Cómo se pueden revivir los archivos y vivir de los archivos?
Vacheron Constantin ha ideado una fórmula inusual; a través de su línea Collectionneurs, la marca está comprando, restaurando y revendiendo sus propios relojes antiguos, que datan de antes de 1970. Se ha creado una cuenta de Instagram dedicada, @thehourlounge, para este fin, ya que la compañía es consciente de que hoy en día las redes sociales son el principal vector de información, e incluso de ventas, en lo que respecta a los modelos de tiempos pasados.
- Christian Selmoni, director de estilo y patrimonio de Vacheron Constantin
«Hay una constancia de estilo y esta conciencia proviene de los archivos». ¿Cómo se puede devolver la vida a los archivos?
«Una empresa clásica como la nuestra se alimenta naturalmente de elementos del pasado», comenta Christian Selmoni, director de estilo y patrimonio de Vacheron Constantin. “Hoy en día, nuestro negocio tiene 263 años de historia continua documentada. Hay una constancia de estilo y esta conciencia proviene de los archivos, que para nosotros son una mina de oro en más de una manera.«Los archivos de la marca suman 420 metros lineales de papel, o cuatro millones de páginas y 200.000 cartas. Su colección privada abarca 1.500 artículos de relojería que datan del siglo XVIII. Vacheron Constantin emplea a un puñado de cerca de diez»investigadores" para mantener, conservar, salvaguardar y, en última instancia, digitalizar este vasto cuerpo, una tarea nada fácil. La marca ha digitalizado actualmente alrededor del diez por ciento de su archivo total.
- Reloj de bolsillo, repetidor de cuartos, fechado en 1812, oro rosa de 18 quilates, bisel estriado, caja y guilloché en la parte posterior, centro y parte posterior grabados, esfera de esmalte. Colección privada de Vacheron Constantin.
El poder de lo vintage en las redes sociales
«Nuestros documentos se remontan al primer reloj fabricado y vendido», agrega Christian Selmoni. «El archivo tiene numerosos usos, ya sea presentar nuestra herencia a los clientes o mantener y restaurar los artículos para ellos». Hoy, Vacheron Constantin ofrece una garantía de dos años para los modelos de la serie Collectionneurs, que vende en su red de boutiques en eventos dedicados. Todos los artículos van acompañados de documentos que acreditan su origen e historia, el resultado directo del trabajo realizado por el departamento de patrimonio. Con la ayuda del equipo de servicio postventa, estos documentos también permiten reconstruir a partir de componentes faltantes o dañados por la edad.
- Un reloj de pulsera Vacheron Constantin de 1921 y los talleres de la empresa en 1900.
«La base de clientes para este tipo de producto es realmente global», subraya Christian Selmoni. «Por ejemplo, a través de Instagram, acabamos de venderle a un cliente Coreano un reloj de bolsillo que data de 1924, que se usaba para cronometrar carreras de caballos.»
Vacheron Constantin elige interiorizar la reventa de sus relojes históricos, ejerciendo así una especie de control directo sobre su patrimonio que ahora se está emulando. F.P. Journe, a través de su departamento de Patrimoine, creado en 2016, vuelve a comprar, restaura y también revende sus relojes antiguos. Y en su sitio web, el tipo de modelo que el relojero está buscando es claro. Incluso una marca tan contemporánea como MB&F, fundada en 2005, ha comenzado a restaurar sus propios productos «antiguos» (por así decirlo) este año. Otras empresas sin duda seguirán su ejemplo. Dentro del Grupo Richemont, que acaba de adquirir la plataforma de venta de relojes Watchfinder, Vacheron Constantin es por el momento la única empresa que lo hace.
- Los talleres de Vacheron Comstantin en 1900
Experiencias tridimensionales
El departamento de archivo también desempeña el papel de garante de la legitimidad de las reediciones, reinterpretaciones y relanzamientos de modelos históricos, como es el caso este año con la colección Fiftysix, cuyo nombre se explica por sí mismo... Además, Los catálogos de 1956 han sido puestos a disposición por el departamento de archivos de la marca para acompañar el lanzamiento al mercado de los modelos.
«A veces también vetamos ciertos desarrollos actuales», explica Christian Selmoni. “Durante los últimos años, nuestro papel realmente ha ganado importancia dentro de la empresa. El departamento de patrimonio ha pasado de ser un simple proveedor de servicios a una herramienta genuina de ventas, promoción y comunicaciones."
Con tal trabajo realizado en su patrimonio, ¿por qué no abrir un museo? Su competidor directo, Patek Philippe (ver artículo: Las generaciones de Patek Philippe), ha establecido lo que probablemente sea la referencia museológica más importante del mundo en la capital mundial de la relojería, que ha ganado aún más importancia desde el Musée d’horlogerie (el Museum of the Watch and Clock Industry en Ginebra cerró en 2002 tras un robo grave). «Abrir un museo no es tan fácil como eso», responde Christian Selmoni. “Plantea numerosas cuestiones legales. Hemos optado por reorganizar los recorridos de nuestro sitio en Plan-les-Ouates al incluir el departamento de patrimonio. También estamos en el proceso de desarrollar soluciones innovadoras en colaboración con la EPFL para crear experiencias tridimensionales basadas en nuestros archivos y nuestra colección privada ". ¡La batalla de los archivos apenas está comenzando!