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Pandemias y relojería

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marzo 2020


Pandemias y relojería

En 1918, al final de la Primera Guerra Mundial, la pandemia de gripe Española ataca. Continuará causando entre 50 y 100 millones de muertes en todo el mundo. Para salvar a la relojería Suiza, esta debe ir al segmento alto del mercado, afirmó el Journal Suisse d’Horlogerie en ese momento. ¿Pero qué hay de hoy? ¿Debería hacer justo lo contrario: ir al segmento inferior del mercado en su lugar?

1918 GRIPE ESPAÑOLA

“El efecto más obvio de la crisis actual es que la venta de relojes de calidad y lujo se ha vuelto extremadamente difícil. Nuestro comercio de relojería hoy consiste en gran medida en vender relojes baratos. El resultado ha sido una caída perjudicial en el valor promedio de los relojes, mientras que el precio de las materias primas ha aumentado de una manera sin precedentes.”

“Algunos de los relojes eran de muy mala calidad. Ciertas fábricas solo buscaban entregar. Suministraron basura, relojes hechos con materias primas de baja calidad, otros mal terminados. Las piedras, por ejemplo (rubíes o granates), a menudo fueron reemplazadas por una gota de esmalte o pintura.”

Dr F. Seheurer, profesor de la Universidad de Neuchâtel, en 1921

“Sabemos por experiencia que una caída en los precios conduce fácilmente a una en calidad y genera fraude. Por un lado, es una no utilización de nuestro patrimonio artístico y técnico, que es nuestra fortaleza y que garantiza nuestra supremacía en el mercado mundial; por otro lado, es el descrédito lo que nos espera si no somos cautelosos. ¿Es necesario afirmar una vez más que la política de precios de la industria relojera debe ser una política de calidad?” - Así escribió el Dr. Marius Fallet en el JSH (Journal Suisse d’Horlogerie) en junio de 1918.

Salvando a la relojería por “tipificación artística”

Para salvar la relojería Suiza a largo plazo de la amenaza del descrédito debido a la mediocridad, el escritor sugiere desarrollar sus aspectos artísticos y estilísticos para hacerla única. Su premisa básica es asombrosa. Según él, “hemos transformado, simplificado, estandarizado incluso nuestros calibres; perfeccionamos nuestros escapes, muelles de volante, resortes principales, etc. en todos los sentidos; nuestros escenarios tienen un grado de precisión que los hace admirar a jurados y conocedores. Nuestra especialización técnica de los géneros de manufactura se ha llevado al límite de lo posible.”

Fallet, por lo tanto, creía que había pocas posibilidades de mejora en la relojería mecánica y que, en consecuencia, todo se basaba en la decoración y lo que él llamó «tipificación». Él escribe: “¿Por qué no crear el reloj del granjero, el reloj del artesano, del trabajador, del reloj clérigo, el reloj del artista, del médico, del abogado, del maestro, etc.? Funcionarios, carteros, ferroviarios, por ejemplo, abundan. Creemos variedades de relojes para ellos.”

Pandemias y relojería

Esta ambición sería barrida por la gripe Española, que duró hasta 1920, y por una gran agitación social y geopolítica, con la derrota de Alemania (que cayó del primer lugar en el ranking de clientes en 1913 al 13° lugar en 1920), la Revolución Rusa, el desmantelamiento del imperio Austrohúngaro. En 1920, el primer y segundo mercado más importante fueron Estados Unidos y Gran Bretaña. Pero también se produjo el advenimiento del reloj de pulsera, que relegó el reloj de bolsillo al cajón inferior. En cualquier caso, los sueños y profecías de Marius Fallet en 1918 finalmente se cumplieron, pero de una manera diferente, con la apoteosis del reloj instrumento dedicado a las diferentes profesiones, viajes, deportes. Y solo décadas después.

2020: CORONAVIRUS

¿En qué estado se encuentra la relojería en este momento de autoaislamiento obligatorio, en qué estado estará después y qué será de ella? Una gran pregunta. Podríamos hacernos con un Marius Fallet para guiarnos. Pero una cosa es cierta: una gran diferencia separa el sector de los relojes de 1918. En 2020, la industria relojera Suiza produce cada vez menos relojes, pero son cada vez más caros. Produce solo calidad «artística», como lo describiría Fallet.

Ciertamente, se equivocó cuando dijo que no se podía aprender nada más en la relojería mecánica: lo contrario era cierto. Se ha apoderado de una locura casi consumada y ha cobrado vida propia. Fallet veía el alma, el movimiento, como algo separado de la piel. Hoy, el mecanismo del reloj es una piel en sí misma. Incluso podríamos decir que la arrogancia se ha apoderado de la relojería (precio promedio en el último GPHG: 340.000 CHF).

A diferencia de 1918, hoy es el «estilo», como Fallet siempre se refirió a él, el extremo superior del mercado, que predomina en todo el paisaje.

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Tras la batalla

¿Cómo le irá al sector relojero agarrado por la arrogancia una vez que se libere la batalla de esta pandemia? ¿Recuperará progresivamente la fuerza durante los semestres de recuperación que, pase lo que pase, serán necesarios? ¿O dará paso a un sector de relojes más asequible y más democrático, uno con alma y curado de sus excesos? En otras palabras, ¿recuperará terreno el rango medio, como se le llama tan despreciativamente?

Eso, se podría decir, es suponer que los jugadores que sobrevivan sean lo suficientemente fuertes como para lograrlo. Lo que puede ayudarlos es una redistribución de prioridades, lecciones aprendidas del desastre. Un cambio de mentalidad, una nueva conciencia de la fragilidad de las cosas, del mundo. Eso es lo mejor que podemos esperar.

Mientras tanto, cuidémonos.

Containment zone in a barracks in San Francisco. Beds are equipped with «anti-sneeze» walls. 1918.
Containment zone in a barracks in San Francisco. Beds are equipped with «anti-sneeze» walls. 1918.

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