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l mercado de subastas de relojes ha crecido drásticamente en los últimos 35 años. En 1989, solo se subastaban unos 400 relojes al año. Hoy, esa cifra se ha disparado a más de 50.000. En términos de ventas, el aumento es igualmente impresionante: de 10 millones de dólares en 1989 a casi 1.000 millones de dólares en 2023, y se espera que superemos esta cifra en 2024.
Curiosamente, a pesar de este enorme crecimiento, el precio medio de los relojes en subasta ha disminuido: de 25.000 dólares en 1989 a unos 19.500 dólares en la actualidad. En los primeros días, los catálogos de subastas presentaban solo las mejores piezas, seleccionadas a mano de las principales casas de subastas. Ahora, con tantos relojes a la venta, hay una mezcla más amplia de piezas de alta gama y de uso diario. Las subastas tradicionales de Mayo y Noviembre, celebradas en Ginebra, Hong Kong y Nueva York, siguen marcando tendencias clave para el mercado. Pero con las subastas semanales en línea, vemos ventas más frecuentes e información de precios actualizada durante todo el año.
Este ritmo más rápido beneficia tanto a los coleccionistas como a los vendedores. No es necesario esperar seis meses a la próxima gran subasta para evaluar el mercado: los precios de los modelos raros o nuevos se actualizan casi semanalmente. Entre las grandes marcas, Patek Philippe sigue liderando el grupo, con la venta en subasta más alta en 26 de los últimos 36 años. Rolex, Vacheron Constantin y Breguet han ostentado este título brevemente, pero el dominio de Patek es inigualable.
En términos de casas de subastas, Antiquorum fue pionera en la creación de la escena del coleccionismo de relojes tal como la conocemos. Christie’s y Sotheby’s se unieron al campo en la década de 2000, pero las reglas del juego cambiaron cuando Phillips en asociación con Bacs & Russo entró en 2014, estableciendo rápidamente récords. Phillips ostenta el récord de venta de relojes más grande del mundo (más de 74 millones de dólares en 2021), mientras que Christie’s logró el total anual más alto de 236 millones de dólares en 2023. Sotheby’s introdujo recientemente una prima fija, atrayendo colecciones de nombres de alto perfil, y presentó algunos modelos notables de Patek Philippe en Ginebra este noviembre.
El interés por los relojeros independientes también ha aumentado. En 2005, solo se subastaron 16 piezas de independientes, en comparación con 641 en 2023. Los precios también han aumentado: el promedio ahora es de 199.000 dólares y una pieza de George Daniels alcanzó los 5,7 millones de dólares este año. Es probable que estas primeras obras de los independientes se vuelvan aún más buscadas en el futuro.
