arias casas de lujo globales, con la esperanza de capitalizar la creciente influencia de la cultura China y atender el gusto local, han lanzado marcas dedicadas a este mercado gigante. Uno de los mejores ejemplos es Shanghai Tang, una firma de moda adquirida por Richemont en 1998 con grandes ambiciones.

Pero sus creaciones terminaron siendo compradas principalmente por turistas Occidentales, no por los propios Chinos. El grupo de lujo vendió la marca hace dos años. Hermès lanzó su marca china Shang Xia en 2008, con ambiciones más medidas y un mayor éxito. Pero cada vez, el mismo obstáculo asoma: los propios Chinos no son realmente fanáticos del Made in China. Y especialmente no cuando las marcas extranjeras afirman «encarnar» la cultura China...

Robin Tallendier y Wilfried Buiron, los dos jóvenes cofundadores franceses de la marca Atelier Wen, con sede en Hong Kong, quieren romper este maleficio en el eje París-Shangai: la capital mundial de la moda y la capital mundial del consumidor. «A diferencia de los proyectos que se han llevado a cabo hasta ahora, que se dirigían a una clientela más rica y antigua, nuestro enfoque son los millennials, que surgieron mucho más recientemente», dice Robin Tallendier.

Diseño moderno Chino

Los dos empresarios se conocieron en la Warwick Business School y rápidamente se llevaron bien con base a su pasión compartida por China. Tras un intercambio en la Universidad de Pekín, Robin Tallendier asumió un puesto en la Asociación China de Relojería, que lo introdujo en el mundo de los movimientos reojeros Chinos y le permitió construir una buena red de proveedores, que fue esencial para el lanzamiento de Atelier Wen . Mientras tanto, Wilfried Buiron identificó diseñadores talentosos en Pekín. Técnica y estética: se pusieron los cimientos.

Al igual que muchas nuevas empresas, Atelier Wen comenzó con una sesión de crowdfunding en el otoño de 2018. A cambio de una inversión inicial de 12.000 francos para presentar el proyecto a las comunidades de Kickstarter e Indiegogo, Atelier Wen recibió 120.000 francos en fondos. «Este fue el momento decisivo, porque nos convenció para continuar esta aventura, al mismo tiempo que buscamos nuestras propias oportunidades laborales individuales», dice Robin Tallendier. A finales de 2018, la compañía se mudó a Hong Kong.

«¡Realmente vemos el diseño clásico Franco-Suizo en los orígenes de la relojería China!»

El objetivo de la marca es producir un «diseño Chino moderno», en lugar de simplemente colocar imágenes Chinas en objetos contemporáneos. Los dos empresarios se hicieron la siguiente pregunta: si volviéramos al primer reloj Chino moderno, ¿cómo sería? Robin Tallendier explica: "La producción de relojes de pulsera en China comenzó en 1955 con el antepasado del Seagull, que se inspiró en la marca ...Enicar. ¡Así que en realidad vemos el diseño clásico Franco-Suizo en los orígenes de la relojería China!

Una red de proveedores locales

A partir de esta inspiración inicial, la marca adaptó ciertos elementos. La esfera (blanca o azul) está hecha de porcelana y los motivos reproducidos están inspirados en los sistemas tradicionales Chinos de medición del tiempo y los símbolos taoístas. La parte posterior de los relojes lleva un grabado de la criatura mítica Kunpeng, que también inspiró el logotipo de la marca.

El movimiento mecánico de esta primera serie, llamada «Porcelain Odyssey», como todos los componentes, es Chino. Es suministrado por la Dandong Peacock Watch Factory. Los relojes Atelier Wen están disponibles por poco menos de 1.000 francos, más caros que la marca Kickstarter promedio pero más baratos que las marcas globales que ya han sumergido los pies en la moda de inspiración China. Es una opción «intermedia» para los millennials que el dúo emprendedor espera que esté bien calibrado.

El Porcelain Odyssey combina elementos de diseño y artesanía Chinos, como las esferas de porcelana al estilo de la cerámica tradicional China. Utiliza un movimiento producido por la Dandong Peacock Watch Factory, el SL-3006, ajustable en cinco posiciones y con una variación diaria que no excede +/- 10 segundos.

Atelier Wen también pretende ser tanto una marca de estilo de vida como una marca de relojes per se. Puede que su aventura haya comenzado en los relojes, pero el objetivo es diversificarse en joyería, accesorios y moda. «Nuestra ambición a largo plazo es que el 50% de nuestros ingresos se generará en China y el 50% en el resto del mundo», enfatiza Robin Tallendier. ¿Será el primer ejemplo exitoso de una marca de estilo de vida de inspiración China? ¡Eso será algo que los Chinos decidan!