l mundo fija su hora en Greenwich, Inglaterra, no en Ginebra, Suiza, y por una buena razón. Los Británicos han contribuido con desarrollos críticos al campo de la Alta Relojería tal como la conocemos hoy. En 1800, alrededor de la mitad de los relojes del mundo procedían de las costas Británicas. En el siglo XX, se había jactado de un dominio relojero innegable durante unos 200 años. Fue un período que produjo una ilustre lista de inventos, incluidos todos los diseños de escape importantes y alrededor de las tres cuartas partes de todas las demás innovaciones relojeras.

Hoy en día, la relojería Británica es una sombra de su antigua gloria. Sin embargo, está surgiendo un repunte en su fortuna debido a un nuevo organismo comercial oficial: la Alianza de Fabricantes de Relojes y Relojes Británicos. La Alianza representa formalmente el comercio de marcas de relojería en el Reino Unido y también en la República de Irlanda. La misión está dirigida por el elogiado relojero Dr. Roger Smith OBE y Mike France, cofundador de Christopher Ward. El director ejecutivo, Alistair Audsley, quien cofundó Alliance con Smith y France en noviembre de 2020, dice: “Tenemos algunos íconos reales del tiempo. Siempre digo que solo tenemos una tradición en la relojería británica, y es la innovación”.

“Solo tenemos una tradición en la relojería Británica, y es la innovación”.

Alistair Audsley cofundó Alliance of British Watch & Clock Makers con Roger Smith y Mike France en Noviembre de 2020.

Hace unos años, Europa Star informó en este artículo sobre el surgimiento de una nueva generación de relojeros independientes en Gran Bretaña. Con los relojes de gama alta impulsando las exportaciones Suizas a niveles récord en 2021 y la Federación de la Industria Relojera Suiza (FHS) informando una trayectoria ascendente similar este año, Audsley ha sido testigo de una tendencia similar que ha traído un “crecimiento alentador” a las marcas Británicas.

Para medir el tamaño y el alcance del sector en Gran Bretaña, Alliance encargó a KPMG que realizara una encuesta Bellwether. Identificó más de 100 marcas Británicas de relojería, muchas formadas en los últimos 10 años, que colectivamente produjeron más de un millón de relojes en 2020. La encuesta también indicó que el sector puede estar experimentando un período de desarrollo significativo, con el 75% de los encuestados esperando crecimiento en los próximos años.

Roger Smith creó GREAT Britain como una pieza única para celebrar la innovación y la tecnología Británicas en todo el mundo.

El crecimiento del mercado es el principal objetivo de la Alianza. Como embajadora de la campaña de GRAN Bretaña del gobierno del Reino Unido, Audsley no es ajena a impulsar el comercio y las oportunidades de inversión para la economía. “El objetivo a largo plazo de nuestra Alianza es lo que llamamos ’Proyecto mil millones’: nos gustaría que la industria creciera hasta ese tamaño”, dice. Para obtener más información sobre el resurgimiento en el horizonte, nos sentamos con Alistair Audsley.

“El objetivo a largo plazo de nuestra Alianza es lo que llamamos ’Proyecto mil millones’: nos gustaría que la industria creciera hasta ese tamaño”.

Europa Star: Project One Billion es toda una ambición. ¿Qué ideas obtuvo del informe Bellwether de KPMG?

Alistair Audsley:Project One Billion es ambicioso, pero alcanzable. Fundamentalmente, el informe demuestra que tenemos un sector. Ese tiene que ser el primer gol. Y necesitamos codificarlo: ¿Qué comprende exactamente el sector? ¿Cuántas empresas hay alrededor? ¿Cuál es su nivel comercial? ¿Cuánto de su cadena de suministro está en Gran Bretaña? ¿Cómo son las exportaciones? ¿Cómo se ve el empleo?

Ahora podemos decir que estamos aquí, tenemos un sector. Es muy pequeño en el gran esquema de las cosas: tenemos 104 empresas registradas, de las cuales 89 están operando y 74 ahora son miembros. El valor minorista del mercado es de aproximadamente £ 145 millones. Reuní una estrategia y objetivos sobre cómo podría ser nuestro organismo comercial y lo que podría lograr. Lo siguiente es que nos comprometamos con el comercio y creemos mayores exportaciones. El informe muestra que EE. UU. es un mercado de primer nivel para nosotros. Iremos a donde están nuestras frutas más bajas en los próximos años.

“Ahora podemos decir que estamos aquí, tenemos un sector. Es muy pequeño en el gran esquema de las cosas: tenemos 104 empresas registradas, de las cuales 89 están operando y 74 ahora son miembros. El valor minorista del mercado es de aproximadamente £ 145 millones.”

Un récord británico: este modelo de aniversario de George Daniels se vendió en la subasta de Phillips en Nueva York el pasado mes de junio por 2,389 millones de dólares.

¿A quién representa? ¿Quiénes son sus miembros?

Alliance es el primer organismo comercial del sector para los fabricantes de relojes Británicos. Los miembros deben ser relojes o marcas de relojes que produzcan y vendan productos. Aunque hay algunos restauradores y fabricantes en el segmento de los relojes, normalmente no tendríamos miembros que solo restauran o reparan. Una empresa debe ser propiedad, administrarse y operar desde el Reino Unido. En cuanto a la membresía, hay una escala móvil desde Smith hasta aquellos que diseñan relojes, pero predominantemente los fabrican en el extranjero. El 97% de nuestros miembros diseñan sus relojes en Gran Bretaña, lo cual es un buen comienzo.

Ed Sheeran es uno de los Británicos más famosos del mundo, pero también un aficionado a los relojes. Al cantante le gusta especialmente el trabajo de Roger Smith.

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Notamos que algunas de las marcas más establecidas no son parte de Alliance, como Bremont y Garrick.

Todavía son relevantes para nosotros. Esa es la naturaleza de ser un organismo comercial y no un club. Vigilamos de cerca tanto a los miembros como a los no miembros. Queremos que todos los negocios del sector prosperen y florezcan. Y existe un deseo universal de hacer más en Gran Bretaña. Todos queremos que nuestros relojes y componentes se fabriquen más en el país. 74 miembros es un mercado a diferencia de una empresa que es un cliente de la cadena de suministro. Con suerte, si podemos comenzar a presentar un mercado, entonces una cadena de suministro se vuelve invertible; se vuelve interesante para los empresarios e ingenieros entusiasmarse con el potencial y construir la oferta.

“Lo siguiente es que nos comprometamos con el comercio y creemos mayores exportaciones. El informe muestra que EE. UU. es un mercado de primer nivel para nosotros. Iremos a donde están nuestras frutas más bajas en los próximos años.”

Después de Gran Bretaña, el mercado Estadounidense es el motor de ventas más importante para los miembros.

Fuente: KPMG/British Alliance of Watch and Clock Makers

Es un desafío gigantesco desarrollar una cadena de suministro.

Los fabricantes locales de cajas, correas y esferas ya están comenzando a existir, o están entrando en el lado de la oferta. El santo grial es el movimiento. En la parte superior de la curva, tenemos a Roger (Smith) que hace todo internamente, y luego hay una caída rápida y masiva en términos de abastecimiento de piezas y componentes locales. Es por eso que consideramos a Suiza como un socio clave en la cadena de suministro de Gran Bretaña. Suiza no es un enemigo. Somos un sector minúsculo comparado con el enorme éxito de la industria Suiza. Durante un período significativo, Suiza seguirá siendo clave para nosotros, al igual que China para nuestros fabricantes de bandas de precios más bajos, y Japón para algunos de los fabricantes de bandas de precios medios.

Roger Smith tiene como objetivo perpetuar el legado de Georges Daniels, pasando del escape coaxial a la iteración de una sola rueda.

Pero entonces, ¿los fabricantes Británicos son solo casas de diseño?

Cuando observa la asombrosa cantidad de innovaciones que surgieron en los siglos XVIII y XIX, tenemos la herencia y las credenciales. Luego, por supuesto, en tiempos más recientes, tuvimos a George Daniels. Y ahora, Roger está llevando el trabajo de George con el escape coaxial al siguiente nivel con su iteración de rueda única. También hay investigaciones de nanomateriales en el Reino Unido que podrían beneficiar potencialmente la durabilidad de los movimientos. La innovación sigue estando en el centro de la oferta británica. Cuando hablas con nuestros miembros, puedes darte cuenta de que eso es lo que los inspira. Creo que en Gran Bretaña en el pasado, siempre teníamos este enfoque de innovación de un hombre o una mujer en el cobertizo. Como organismo del sector comercial, una de las cosas que esperamos ofrecer es más orientación para comercializar y ayudar a nutrir esos negocios.

“El santo grial es el movimiento. En la parte superior de la curva, tenemos a Roger (Smith) que hace todo internamente, y luego hay una caída rápida y masiva en términos de abastecimiento de piezas y componentes locales.”

Tres relojes excepcionales de George Daniels se ofrecerán en la XVI subasta de relojes de Ginebra de Phillips en asociación con Bacs & Russo los días 5 y 6 de noviembre: el exclusivo Spring Case Tourbillon en oro amarillo (estimado en más de 1 millón de francos suizos), un reloj de aniversario de oro amarillo limitado a 35 piezas en oro amarillo (estimado CHF 300,000-600,000) y un Millennium de oro amarillo limitado a 48 piezas (estimado CHF 250,000-500,000).

¿Es así como la Alianza ayudará a ampliar las marcas miembros?

Es con el crecimiento del mercado y con el regreso de la manufactura a Gran Bretaña. Quizás, como era de esperar, hemos identificado que una barrera para el crecimiento es la falta de talento que ingresa al sector. Por supuesto, el Brexit agrega otra capa de complejidad para que los relojeros participen. Formo parte de un panel del Departamento de Negocios, Energía y Estrategia Industrial, y tuve una reunión con el Departamento de Trabajo y Pensiones, junto con la Asociación Nacional. de joyeros, para discutir cómo animar a la gente a entrar en nuestros respectivos sectores. Como organismo comercial, tenemos que crear oportunidades profesionales. Trabajamos con el gobierno para proporcionar apoyo de contratación para los centros de trabajo. Y trabajamos con educadores para presentarles a los jóvenes una carrera en la fabricación. Esto podría contribuir al crecimiento potencial del sector.

Una de las misiones de la British Alliance of Watch and Clock Makers es crear oportunidades vocacionales.

¿Y apuntar al Proyecto One Billion?

Comienza con el crecimiento. En el supuesto de goteo de riqueza, fomenta la inversión, conduce a una mayor cadena de suministro, mayor empleo y mayor PIB para la economía. Tenemos una gran variedad de diseños y enfoques de la relojería realmente interesantes, de nicho e inusuales. Claramente hay algún tipo de resurgimiento, pero no había una luz que lo guiara.

Queremos poner una luz allí. Es una gran ambición lograr ese objetivo, probablemente durante 10 años. El objetivo está impulsado por un par de nuestros miembros que ven un crecimiento realmente alto y que son los pilares de ese tipo de número. La idea es ayudar a nuestros miembros a desarrollar una actitud de crecimiento. La actitud es tan importante para el crecimiento porque puedes establecer una marca como un negocio de estilo de vida o como la ejecución de un sueño. Pero podría haber algo más que ganar. Tenemos algunas estrellas entre los miembros que están creciendo muy bien. Podemos recordar a nuestros miembros que se puede lograr una gran ambición. Es ambicioso, pero tal vez no loco.

“Claramente hay algún tipo de resurgimiento, pero no había una luz que lo guiara. Queremos poner una luz allí.”

La mayoría de los miembros fueron fundados en los últimos veinte años.

Fuente: KPMG/British Alliance of Watch and Clock Makers