n 2019, Vacheron Constantin anunció una ambiciosa asociación artística y cultural con el Louvre. Tres años más tarde, una serie de relojes «Tribute to Great Civilisations» que demuestran la artesanía más preciada que se encuentran entre los primeros resultados tangibles de esta colaboración.

“Este no es un simple patrocinio, sino una asociación que involucra múltiples niveles de colaboración”, enfatiza Christian Selmoni, Director de Estilo y Patrimonio de Vacheron Constantin. Detrás de escena, las dos instituciones, ambas fundadas en el siglo XVIII (1755 para Vacheron Constantin y 1793 para el Louvre) ya estaban en comunicación frecuente, ya sea en términos de técnicas artesanales, puntos de vista culturales o experiencia en archivo, conservación y restauración. de un denso patrimonio.

Incluso antes de que se formalizara la asociación, el primer paso fue la restauración por parte de Vacheron Constantin del reloj llamado La Création du Monde, una obra maestra de la relojería de precisión del siglo XVIII. Mientras tanto, se lanzaron otras iniciativas, incluida la subasta en línea del Louvre de una pieza única de Les Cabinotiers, cuya esfera reproduciría en esmalte una obra de arte conservada en el museo, seleccionada por su comprador. Dos de los doradores del museo también acompañaron a los relojeros de Vacheron Constantin al evento Homo Faber celebrado este año en Venecia, que mostró lo mejor de la artesanía internacional.

Técnicas ancestrales de miniaturización

Los cuatro modelos que rinden homenaje a las grandes civilizaciones de la Antigüedad, todos basados ​​en obras de arte expuestas en el Louvre, llevan esta colaboración, iniciada justo antes del estallido de la pandemia, al siguiente nivel. Representan períodos clave de las civilizaciones elegidas: el Imperio Persa de Darío el Grande; la edad de oro del Antiguo Egipto; el período helenístico de la antigua Grecia; y el ascenso al poder de Augusto, el primer emperador Romano.

Para mantener la mayor coherencia posible entre cada obra maestra expuesta en el Louvre y su interpretación relojera, la ornamentación de las esferas (de menos de 40 mm de diámetro) se inspira en las artes decorativas de la época correspondiente: esmalte champlevé y grisalla, piedra marquetería, micromosaico de piedra y grabado. “Realmente fue un trabajo conjunto, con gran preocupación por la consistencia y precisión en la elección de piezas y artesanías”, dice Christian Selmoni. “Dado el extraordinario inventario del museo dedicado a la Antigüedad, estas elecciones fueron naturales. Por ejemplo, el del micromosaico, utilizado en el Imperio Romano y por tanto de total relevancia para la maqueta que representa el busto de Augusto”.

Este modelo es el que, de los cuatro relojes presentados, tomó más tiempo en fabricarse. Una técnica extremadamente rara en la relojería, el micro-mosaico de piedra requiere un gran número de diminutas piezas de piedras semipreciosas (se utilizaron más de 600 para este modelo) que se ensamblan meticulosamente y se pegan de manera que se formen las juntas que sellan. ellos prácticamente invisibles. El tamaño de las piedras -diminutos cuadrados de apenas 0,55 milímetros cada uno- hace que este tipo de ornamentación sea especialmente exigente.

Christian Selmoni también señala el inmenso cuidado puesto en reproducir el León de Darío en el reloj dedicado al Imperio persa aqueménida (559-330 a. C.). El Friso de los Leones, una decoración de ladrillo vidriado, estaba ubicado en el primer patio del palacio de Darío el Grande en Susa, la capital del Imperio persa aqueménida en el suroeste de Irán. “El trabajo de tallar las piedras y la elección de tener unas piedras uniformes junto a otras veteadas evoca el paso del tiempo”, subraya Selmoni.

Las fuentes de nuestra civilización.

Aunque los cuatro modelos difieren en su ornamentación, todos siguen la misma arquitectura anidada de varias capas. El movimiento está rematado por la esfera y rodeado por un friso: estos dos componentes proporcionan el lienzo para que los maestros artesanos muestren su talento. A continuación, se coloca en la esfera un cristal de zafiro con un aplique de oro esculpido que representa una de las cuatro obras principales de la escultura antigua. Este mismo cristal ligeramente ahumado también está grabado con caracteres metálicos en escritura cuneiforme, jeroglífica, griega antigua o latina, según el modelo. Una vez que estos diversos elementos se han colocado encima del movimiento, la caja se sella con el cristal exterior.

Para impulsar estos relojes, Vacheron Constantin ha elegido su Calibre Manufactura 2460 G4/2 de cuerda automática, que cuenta con cuatro discos que indican las horas, los minutos, los días y las fechas. Las aberturas para leer las indicaciones de la hora y el calendario, colocadas simétricamente alrededor de la periferia de la esfera, dejan un amplio campo de expresión para los artesanos, ya que ninguna mano perturba la vista de estas obras maestras en miniatura.

En un guiño a la colaboración con el museo, la masa oscilante presenta una representación de la fachada este del Louvre y su columnata inspirada en la obra de Louis Le Vau y Claude Perrault, basada en un grabado del siglo XVIII. La matriz del diseño fue esculpida a mano y luego se utilizó para estampar las veinte masas oscilantes que componen la serie, cada modelo está limitado a cinco piezas.

“Nuestra colección Métiers d’Art ilustra perfectamente la creatividad y la experiencia en la artesanía de Vacheron Constantin”, dice Christian Selmoni. “Estos relojes sin duda atraerán a los coleccionistas aficionados a la artesanía fina, pero también resonarán entre los amantes del arte. Ya vimos esto cuando lanzamos nuestra serie Les Masques en 2007 en colaboración con el Museo Barbier-Mueller”.

Estos nuevos modelos auguran un futuro prometedor para la colaboración entre las dos venerables instituciones. Habiendo estado activas durante varios siglos, ambas operan de acuerdo con un horizonte de tiempo prolongado. No es casual, pues, que los primeros frutos de su colaboración se remonten a los mismos cimientos de nuestra civilización.