30 toneladas de equipo, 300 temporizadores y la asistencia de 350 voluntarios. Las cifras de Omega para la coordinación de los Juegos Olímpicos de Invierno en Pyeongchang este febrero, de las cuales la marca Suiza fue el cronometrador oficial, son definitivamente impresionantes.

Detrás de esta infraestructura, detrás de las escenas de las reuniones de atletismo, copas del mundo de esquí, competiciones automovilísticas Blancpain GT Series, Campeonatos de Rugby de la Seis Naciones, de la carrera de bicicletas del Tour de France, o los juegos de la NBA patrocinados por Tissot, o incluso las prestigiosas competiciones ecuestres del CIS con el apoyo de Longines por todo el mundo: encontrará la misma compañía del Swatch Group: Swiss Timing, líder mundial en cronometraje deportivo.

Casi nunca verá su nombre en el centro del escenario. Pero detrás del escenario, la marca es intensamente activa. En febrero, Europa Star tuvo la oportunidad de visitar las instalaciones de la marca en Corgémont, en el Jura Bernés. Estaban silenciosas, ya que la mayoría de los empleados todavía estaban en Corea del Sur. Fundada en 1972 para que Longines y Omega unieran fuerzas en el cronometraje deportivo, luego agrupadas bajo un mismo techo en 1988 por Nicolas Hayek Sr., la compañía tiene su trabajo calculado, ya que los equipos Olímpicos están garantizados hasta... ¡2032!

Sensores cercanos y personales

La compañía, que emplea a más de 400 personas en tres instalaciones en Suiza y Europa, puede medir el rendimiento de los atletas en no menos de 135 disciplinas atléticas. Uno de los verdaderos cambios de dirección en su historia fue la aparición del transpondedor (que emite señales desde puntos geográficos precisos) que marca la transición de la mano humana a la máquina y permite proporcionar datos cada vez más precisos.

La medición del tiempo continúa progresando cada año. Varias innovaciones marcaron los recientes Juegos Olímpicos en Corea del Sur, que Omega «cubrió» por 28ª vez en su historia, comenzando con Los Ángeles en 1932 (por lo que treinta de los cronómetros de la marca fueron enviados a los Estados Unidos y entregados a los jueces de allí) ) Vale la pena mencionar dos innovaciones en Corea del Sur que ilustran el poder de Swiss Timing.

Durante la competencia de hockey sobre hielo, la espalda de cada jugador estaba equipada con un sensor de movimiento que registraba datos e información en tiempo real que podían enviarse instantáneamente a los televidentes o utilizarse posteriormente para análisis posteriores al juego. Incluso el árbitro estaba equipado con un sistema de detección de pitadas que le permitía comunicarse con la estación de sincronización a través de un micrófono para detener el reloj tan pronto como sonaba el silbato (lo que permite ahorrar al menos medio minuto en comparación con el rendimiento de los temporizadores manuales).

Para la competencia de salto de esquí, se instalaron sensores de movimiento en los esquís de los atletas, registrando directamente la velocidad de cada participante durante la carrera, en el despegue, a 20 metros, y al aterrizar. El sistema hizo posible medir varias técnicas de salto, hasta los ángulos formados por los esquís de los atletas. Esta información se ha convertido rápidamente en esencial, no solo para los espectadores, en forma de tiempos y gráficos mostrados en la pantalla, sino también para los propios atletas y sus entrenadores, ya que les permite mejorar sus rendimientos.

¿A quién pertenecen los datos de rendimiento atlético?

Uno de los temas candentes del momento se refiere específicamente a la «propiedad intelectual» de los datos recopilados por un cronometrador oficial.

Por el momento, las reglas, cuando las hay, no son uniformes. Sin embargo, la venta de datos forma parte del modelo comercial de Swiss Timing. Por ejemplo, durante las competiciones automovilísticas Blancpain GT Series, el organizador de la carrera SRO proporciona los datos recopilados a los equipos y fabricantes de automóviles. Esto es parte de un servicio general incluido en el registro de los participantes.Hoy en día, los entrenadores y el público claman por una cantidad cada vez mayor de estadísticas. El fenómeno se hace sentir hasta el punto de que, en el estadio, un número cada vez mayor de espectadores parece cautivado por las pantallas de sus teléfonos inteligentes en lugar de mirar directamente a la competición en sí...

Swiss Timing también vende equipos a terceros, desde cámaras de photo-finish hasta células fotoeléctricas y piscinas completamente equipadas.

Los secretos del photo-finish

La precisión ofrecida por Swiss Timing ahora alcanza las 10/1000 de segundo; pero los tiempos medidos dependen de las regulaciones de las federaciones asociadas. Así, en el ciclismo en ruta, el tiempo se mide al segundo, mientras que en el ciclismo de carreras se mide a 1/1000 de segundo. La famosa «photo finish» es probablemente uno de los servicios más conocidos que ofrece la compañía y que mantiene a los espectadores conteniendo la respiración. Las células fotoeléctricas colocadas en la línea de meta proporcionan el resultado, que se muestra instantáneamente en el estadio y las pantallas de televisión. Pero solo la imagen del acabado de la foto proporciona la hora oficial, y solo los jueces están calificados para establecer el resultado final, lo que puede conducir a correcciones leves en el tiempo medido por las células.

De hecho, el tiempo oficial se mide con una cámara filmando una «línea» de 3 mm a lo largo de la meta precisa. Además, un chip (generalmente del mismo tamaño que un sello) instalado en el dorsal de cada atleta da el orden en el que cada uno cruza la línea de meta, para mayor seguridad. Sin embargo, en ciertos ensayos, sucedió que a pesar de la precisión de 1/1000 de segundo, ¡era imposible decidir qué atleta era el ganador!

La pregunta es, ¿en qué parte del cuerpo del atleta colocar el cursor del photo finish? Depende de la disciplina: el torso del velocista de 100 metros, la punta del zapato para el corredor de larga distancia, la parte superior la hoja del skate para las carreras de skaters, y así sucesivamente. Cada federación tiene su propia regla.

¿El principal Embajador Suizo?

Incluso más que los relojes que admiramos en las muñecas de las estrellas, el cronometraje de las competiciones seguidas por millones de espectadores en todo el mundo ofrece una visibilidad increíble para la relojería Suiza.

Sin embargo, las reglas estrictas regulan la presentación del logotipo: en los Juegos Olímpicos, el COI establece las cuotas de identificación del logotipo que se mostrarán en la televisión por día y por deporte. La altura del logotipo de Omega en los instrumentos o pantallas del estadio no deja nada al azar: el logotipo no puede exceder una décima parte de la altura total del objeto en cuestión, por un máximo de 10 cm. El único elemento que no ha cambiado desde los primeros Juegos Olímpicos de los tiempos modernos, celebrados en Atenas en 1896, es la campana que indica la última vuelta. Una campana, ¡tan Suiza como sea posible!