La industria relojera es, ante todo, un amplio grupo de hombres y mujeres que trabajan día a día imaginando, elaborando, fabricando, decorando, distribuyendo y vendiendo relojes. Europa Star, que este año conmemora su 80 aniversario, ha decidido rendir un homenaje simbólico a todas esas personas que forman parte del mundo del reloj, ya sean grandes directivos o simples artesanos, creadores o comerciales. Durante todo el año, descubriremos 80 de sus rostros entre las decenas de miles existentes.

Jack Heuer – Director honorario de TAG Heuer

Gracias a Jack Heuer, TAG Heuer, la versión moderna de lo que una vez fue la empresa propiedad de su familia, es un nombre de referencia en la industria relojera. Jack Heuer siempre fue un hombre innovador: introdujo ocho novedades mundiales en el sector relojero (el primer cronógrafo automático, el primer instrumento electrónico de medición del tiempo de bajo coste con una precisión de una milésima de segundo, el microtemporizador y otros), y ese mismo espíritu innovador es lo que ha generado el éxito del que disfruta la marca hoy en día. Jack Heuer, bisnieto del fundador de los relojes Heuer, Edouard Heuer, actualmente ocupa el cargo de Director Honorario de TAG Heuer. “En mi vida he pasado por muchos altibajos”, admite Heuer. “Es posible que fuera demasiado avanzado para la época, por lo que recibí críticas muy duras durante aquellos años.Ahora, la gente me da palmadas en la espalda y me dice lo bueno que fue que hiciera esto o aquello. En aquel momento, intentábamos ser lo más creativos e innovadores posible, pero luego resultaba que el mercado no estaba lo bastante preparado.”“Soy optimista en cuanto al futuro de la industria del reloj de lujo, ya que existe un interés obsesivo en el tranquilizador tictac del reloj y todas sus complicaciones”, prosigue. “Además, el reloj ha evolucionado hasta convertirse en un símbolo del estatus de la persona, que puede demostrar quién es y lo que puede permitirse a través del reloj que luce en su muñeca. Los últimos desarrollos de la industria relojera suiza apuntan que la gama alta está creciendo con fuerza, adaptándose a la explosión de la riqueza en todo el mundo.” Recientemente, Jack Heuer recibió el galardón Gem Award del Jewelry Information Center por toda su trayectoria profesional. Enhorabuena, Jack. Te lo merecías. (KWS)

Philippe Stern - Presidente de Patek Philippe

A principios del siglo XXI, la relojería mecánica artesanal ya es un anacronismo en sí misma y de sí misma.Y en la “jungla” económica de la industria del tiempo, una empresa familiar como Patek Philippe (en manos de la familia Stern desde 1932) es otro anacronismo. Aun contando con estos dos anacronismos, Patek Philippe se considera por unanimidad la marca de referencia en el sector de la alta relojería tanto en lo que concierne a la tecnología como a la calidad de la elaboración artesanal. Sin embargo, Philippe Stern, el gran “lord” de este reino, es una persona tranquila, afable, modesta y un tanto reservada. Aunque no lo proclame a los cuatro vientos —pues no es su estilo— lo cierto es que la industria relojera suiza le debe mucho. Pese a los cuantiosos obstáculos, ha sido capaz de conservar la esencia de la tradición, sin renunciar a la innovación e incluso a veces a la sorpresa.Aun siendo celoso guardián de algunos de los valores más “sagrados” del arte relojero, no dudó en introducir mecanismos de silicio en sus relojes. Stern, astuto hombre de negocios (no es relojero de formación sino que posee una licenciatura en estudios económicos y comerciales por la Universidad de Ginebra), persona conocedora de la realidad del terreno (durante tres años revisó stocks e hizo las rondas de los detallistas en EE.UU.) y profesional veterano gracias al tiempo que pasó en todos los departamentos de la empresa (desde proveedores hasta contabilidad), gobierna hoy este gran buque con la maña y la sabiduría del buen patrón que es. Después de lograr desembarazarse de la imagen algo “protestona” de Patek Philippe y de ser el primero en reagrupar todas las actividades de la marca bajo el mismo techo, Philippe Stern sabe bien cómo aprovechar adecuadamente las subastas (ámbito en el que Patek Phillipe es el campeón en todas las categorías) para reafirmar la extensa preeminencia de su marca en el panorama relojero internacional. De entre sus primeros golpes maestros destaca la apertura en Ginebra de uno de los museos más bellos que jamás haya existido dedicado al arte de la relojería. (PM)

Dominique Baron - Esmaltadora independiente y pintora de miniaturas

Dominique Baron estudió bellas artes en la Universidad de Estrasburgo antes de especializarse en esmaltado. Es una de las pocas artistas que quedan dedicadas al esmalte y con experiencia en la “técnica de Ginebra”, es decir, el arte de colocar esmalte transparente sobre una pintura al esmalte. No parece complicado, pero como Dominique explica: “Si la técnica de Ginebra no se hace bien, todos los colores pueden desaparecer o pueden formarse burbujas en la esfera. A veces, puedo pasarme tres semanas trabajando en una miniatura y al aplicar la técnica de Ginebra todo puede estropearse”. La técnica completa, que requiere hasta 3 capas de esmalte, entre 15 y 20 capas de esmalte transparente y entre 20 y 25 horneadas a 900 grados, casi está extinta debido a que los artistas guardaban celosamente sus secretos. Baron ha trabajado para empresas relojeras como Jaeger-LeCoultre, Roger Dubuis, Delaneau y Van Cleef & Arpels. Ahora trabaja de forma independiente y dedica al menos un día a la semana a formar a jóvenes artistas en las instalaciones del reputado fabricante de esferas Stern Créations. “El esmalte está más de moda que nunca”, afirma Baron. “Las empresas desean recuperar estas antiguas técnicas artísticas, pero yo opino que deberíamos adaptarlas a los tiempos que corren”. (SF)

Jorg Hysek – Diseñador

Jorg Hysek se labró un nombre como diseñador independiente de algunos de los relojes más conocidos del sector: el Marine de Breguet, el Kirium de TAG Heuer, el Shanta de Ebel, el AD 2000 de Dunhill y muchos más. Posteriormente, fundó su propia marca y diseñó algunas piezas increíbles, como el V-King, el V-King Tourbillon, el X-Ray, el XX-Ray y muchos más. En febrero de 2006, el diseñador Jorg Hysek rompió oficialmente los lazos con la marca Jorg Hysek y enseguida dio comienzo a HD3, una empresa de diseño que crea relojes complicados, de diseño avanzado y muy limitados. “Disfruto mucho con lo que hago, todo es placer”, afirma Hysek. “Ahora somos muy pequeños, hay unas relaciones muy buenas y puedo controlarlo todo. Parece incluso un hobby.” HD3 forma parte de un grupo de varias marcas independientes y Hysek se muestra optimista en cuanto al futuro de la industria relojera. “Las empresas más grandes están desarrollando su propia distribución y los minoristas independientes están buscando compañías independientes en lugar de trabajar sólo con grandes grupos, lo cual nos ofrece buenas oportunidades para el trabajo especial que hacemos”, comenta Hysek. “Los relojeros independientes somos mucho más creativos porque podemos hacer las cosas más rápido.” Hysek nunca se planteó convertirse en diseñador de relojes. “Primero comencé como escultor y pintor, pero no conseguía ganarme la vida”, recuerda Hysek. “Decidí meterme en diseño y, como estaba en Suiza, empecé con los relojes, la industria más importante del país.” Una decisión acertada, tanto para Hysek como para la industria relojera. (KWS)

Doug Harlocker – Attrezzista

¿Alguna vez se ha preguntado cómo llegan los relojes a las películas? Existen varios modos, naturalmente, pero la persona que generalmente los elige y se los coloca a los actores es el attrezzista. Doug Harlocker ha sido el attrezzista en proyectos tales como “La guerra de los mundos”, “Oceans 12”, “Spider Man 2”, las dos películas de “Men in black”, “El patriota” y muchos otros. “La colocación de productos forma parte del proceso de rodaje”, afirma. “Pongámoslo de esta manera: digamos que estoy trabajando en una película en la que un actor de primera línea hace el papel de un personaje que puede permitirse cualquier cosa, evidentemente uno de los accesorios que expresan esa idea es su reloj.” El modo en que los relojes aparecen en una determinada película a veces se debe a la pura casualidad.“ El Hamilton Ventura de Men in black fue un reloj que vi por casualidad justo antes de reunirme con los actores y pensé que era perfecto para la película, los actores estuvieron de acuerdo..., pero podría haber sido cualquiera de los relojes que había elegido para enseñarles”, afirma.“Aunque a mí me guste, no tiene por qué gustarle a ellos.” En cuanto a las decisiones finales, algunos directores quieren ver lo que el attrezzista propone, aunque la mayoría opina que son los actores quienes deben decidir; al fin y al cabo, ellos crean el personaje. “Me encanta mi trabajo. Puedo ver lo mejor que ofrece el mundo o que ha ofrecido en el pasado”, concluye Harlocker.“Eso quiere decir que me envían, por ejemplo, al Smithsonian (para “El patriota”) o que tengo que reunirme con un representante de Patek Philippe que acaba de llegar de Ginebra para enseñarme un reloj en Roma; es un trabajo fantástico.” (KWS)

Roger Dubuis - Relojero

El legendario relojero Roger Dubuis inició su carrera en el mundo del reloj a una edad más temprana que la mayoría. Cuando asistía a la escuela en Corsier-sur-Vevey, tenía un permiso especial de su maestro para salir de clase antes que sus compañeros y darle cuerda al reloj de la iglesia y sonar las campanas a mediodía. A los 12 años ya pasaba más tiempo en la relojería del pueblo que en la calle jugando con sus amigos. Sus estudios le condujeron a la Escuela de Relojería de Ginebra, tras lo que siguieron varios cargos en Longines y Patek Philippe. Durante la depresión de la era del cuarzo siguió trabajando en Patek Philippe, pero poseía un taller en casa donde por las noches trabajaba en sus propios proyectos. Posteriormente, trabajó como asistente en el Musée d’horlogerie y en la Galerie d’Horlogerie Ancienne, más conocida hoy como Antiquorum, en trabajos de reparación y restauración. Sin embargo, se lo reconoce más por ser el cofundador de la empresa SOGEM, que más tarde se convertiría en Manufacture Roger Dubuis. Aunque está jubilado de la fábrica que lleva su nombre, no ha perdido un ápice de su pasión; al contrario, ahora se dedica a transmitir sus conocimientos a la siguiente generación. “Yo no diría que estoy en el final de mi vida, sino que todavía me quedan muchas cosas que hacer, transmitir lo que me enseñaron a mí a otras personas”, afirma Dubuis. “Si durante mi carrera lo hice de un modo práctico, ahora doy lecciones sobre la historia de la relojería, o aún mejor, sobre la historia de un relojero y de su oficio.” (SF)

Suryia Hill - Propietaria de Sparkle Communication & PR Solutions

Suryia Hill gestiona las relaciones públicas de varias marcas de lujo. Entre sus clientes relojeros se cuentan Ebel, Jean Dunand y Volna. Durante sus estudios en historia del arte, Suryia trabajó para varias marcas de joyería antes de tomar el cargo de relaciones públicas internacionales en el Mouawad Group y más tarde en Franck Muller. Ella misma fundó Sparkle en 2005 y hoy, dos años más tarde, posee un equipo dinámico de cuatro “embajadores” para sus clientes. “El motivo por el que decidí trabajar en solitario fue que tenía amigos en el sector que trabajaban en marcas nicho y buscaban ayuda: necesitaban un servicio que ofreciera unas relaciones privilegiadas con la prensa y a alguien que organizase eventos en el segmento de gama alta”, explica. Con una bulliciosa oficina en el casco viejo de Ginebra, Hill organiza eventos, sesiones fotográficas, conferencias, relaciones con la prensa de todo el mundo, gestión publicitaria y mucho más. No podría haber elegido un nombre más apropiado para su agencia; al fin y al cabo, quién en el mundo del reloj no desea que su empresa “sparkles”, es decir, “brille”. (SF)

Rudy Albers – Presidente de Wempe USA

Ruediger Albers, presidente de Wempe en EE.UU. y uno de los detallistas de relojes más respetados del país, nació en Hamburgo (Alemania) en 1963. Comenzó su carrera como aprendiz de relojero en 1979, periodo que finalizó satisfactoriamente en 1981, y posteriormente trabajó como relojero en la tienda de relojes y joyas de sus padres durante dos años.Tras finalizar el servicio militar en Alemania, regresó a su trabajo y a su escuela para obtener la distinción de maestro relojero en 1987. Ese año se integró en Wempe en Hamburgo y se trasladó a Nueva York como maestro relojero/profesional de ventas en 1988. Se convirtió en Director general de American Wempe Corp. en 1991, Vicepresidente en 1992 y, finalmente, fue nombrado Presidente en 2002. “Una pieza fina de relojería es una obra de arte”, expone Albers, exhibiendo su amor por los relojes. “Como maestro relojero puedo apreciar el amor y la atención al detalle que se pone en la elaboración de un reloj refinado. Un reloj es un producto sólido que puede ofrecer confianza y placer, y que puede conservar su valor durante generaciones, justificando así la inversión.”Albers adora lo que hace, en parte porque esto le permite conocer a un variopinto grupo de personas muy interesante: presidentes de compañías, famosos, jefes de estado, etcétera.“En diciembre, Robert De Niro me llamó al móvil antes de venir a verme a mi oficina”, recuerda. “La semana pasada, John Travolta degustaba un espresso posando delante de la vitrina de Breitling sólo para divertirse mientras esperaba que lo recogiese su limusina.”Albers es muy optimista en cuanto al futuro de la industria relojera. “Cada vez son más los que descubren que los relojes también pueden ser obras de arte y, por tanto, una forma de autoexpresión”, explica.“A nuestros clientes les interesa sobre todo la calidad, aparte de la reputación de un nombre, la longevidad o la relación entre precio y valor.” “En el futuro, la cuestión principal será sin duda el servicio,” continúa. “Hoy en día, muchas marcas tardan varias semanas en hacer una estimación e incluso pueden tardar meses en las reparaciones en garantía. Son pocos los clientes dispuestos a separarse de su pieza de sólo un mes de antigüedad por más tiempo de lo que han podido disfrutarla.” (KWS)