La legitimidad es un concepto importante en la alta relojería y ser la marca más fina y más antigua, se convierte en una cuestión de legitimidad. Piaget ha innovado en el campo de los relojes ultrafinos desde la década de 1960 y por lo tanto tiene una reputación que mantener en este campo, lo que hace con la presentación del reloj automático más plano del mundo en la edición 2014 del SIHH. Europa Star habló con el CEO de Piaget, Philippe Léopold-Metzger, de la tecnología ultra-delgada y sus planes para la marca que él llama «el relojero de la joyería».

Philippe Léopold-Metzger, CEO de Piaget

Europa Star: El enfoque en el SIHH estará en su legado de movimientos ultra-delgados, con un nuevo récord para el reloj automático más plano del mundo. ¿Hasta qué punto cree usted que se puede ir con la tecnología ultra-delgada?

Philippe Léopold -Metzger: Creo que estamos llegando a los límites. Cuando leo las notas de prensa de los relojes veo los diferentes registros de delgadez, pero esto no es necesariamente lo que yo recuerdo sobre el reloj. Lo que me llama la atención es el hecho de la fusión entre el relojero Piaget y Piaget el orfebre. Esta es la ventaja que tenemos, porque tenemos enormes recursos para el desarrollo del movimiento y la caja del reloj. Así que en lugar de tener a las personas trabajando de manera aislada ya sea en el movimiento o en la caja, pueden trabajar juntos desde el principio. Cuando se integran en el proceso juntos de esta manera, el reloj automático más plano del mundo es el tipo de resultado que podemos conseguir. Pero no es sólo una cuestión de la delgadez, se trata más de un detalle técnico al servicio del diseño.

¿Cree usted que el cliente va a comprar esta nueva pieza más porque es un Piaget o por su tecnicismo?

PLM: Vamos a ver, cuando se considera la colección Altiplano en su conjunto, una gran cantidad de relojes son muy clásicos en el diseño y estas son algunas de nuestras piezas más vendidas. Las primeras reacciones ante el nuevo modelo han sido muy buenas. A los hombres les gusta porque ven que es una nueva forma de mirar un reloj. Bien, es delgado, pero al final del día, si se trata de 3.65mm o 5 mm no va a ser una gran diferencia para ellos. Pero lo que encontramos es que las mujeres aman la delgadez.

«Vamos a invertir mucho en el desarrollo de nuestra capacidad de producción, es de esperar que esta aumente en un 50 por ciento.»

Philippe Léopold-Metzger

¿Son los movimientos ultrafinos más difíciles trabajar desde el punto del servicio de atención al cliente?

PLM: Son mucho más difíciles de trabajar ya que las tolerancias son mucho más pequeñas y funcionan con piezas infinitamente más pequeñas. Pero al fin y al cabo, esto es lo que hemos estado haciendo desde finales de los años cincuenta.

¿Así que ustedes no tienen problemas con el servicio de atención al cliente?

PLM: Ya sea en el lado de la producción o de la parte del servicio de atención al cliente, necesitamos relojeros experimentados alrededor de todo el mundo. El reto es conseguir un buen equilibrio entre las dos. Tenemos escuelas en China conjuntamente con WOSTEP para que podamos entrenar relojeros con las habilidades que necesitamos. El problema hoy en día es que tenemos limitaciones de capacidad en la producción, por lo que vamos a invertir mucho en el desarrollo de nuestra capacidad de producción, y esperamos un aumento de un 50 por ciento, lo que obviamente nos dará los medios para desarrollarnos. [Nota del editor: Piaget ha adquirido 3.000 m2 de terreno para la expansión de su manufactura en Plan-les-Ouates]. Pero la filosofía seguirá siendo la misma: vamos a estar orientados al producto, con volúmenes bajos y un precio promedio muy alto.

¿Cuál es su perspectiva para la marca en el próximo año?

PLM: El negocio de la relojería sigue siendo bastante fuerte. En la gama más alta, los relojes son muy resistentes. Nuestra extensión geográfica es muy buena porque Piaget es una marca muy arraigada en Asia. El hecho de que el mercado Chino se esté desacelerando un poco está más que compensado por las ventas a los Chinos que viajan. En Suiza si nos fijamos, la fuerza de Interlaken y Lucerna hoy en día, es enorme.

«El problema hoy es que las marcas como la nuestra, aunque seamos muy fuertes en Asia, tenemos que luchar por nuestra posición en el mercado.»

Philippe Léopold-Metzger

¿Qué importancia tiene el mercado Suizo para Piaget?

PLM: Para nosotros es uno de los dos mayores mercados de Europa junto a Francia. Depende del año, cuál es el número uno, pero cuando nos fijamos en la importancia de lugares como Interlaken y Lucerna, es increíble. Obviamente, también existen ciudades como Ginebra y Zurich, pero el potencial es enorme en Lucerna. Acabamos de abrir nuestra primera tienda insignia de pleno derecho allí.

La base de clientes en Lucerna ha evolucionado drásticamente en los últimos 10 o 15 años. Solía ser popular entre los Japoneses, así como los Tailandeses y Coreanos. Pero ahora los Chinos continentales son un gran factor. Pero Lucerna siempre ha sido así.

¿Así que son más importantes los turistas Chinos que la propia China?

PLM: China continental siempre ha comprado principalmente fuera de China desde el comienzo. Hong Kong ha sido impulsada por las ventas a China continental durante todo el tiempo que puedo recordar. El problema para las marcas es que cualquiera que sea el nivel de ventas en China, este es un lugar que necesitan para invertir y construir tiendas y eso es lo que estamos haciendo.

¿Qué pasa con el desarrollo en otros lugares, por ejemplo en el Norte y el Sur de América?

PLM: América del Sur es muy interesante para nosotros, pero es más un proyecto de inversión por el momento porque estamos importando productos legalmente [se ríe], y por lo tanto es muy difícil hacer dinero. Pero la gente de allí ama los productos de lujo, así que es un lugar que hay que considerar. América del Norte es el país con los clientes más ricos del mundo en términos numéricos y creo que hay un tremendo potencial allí.

El problema hoy es que las marcas como la nuestra, aunque seamos muy fuertes en Asia, tenemos que luchar por nuestra posición en el mercado.. Estamos luchando en varios frentes y yo creo que hay que ir a Estados Unidos cuando usted está listo para establecerse. Vamos a abrir una gran tienda en Rodeo Drive, a mediados de este año, así como una segunda tienda en Miami.

Europa Star Magazine Diciembre - Enero 2013/14