientos más pequeños a los relojes de pulsera.

A principios del siglo XX, marcado por dos guerras mundiales, era habitual que las marcas Alemanas utilizaran movimientos Suizos. Una marca, Laco, decidió producir sus propios calibres y en 1933 montó una fábrica de movimientos con el nombre de Durowe. En 1940, Durowe fabricaba 300.000 calibres al año y abastecía a varias marcas Alemanas. El esfuerzo bélico impulsaría la relojería en toda Alemania, que después de la Segunda Guerra Mundial estaba dividida en dos bloques.

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Glashütte se encontraba en la Alemania del Este comunista. Los fabricantes de relojes de la región fueron expropiados y agrupados en el conglomerado estatal Glashütter Uhrenbetrieb (GUB), que producía relojes estandarizados a escala industrial. La fabricación de calidad quedó en suspenso hasta la caída del Muro de Berlín, en 1989, y el resurgimiento de la industria relojera Alemana junto con muchas de sus marcas tradicionales.

Hoy en día, dependiendo de la marca, los relojes alemanes ofrecen artesanía, precisión, valor y diseño utilitario. Aunque se trata de una alternativa al Swiss Made, la industria sigue estando ligada a Suiza. Desde el año 2000, dos de sus principales representantes, A. Lange & Söhne y Glashütte Original, son propiedad de las multinacionales Suizas Richemont y Swatch Group. Del mismo modo, como veremos a lo largo de esta serie, mientras que algunos fabricantes producen sus movimientos internamente, muchas marcas Alemanas independientes siguen equipando sus relojes con calibres Suizos.

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