Xavier Rousset le gusta compartir. Incluso ha escrito varias recetas tituladas “las pociones mágicas del dialero”. De ellos aprenderá, por ejemplo, que para hacer una decoración exitosa con un “pincel sedoso de rayos de sol” en la esfera de un reloj, es necesario “mezclar 100 gramos de piedra oleaginosa turca con 100 gramos de crémor tártaro y 2 dl de madera de Panamá líquida”. Estos artículos, todos sobre el graneado de la plata, el cepillado con rayos de sol, el alisado, el pulido, el satinado, etc., revelan los secretos industriales de un saber hacer relojero único.

Aparentemente anecdótica, la iniciativa revela ante todo una determinación de promover este ecosistema relojero, para el que Xavier Rousset estaba doblemente predestinado. Nació en el hospital La Mouillère de Besançon, “al pie del edificio SIDHOR donde Fred Lipmann inventó el primer reloj eléctrico”. También es nieto de Lucien Bouvier, quien en 1957 cofundó la fábrica de esferas Fraporlux.

Con el tiempo, Xavier Rousset ha forjado fuertes amistades con multitud de proveedores del Arco del Jura. En un momento en el que los plazos de entrega de suministros para relojes eran de meses o incluso años, el empresario aprovechó esta densa red para lanzar un proyecto loco: desarrollar una nueva marca de relojes con esferas artísticas únicas.

El objetivo de Xavier Rousset es ofrecer un espacio donde las pequeñas manos mágicas de la decoración relojera, los artesanos talentosos e independientes (grabadores, esmaltadores o especialistas en marquetería) puedan expresarse. Con la esperanza de que una base de clientes de estetas y amantes del arte apoyen su empresa. Lo conocimos. ​

Xavier Rousset

Europa Star: ¿Cómo definirías tu profesión?

Xavier Rousset: Defiendo el lugar de la esfera en la relojería. Ningún movimiento puede existir sin ella, mientras que las esferas (los relojes de sol, por ejemplo) pueden existir sin un movimiento. Por eso me defino como un director de orquesta que tiene que conseguir que diferentes profesiones, a menudo poco conocidas, interpreten la misma partitura: soldar, estampar en frío, pulir, alisar, galvanizar, tampografíar, engarzar, etc.

Dices que has diseñado un “reloj de ataúd para hacer resaltar la esfera”.

Sí. Mi iniciativa es un pretexto para resaltar el trabajo de los artesanos.

¿Puedes contarnos algo sobre ti?

En 1957, mi abuelo y el señor Perrenoud, grabador de troqueles, fundaron la empresa de fabricación de esferas Fraporlux. Mi padre, Michel Rousset, se hizo cargo entonces de la fábrica. Después de mis estudios científicos, pasé 15 años como director de producción en nuestra empresa familiar en Besançon y luego en Porrentruy, después de comprar la participación de uno de nuestros competidores: Asotec. En aquella época producíamos 2.000 esferas por semana para Breitling, nuestro principal cliente. Cuando Pierre-Alain Blum se hizo cargo de nuestra empresa, trabajé con Carlos Díaz en Roger Dubuis y luego en Bulgari. A los 42 años comencé mis estudios en la escuela de mecánica y microtecnología SUPMICROTECH-ENSMM antes de decidirme a lanzar mi propia marca: XRby.

También podrías haber llamado tu proyecto “XR & Friends”...

XRby no es sólo una marca de relojes, es mucho más que eso. Es una plataforma que pone de relieve el talento de los especialistas que trabajan en la artesanía tradicional, los métiers d’art. Trabajo en estrecha colaboración con estos artesanos, dándoles total libertad artística para crear sus obras maestras. Tengo que celebrar su creatividad y su excepcional conocimiento.

Busco la fibra artística en especialistas de la artesanía tradicional. Es verdad, quiero que el público en general sepa sus nombres. Entonces la marca tiene las iniciales XRby, seguidas del nombre del artista. Los conozco, pasamos tiempo juntos y nos hacemos verdaderos amigos. Hablamos el mismo idioma cuando se trata de esferas. ¡La primera artista, Rose Saneuil, es una estrella! Algunas marcas quieren trabajar sólo con ella, es una rareza en términos de ideas.

¿Cómo se reclutan nuevos artesanos?

En los artesanos busco un artista frustrado. Como fabricante de esferas, tengo una lista impresionante de contactos. Además, la presencia en ferias abre nuevos contactos. En la última feria de artesanía de París, en el Louvre, conocí a un iluminador. A menudo he observado que los artesanos se sienten fascinados por las esferas, que para ellos tienen una escala completamente nueva. Las posibilidades son infinitas. En Francia, hay 281 oficios diferentes oficialmente reconocidos en 16 ámbitos diferentes.

Te describes a ti mismo como un “Pulgarcito” de la relojería. ¿Cómo se gestionan las múltiples limitaciones industriales cuando la demanda se dispara?

Tengo mi propio stock de movimientos Schwarz-Etienne y produzco mis relojes únicamente por encargo. Mi principal inversión es mi presencia en ferias comerciales. Espero estar financieramente estable dentro de cinco años. Por el momento, tengo que inyectar mi propio dinero.

¿Puede describir su base de clientes?

¡“renegados” de la relojería que ya cuentan con magníficas colecciones de relojes de marca! Con nosotros, su placer reside en comprar algo que los demás no tienen. La mayoría vive en Europa, especialmente en París, Mónaco, Londres o Ginebra. Además, estoy pensando en desarrollarme en Asia y Estados Unidos cuando XRby sea reconocido por sus pares o después de ganar un premio internacional. Al igual que ocurre con los vinos que exhiben medallas ganadas en concursos, ese tipo de distinción tranquiliza a los clientes. Así que estoy presente en la categoría femenina 2023 del Grand Prix d’Horlogerie de Genève.

¿Desde qué punto involucras a tus clientes?

Soy el intermediario entre el artesano y el cliente. Este último participa en todas las etapas de la producción de su reloj. Desde la etapa de diseño, pueden elegir uno de nuestros relojes tal cual o seleccionar su técnica preferida de una muestra proporcionada por XRby. También podrán visitar el taller del artesano. Creo en la transparencia total para permitir que los clientes de XRby se expresen en sus propios relojes. ​

Representáis una marca “100% Jura Arc”, con proveedores en Besançon, Morteau, Biel y Chaux-de-Fonds. ¿Le influyó la inclusión de esta región relojera en la UNESCO?

No. Mi proyecto es anterior a la decisión de la UNESCO. El Jura Arc es la cuna de la relojería, el lugar donde se concentra toda la innovación y donde se fabrican todos los componentes. A ambos lados de la frontera, profesionales apasionados comparten los mismos valores. Esta región tiene una increíble facultad de invención y sorpresas. Mire la fibra de carbono utilizada para construir el yate Alinghi; ¡Vino del corazón de las montañas del Jura! Mi carrera también transcurrió aquí, de Besançon a Biel, pasando por La Chaux-de-Fonds y Granges. ¡Soy feliz de vivir y trabajar en estas montañas!

La demanda eufórica actual está generando plazos de entrega más largos. ¿Eso está frenando el desarrollo de la marca XRby?

Cuando se produce un número limitado de relojes cada año, es muy complicado recibir, digamos, diez pares de agujas. La relojería industrial es cíclica: si la producción de relojes se desacelera, los proveedores empiezan a escuchar a los relojeros independientes. En mi caso particular, tuve la “suerte” de lanzar XRby justo en pleno Covid, lo que nos ayudó especialmente en relación con Schwarz-Etienne, nuestro proveedor de movimientos.

Además, conozco personalmente varios talleres mecánicos de última generación y utilizo sus servicios. Por ejemplo, no suelo soldar las patas de una esfera dorada. Ahueco una placa de oro entera. Eso me cuesta más ya que la placa tiene que ser igual a la profundidad total de los pies y la base. También trabajo con talleres de pulido y galvanoplastia. Conozco prácticamente todas las rutas de producción (nota del editor: descripción del orden de las operaciones en un proceso de producción) desde que era director de producción en Fraporlux.

¿Qué futuro podemos desearle a XRby?

Reconocimiento por parte de mis compañeros, especialmente al ganar el GPHG o el premio Louis Vuitton. Esto abriría los ojos del público en general al mundo de los artistas y artesanos de la relojería.