a relojería Suiza tiene una prueba histórica de su notable resistencia. En el siglo XIX, reaccionó rápidamente adaptándose al productivismo Estadounidense que amenazaba con suplantar a la industria. En el siglo XX, tomó represalias por la repentina aparición del reloj electrónico y la producción en masa centralizada Japonesa con una respuesta de dos puntas, tomando el perfil bajo (el Swatch seductor y asequible), mientras se dedicaba al marketing de alto nivel (por El segmento mecánico de lujo).

Varias figuras, aún veneradas hoy, se alzaron para salvar un producto que se había unido de manera inextricable a la imagen Suiza en todo el mundo.En un artículo digno de mención, el historiador Pierre-Yves Donzé describe el impacto de algunas de esas personalidades, incluido el empresario y político Ernest Francillon (Longines), el ’burócrata’ Sydney de Coulon (ASUAG), el ’organizador’ Nicolas Hayek y el ’cuentacuentos’ Jean-Claude Biver.

«En el siglo XX, la industria relojera Suiza avanzó con una respuesta de bajo perfil (el Swatch) y una respuesta de alto nivel (el marketing poderoso para el segmento mecánico de lujo). Todavía estamos viviendo de este legado.»

En un documental igualmente notable que se mostró en la televisión Suiza sobre el rescate de la industria relojera Suiza en la década de 1980, Jean-Claude Biver es visto junto con Nicolas Hayek en el momento de la venta de la marca de relojería mecánica de alta gama Blancpain, cuyo relanzamiento él pensó de manera maestra. Biver comenta cómo la forma de salir de la crisis fue fortalecer la base industrial, con Swatch en su núcleo, para consolidar toda la estructura, incluido el segmento de gama alta.

La industria relojera Suiza ha estado confiando en este legado «Swatch/Blancpain» de dos caras durante casi cuarenta años: Swatch por sus volúmenes e iniciativa y el primer paso para hacer realidad la visión del relojero, y Blancpain como la institución consagrada para los más privilegiados. miembros de la sociedad. Nicolas Hayek evens dice en el documental que, aunque él no pagaría necesariamente un millón por una pieza, hay suficientes clientes para que se vendan docenas de modelos a ese precio.

Hoy, la industria todavía se trata de mantener su cabeza fuera del agua.Según las estadísticas del FH, se exportaron unos 20,6 millones de relojes desde Suiza en 2019, lo que representa una caída de 3,1 millones de unidades en un año (-13,1%). Los relojes mecánicos se mantuvieron bastante estables, mientras que las ventas de relojes electrónicos cayeron. Sin embargo, el valor total de las exportaciones aumentó hasta los 20.500 millones de francos Suizos (+2,6%).

«El cálculo es bastante simple: 20,6 millones de relojes por valor de 20,5 mil millones de francos Suizos. Eso nos da un valor promedio de exportación de mil francos Suizos.»

Sin embargo, de forma algo contraria a la intuición, los volúmenes están cayendo bruscamente, pero los ingresos están aumentando y el empleo es bastante saludable, comenta Fabrice Eschmann en el Journal de la Haute Horlogerie, ¡y se han creado 4.200 empleos adicionales desde 2017! Aunque principalmente en el segmento mecánico de alta gama, por supuesto. El cálculo es bastante simple: 20,6 millones de relojes por valor de 20,5 mil millones de francos Suizos. Eso nos da un precio promedio por reloj Suizo exportado de mil francos.

La gran pregunta existencial es, por lo tanto, la siguiente: ¿continuará la industria relojera Suiza su marcha hacia picos aún más altos? ¿O habrá un punto de corte donde la caída de los volúmenes debilitará toda la estructura (la cadena de subcontratación que necesita ciertas cantidades para funcionar sin problemas), lo que afectará la salud del segmento de gama alta?

Junto con este cambio estructural, 2020 parece ser un año complicado y pondrá a prueba la famosa capacidad de resistencia de la industria relojera Suiza. Tanto el debilitamiento del centro de Hong Kong como los bloqueos vinculados al Coronavirus en medio de las celebraciones del año nuevo Chino están afectando el corazón del sistema que permitió a la industria relojera Suiza orquestar su movimiento hacia el segmento de lujo mecánico, a saber, la fuerte demanda Asiática de las últimas dos décadas. Una caída estructural en los volúmenes puede ser seguida por una caída en la actividad económica de alto nivel. Este enredado estado de cosas será difícil de manejar para todo el tejido industrial.

«El segmento de lujo ciertamente muestra el camino a seguir para la industria relojera Suiza, que logró construir una imagen muy fuerte en un mundo globalizado.»

La fascinación por las gemas mecánicas de los años 60 y 70, perpetuadas diez veces por las redes sociales, no muestra signos de desaparecer. Algunos comentaristas también ven el mercado secundario como una nueva fuente de crecimiento para una industria que siempre tendrá un poderoso sentido de la imaginación. Sin embargo, actualmente hay muchos perdedores en el mundo de la globalización digital: marcas de nivel de entrada, compañías independientes sin visibilidad global, proveedores financieramente vulnerables, minoristas tradicionales desilusionados, así como aquellos jugadores que han sufrido una pérdida de identidad dentro de grupos poderosos con sus operaciones estandarizadas, o que se han vuelto demasiado dependientes de la clientela China.

Los ganadores comprenden un grupo más pequeño: son aquellas marcas que están presenciando un aumento en sus precios en las redes del mercado secundario, quienes actualmente determinan con transparencia digital el costo real de las nuevas compras.

Y pese a elo, los ganadores necesitan un ecosistema en el que puedan adquirir un perfil más alto. Y sin embargo, junto con la caída en los volúmenes y los riesgos económicos para la industria del lujo, hay un decreciente «sentido de solidaridad» entre los relojeros, reflejado más claramente en la gran cantidad de eventos individuales, la disminución de los eventos globales y una «desintegración» del calendario.

«Sin embargo, este modelo debería mostrar que es «elección» en lugar de «obligación». Esperemos que tenga la misma capacidad de recuperación que ha salvado a los relojeros Suizos durante siglos.»

El segmento del lujo ciertamente muestra el camino a seguir para la industria relojera Suiza, que ha logrado construir una imagen muy fuerte en un mundo globalizado gracias a algunos jugadores de primera línea y a las nuevas clases medias y altas en los países emergentes. Al enfrentar el comienzo de un año 2020 un tanto difícil, este modelo debería mostrar, sin embargo, que es «elección» en lugar de «obligación». Esperemos que lleve las semillas de la resistencia que ha salvado a los relojeros durante siglos.