a última vez que Patek Philippe lanzó una nueva colección fue en 1999, cuando debutó el Twenty-4. Thierry Stern tenía 29 años y, antes de eso, había presenciado el lanzamiento del Aquanaut en 1997, pero no el del Gondolo, en 1993, ni el del Nautilus en 1976, cuando era un niño de seis años, y ciertamente no el Golden Ellipse (1968) ni, mucho antes, el del Calatrava (1932).

Otro lanzamiento, el del cronógrafo Ladies First en París en 2009, que no es propiamente una colección sino un nuevo modelo, sería el que llevaría a Philippe Stern a pasar el testigo a su hijo, quien hizo su primera aparición pública como presidente de la firma familiar.

Esto demuestra lo importantes y raras que son estas ocasiones. La introducción del Cubitus, que provocó el colapso de la comunidad de relojes en línea, no es una excepción.

El Cubitus, “100%” Thierry Stern

Unas horas antes, también en Múnich, Thierry Stern nos había recibido en las amplias oficinas de Deutsche Patek Philippe (dirigidas por el afable Yannick Michot). Le acompañaba su hijo, Adrien, que estaba haciendo prácticas allí, como él mismo, hace varias décadas. “Fue su decisión, nadie le obligaba a unirse a Patek Philippe. Es una oportunidad para él de vivir un lanzamiento. Puede que vea otros dos, tres como máximo, en su vida”, reflexiona Stern, visiblemente encantado por este raro momento.

Para Thierry Stern, el lanzamiento del Cubitus, un reloj “para una generación joven”, tiene una importancia particular. Deja claro hasta qué punto se trata de su proyecto; es “100% personalmente responsable del diseño del Cubitus”. No resta importancia a su implicación: “He aprendido lo que implica el diseño, estoy al tanto de todo, es algo que me apasiona. También entiendo los aspectos técnicos. Todo el proceso se lleva a cabo internamente. Consulto con cuatro personas que se complementan perfectamente. Todo se decide y se aprueba con ellas”.

Thierry Stern lanzará el Cubitus en Múnich el 17 de Octubre de 2024.

Según él, el “entre el 50% y el 60%” del movimiento y de los elementos técnicos son de su autoría. “Me gusta mucho investigar nuevas ideas porque, contrariamente a la opinión popular, todavía estamos muy lejos de haber inventado todo lo que hay que inventar en relojería. Tengo innumerables ideas de mecanismos y diseños, y Patek Philippe seguirá innovando en ambos ámbitos. Con nuestras propias reglas. Por poner un ejemplo, nunca consideraremos nada que no sean los llamados materiales nobles. Estoy detrás de una multitud de ideas que luego son examinadas, aprobadas y puestas en práctica por nuestro equipo de I+D, dirigido por Philip Barat. Ser un líder implica ser una auténtica fuerza creativa, sorprender a la gente, aventurarse en sectores difíciles. El monocultivo es algo peligroso. Debemos ofrecer a nuestros clientes una amplia gama de movimientos y formas que respeten plenamente nuestra línea, nuestra identidad más profunda y la calidad que es el sello distintivo de Patek Philippe”.

Como señala Thierry Stern con un deje de burla en la voz, son muy pocos los presidentes de marcas o grupos que se implican “al 100% en el diseño y los aspectos técnicos de sus productos” o que se sienten capacitados para hacerlo.

Una sensación extrañamente familiar

Volvamos al tema que nos ocupa. El Cubitus debería haber sido un secreto celosamente guardado hasta su presentación oficial en Múnich, pero cuatro días antes del lanzamiento se filtró, desatando una vorágine de comentarios en las redes sociales. Los autoproclamados especialistas e influencers fueron casi unánimes en su desagrado por el “gran reloj cuadrado” que nunca habían visto en metal, solo en una única y pobre imagen. ¿Thierry Stern desearía que la filtración nunca hubiera ocurrido? Por supuesto, pero se lo toma con calma: “Cuando lanzas un nuevo producto, siempre habrá detractores y, para ser sincero, no me importa un carajo. Pero es decepcionante, de todos modos. Dicho esto, solo lanzamos un reloj cuando estamos 100% seguros”.

Entonces, ¿de qué trata el Cubitus? Tras la sorpresa inicial de un Patek Philippe “cuadrado” (aunque históricamente, en particular durante los años del Art Déco, la marca creó múltiples formas cuadradas, rectangulares, en forma de cojín e incluso trapezoidales), un modelo cuyo generoso tamaño parece casi contraintuitivo en una época en la que los diámetros se alejan, una vez que tienes el Cubitus en la mano, te resulta cómodo. Lo pones en la muñeca y te resulta extrañamente familiar. Claramente, un Patek Philippe. Ya casi es un clásico.

El diámetro del Cubitus, o más bien la diagonal que va de las 10 a las 4 en punto, de 45 mm, se adapta cómodamente incluso a las muñecas más estrechas. Patek Philippe ha dado a la caja una forma original que fusiona sutilmente un cuadrado con un círculo y un octógono. Tiene una construcción de dos partes (la parte posterior/central y el bisel, con el movimiento alojado desde el frente), flanqueadas por atrevidos accesorios a cada lado. La delgadez fue claramente una prioridad, con un perfil delgado de 8,3 mm a 9,6 mm según el modelo. Las superficies están terminadas con un cepillado satinado vertical en la parte plana del bisel y la parte frontal de la caja, contrarrestado por el pulido en el bisel y los flancos de la caja. Para ello se necesitan 55 operaciones manuales (incluida la del brazalete que equipa a dos de los tres modelos del debut), con resultados sorprendentes, y Thierry Stern claramente disfruta del hecho de que «esto, entre otras cosas, es algo que ningún falsificador, y hay muchos, puede hacer».

Sin embargo, la característica distintiva de la colección, la que hace que el Cubitus sea inmediatamente reconocible, son las líneas horizontales en relieve en la esfera, que atrapan la luz de manera sutil. El mismo diseño aparece en los rotores y minirrotores de los movimientos que equipan a estos primeros Cubitus.

Triple instantáneo

Del trío presentado en Múnich, el más destacado es el Cubitus Instantaneous Grand Date, Day and Moon Phases Reference 5822P-001 en platino. Es una muestra de la importancia que Patek Philippe concede a la familia Cubitus, que viene equipada con un movimiento desarrollado especialmente que muestra una gran fecha (cuyos discos están colocados exactamente en el mismo plano), el día de la semana y las fases lunares. Los tres cambian instantáneamente. La marca tiene patentes pendientes para seis innovaciones, por ejemplo, para garantizar que las indicaciones salten simultáneamente, en 18 milisegundos, y estén perfectamente alineadas.

Como explica Philip Barat, para que las tres indicaciones cambien exactamente al mismo tiempo, exactamente a medianoche, se han tenido que añadir 106 componentes al movimiento, lo que eleva el total a 353. Las seis solicitudes de patente demuestran también “la extrema complejidad de este movimiento original en términos de sofisticación mecánica”, y añade que “queríamos que hubiera una fecha grande, a condición de que fuera de algún modo especial y única”. (Puedes encontrar las especificaciones completas y una lista completa de patentes en europastar.com.)

El buque insignia de esta nueva familia Cubitus, la referencia 5822P-001 en platino con mini-rotor en una correa de material compuesto (75.000 CHF / 87.000 €), se une a dos elegantes propuestas en un segmento de precio más bajo. Muestran horas, minutos, segundos y fecha en acero (35.000 CHF / 40.000 €) o en oro rosa y acero (52.000 CHF / 60.000 €), ambos en una pulsera de metal.

Un nombre con más de un significado

Ya sabemos que la familia Cubitus va a crecer y que se añadirán nuevos tamaños, incluida una versión femenina. Sin duda, ya hay otras innovaciones en preparación para este modelo deportivo y elegante, destinado a un público de compradores de relojes que buscan un diseño menos abiertamente clásico. “Solo utilizamos lo que es nuestro”, insiste Thierry Stern. “A medida que avanzamos, nos basamos en los pasos anteriores, en particular el Nautilus y el Aquanaut. Es una especie de evolución orgánica”.

A la pregunta delicada de cuánto peso tienen estas dos líneas en la producción de Patek Philippe, revela que “representan aproximadamente el 40% de la producción de la manufactura” (de unos 70.000 relojes al año en total) y que esta cifra tenderá a disminuir a medida que el Cubitus gane terreno.

Patek Philippe no considera que el crecimiento sea sinónimo de un aumento de la producción a cualquier precio, ya que “con ello se correría el riesgo de reducir la calidad, algo inconcebible”. Más bien, el relojero busca desarrollar una oferta equilibrada. “El lanzamiento de una nueva colección es algo más que el lanzamiento de un nuevo modelo. Con demasiada frecuencia olvidamos lo que implica: la calidad impecable del producto en sí, pero también el apoyo, la formación, la preparación y la calidad del servicio al cliente”.

La industria relojera está entrando (algunos dirían que ya ha entrado) en un período difícil. ¿Es realmente un buen momento para lanzar una nueva colección? Nos preguntamos. “Absolutamente”, dice Stern. “Es un momento excelente para sacar un nuevo modelo que renueve y enriquezca nuestra oferta. La relojería siempre ha sido cíclica y, con crisis o sin crisis, como regulamos nuestra producción desde una perspectiva de calidad, no hay riesgo de que caigan las ventas”.

Anatómicamente hablando, el cúbito es el hueso del antebrazo que, gracias a las articulaciones del codo y la muñeca, nos permite girar la palma hacia arriba o hacia abajo. Un nombre que no solo alude a un cuadrado (o cubo) sino que simbólicamente hace referencia a la capacidad de la mano de girar en todas direcciones.