artkess Knadjian, CEO de Backes & Strauss, es un hombre con una larga historia en el comercio de diamantes y el negocio de la relojería. Comenzó a trabajar para Backes & Strauss como comerciante de diamantes en 1976. Pero sus raíces están realmente en la relojería, como explica mejor: “Vengo de un contexto relojero, porque mi padre era un maestro relojero que representaba a Patek Philippe, Omega y muchos otras marcas Suizas en el reino de Etiopía. Era el relojero del Emperador.

Europa Star en realidad fue a Etiopía en la década de 1950 para informar sobre el Sr. Knadjian Sr. y su prestigiosa misión en Addis Abeba con el emperador Haile Selassie. Aquí hay algunos archivos de este informe, que fue publicado en nuestra edición africana Orafrica.

Una historia sobre el padre de Vartkess Knadjian, maestro relojero del Emperador de Etiopía, publicada en Europa Star en 1957.

© Europa Star, 1957

Un informe sobre Etiopía, publicado por Europa Star/Orafrica en 1956.

© Europa Star, 1956

El Sr. Knadjian Sr. en su taller de relojería en Etiopía, presentado en 1956 en Europa Sta/Orafrica.

© Europa Star, 1956

Vartkess Knadjian fue enviado a estudiar a Inglaterra y planeaba regresar a Etiopía. Sin embargo, después de la revolución de 1974, el nuevo régimen confiscó empresas y propiedades privadas, entre ellas la tienda de relojes de su padre. Él explica: «Me quedé en Inglaterra y comencé a trabajar para Backes & Strauss. Luego, en 2003, participé en una gestión de compra de la empresa. Era un momento de cambio, los diamantes se estaban convirtiendo cada vez más en una mercancía. Anteriormente, solo los expertos podían operar en el mercado, pero a fines de la década de 1990, la certificación masiva cambió la forma de hacer negocios. Simplemente enviaban diamantes a los laboratorios, que proporcionaban toda la información que se requería. No quedaba más margen para los comerciantes especializados como nosotros.»

Una entrevista con Vartkess Knadjian, CEO de Backes & Strauss, en 2007. Doce años después, en una industria relojera cambiante, lo entrevistamos nuevamente.

© Europa Star, 2007

Relaciones con Frank Muller

En 2003, el CEO de Backes & Strauss, Vartkess Knadjian, dio la bienvenida a un nuevo cliente de la industria relojera Suiza: Franck Muller. «Nos llevamos bien», recuerda el experto en diamantes. «La compañía fue un ’disruptor’ en la industria relojera. Y pensamos que tendría sentido, para una marca como Backes & Strauss que tiene una larga herencia en diamantes, salir con una colección de relojes con diamantes.»

Backes & Strauss Berkeley Renaissance Duke Tourbillon

La asociación entre Backes & Strauss y Franck Muller ha sido efectiva desde 2006. «Toda la producción se realiza en las instalaciones de Watchland en Ginebra. Franck Muller es responsable de toda la parte técnica, y esa es una gran ventaja que tenemos ahora. Llamamos a este tipo de colaboración una»reunión de los maestros«: Franck Muller es el maestro de las complicaciones y nosotros somos los maestros de los diamantes. Nos apoyamos mutuamente, llegando a diferentes clientes». Como experto en el campo, Backes & Strauss también suministra diamantes a Franck Muller.

La Berkeley, la Piccadilly and la Regent fueron las principales colecciones relojeras de la marca en 2007.

© Europa Star, 2007

Revierta el proceso de pensamiento

El proceso creativo de la relojería en Backes & Strauss es bastante diferente del resto de la industria. No comienza con un diseño para el reloj en sí, sino con la materia prima. «Observamos los diamantes y luego pensamos en cómo podemos fabricar un reloj, en lugar de tomar un reloj determinado y pensar dónde deberíamos colocar los diamantes. Una vez que los diamantes han sido pulidos para lograr una simetría y proporciones perfectas, con los colores y la pureza más altos, solo entonces nos enfocamos en el reloj mismo.»

Los equipos de relojería se sorprendieron inicialmente con esta forma de hacer las cosas: «Básicamente, se me ocurre una idea y desafío a mi equipo a crear algo que imaginé. Es interesante para ellos porque normalmente tienen que diseñar un reloj y luego decorarlo con la adición de piedras preciosas. Estamos pensando al revés.»

El Regent 1609 AD está disponible en oro blanco o en oro rosa.

La producción es muy limitada. De hecho, la mayoría de los relojes creados por Backes & Strauss ni siquiera son pequeñas series limitadas, sino relojes únicos. «La configuración de diamantes es lo que realmente distingue nuestros relojes», dice Vartkess Knadjian. La compañía utiliza una red mundial de pulidores de diamantes y tiene su propio taller dedicado en Armenia. Sin embargo, parte del pulido, por ejemplo, las gemas cortadas en baguette, se realiza directamente en Watchland.

“The world’s oldest diamond company”: un anuncio de Backes & Strauss en Europa Star de 1990.

© Europa Star, 1990

El 201º aniversario de Backes & Strauss en las páginas de Notícias de Europa Star

Público objetivo

Japón es el mercado líder de Backes & Strauss (como lo es para Franck Muller), por delante de Oriente Medio, Hong Kong, Singapur y Nigeria. La marca todavía opera una sala de exposición en Londres, la ciudad donde alcanzó la mayoría de edad. Las series limitadas raras comienzan en 20.000 CHF. A partir de ahí, el cielo es el límite, dependiendo de los diamantes...

«Como somos una marca más discreta, conocida por los clientes más exigentes, nuestra clientela debe mostrar cierta fuerza de carácter y apreciar nuestra artesanía y nuestra historia. Hay un fenómeno interesante: a muchas mujeres no les gustaría que las vieran con el mismo atuendo de diseñador o con el mismo bolso que otra persona en una habitación, pero cuando se trata de relojes, parece menos importante. Estamos tratando de cambiar la mentalidad en la compra de relojes.»

El Regent 1609 AD celebra la amplia calle Regent Street de John Nash y a Sir Thomas Harriot, el primer astrónomo Británico en cartografiar la luna.

Backes & Strauss ha comenzado recientemente una colaboración con la plataforma líder de comercio electrónico Farfetch. Pero las ventas todavía giran en gran medida en torno a la figura del Sr. Knadjian, que prácticamente representa su marca: «Hasta el día de hoy, nuestra forma más efectiva de vender es la organización de almuerzos o cenas privadas en grupos muy pequeños de clientes potenciales. Y siempre estoy presente durante estos eventos.»