os escépticos descartan rápidamente a los pioneros como oportunistas y frívolos, por lo que la extrema volatilidad del mercado del año pasado podría hacer que la adopción de criptomonedas parezca riesgosa incluso para sus partidarios más fervientes. Pero para muchos fabricantes de relojes Suizos, sigue existiendo la sensación de que las criptomonedas no son una apuesta.

Suiza fue uno de los primeros evangelistas de las monedas digitales. En 2016, la ciudad de Zug, conocida como “Crypto Valley”, se convirtió en la primera región en aceptar criptomonedas para el pago de impuestos. Desde entonces, la ciudad de Lugano ha ido un paso más allá y ha lanzado su propio token de pago oficial llamado LVGA. Los residentes del municipio pueden usar LVGA para pagar una variedad de servicios públicos. Y hay planes en marcha para respaldar las transacciones en empresas privadas. Según la administración de la ciudad, la volatilidad del mercado no representa un riesgo porque los pagos con criptomonedas se reciben en última instancia en francos Suizos.

Suiza fue uno de los primeros evangelistas de las monedas digitales. En 2016, la ciudad de Zug, conocida como «Crypto Valley», se convirtió en la primera región en aceptar criptomonedas para el pago de impuestos.

Un tercero que absorbe el riesgo

En la industria relojera existe una actitud similar. Para TAG Heuer, propiedad de LVMH, aceptar pagos con criptomonedas es el primer paso de una estrategia a largo plazo. “Aceptamos criptomonedas porque es el medio de pago en la comunidad para comprar relojes, pero sin correr ningún riesgo. Utilizamos un tercero que absorbe el riesgo de las criptomonedas”, afirma el director ejecutivo Frédéric Arnault. TAG Heuer no está solo; Hublot, Jacob & Co., Breitling, Chronoswiss y Norqain aceptan pagos con criptomonedas. Jacob & Co. lanzó recientemente su modelo Astronomia Solar Bitcoin como “un tributo simbólico y relojero al mundo de las criptomonedas”. Si bien la edición limitada de 25 piezas se puede comprar con criptomonedas, la empresa “está obligada a determinar un precio fijo en monedas locales oficiales, según las regulaciones internacionales”, afirma el director ejecutivo Benjamin Arabov. Como resultado, los pagos con Bitcoin o altcoin se realizan al tipo de cambio vigente el día de la transacción, independientemente de dónde se realice la venta.

Jacob & Co. lanzó recientemente su modelo Astronomia Solar Bitcoin como «un tributo simbólico y relojero al mundo de las criptomonedas».

Para facilitar este tipo de método de procesamiento de pagos, Jacob & Co. utiliza el proveedor de servicios BitPay. “Cuando alguien paga en criptomonedas, fijan el tipo de cambio, lo procesan de inmediato y nos pagan en moneda fiduciaria. Entonces, si el precio baja en ese momento, ellos asumen el golpe. Nos cobran una tarifa por el procesamiento. Pero además de eso, no asumimos el riesgo, lo cual es un buen negocio para nosotros”, dice Arabov. Los principales procesadores de pagos con criptomonedas pueden realizar transacciones sin fronteras y ofrecer otros beneficios, como la ausencia de devoluciones de cargos y protección contra el fraude. Además, normalmente solo cobran una tarifa de transacción fija del uno por ciento, lo que los hace más atractivos que muchas compañías de tarjetas de crédito, que, según el proveedor y la ubicación, pueden cobrar hasta un 12 por ciento. Para las empresas, esto puede significar la diferencia entre una ganancia o una pérdida.

Para muchas marcas de relojes y minoristas, BitPay parece ser el procesador de elección. “Fueron los primeros”, dice Alon Ben Joseph de Ace Jewelers en Ámsterdam, un minorista pionero que comenzó a ofrecer pagos en criptomonedas en 2016. Otros minoristas autorizados de buena reputación que utilizan BitPay incluyen Maison Birks en Canadá, CRM Jewelers en Miami y Stephen Silver Fine Jewelry en Silicon Valley. Sin embargo, BitPay ciertamente no es el único proveedor de pasarela de pagos con criptomonedas. Coinbase, TripleA y Utrust (este último apoya la iniciativa de Lugano) son solo tres de muchos otros nombres reconocibles que ofrecen servicios similares. Para las empresas más pequeñas que realizan comercio electrónico a través de Shopify, WooCommerce o Wix, también es posible integrarse con múltiples procesadores de pagos con criptomonedas. Un simple complemento convierte automáticamente las criptomonedas en moneda fiduciaria y liquida el saldo en cuestión de horas. Esta característica significa que los comerciantes no necesitan comprar, mantener o invertir en criptomonedas para ofrecerlas como método de pago.

Para muchas marcas y minoristas de relojes, BitPay parece ser el procesador elegido cuando se trata de criptomonedas.

Regulación y gobernanza muy necesarias

Tras el colapso de FTX, que ha eliminado miles de millones de dólares en valor de mercado, existe la sensación de que las criptomonedas siguen siendo en gran medida el «salvaje oeste». Sin embargo, según Coindesk, al momento de escribir este artículo, la capitalización de mercado de las criptomonedas todavía estaba por encima de los 835 mil millones de dólares y hay más de 21.750 proyectos de criptomonedas en todo el mundo. Lo que puede hacer la implosión del mercado es acelerar los pedidos de supervisión y gobernanza regulatorias. También ha impulsado a algunos poseedores de criptomonedas a considerar otras opciones además de los intercambios centralizados.

A raíz de la debacle de FTX, el CEO y presidente del proveedor de billeteras criptográficas Ledger, Pascal Gauthier, dijo en una entrevista televisada con Coindesk: “La semana pasada fue la mejor semana en la historia de Ledger… Con la nueva [billetera], tienes conectividad con todo. Es donde guardas tu clave privada y te conectas para comprar bitcoins, intercambiar, hacer staking… Ya no necesitas dejar dinero en un exchange”. La start-up francesa, que recaudó 380 millones de dólares en una ronda de financiación de Serie C el año pasado, ha incorporado nuevos inversores, entre ellos Financière Agache, un holding controlado por Groupe Arnault, que a su vez es propietario de LVMH.

Lo que puede hacer la implosión del mercado es acelerar los pedidos de supervisión y gobernanza regulatorias.

¿Volvemos al hardware?

Sin duda, impulsada por su asociación con Ledger, la marca LVMH Hublot también sigue siendo optimista. «Está claro que la comunidad criptográfica está experimentando cambios radicales en este momento, pero también parece haber mucho optimismo. En cualquier caso, esto es algo nuevo para todos nosotros, por lo que seguimos teniendo esperanza», dijo el director ejecutivo Ricardo Guadalupe en nuestra reciente entrevista. Guadalupe parece compartir la visión de Gauthier de un futuro que no se base en intercambios centralizados. A principios de este año, Hublot lanzó su cronógrafo Big Bang Unico Ledger con cada reloj numerado individualmente que incluía una billetera de hardware criptográfica exclusiva de Ledger. El conjunto de edición limitada se anunció como «una puerta de entrada a un futuro de autocustodia», es decir, uno en el que el individuo conserva el control y la posesión exclusivos de sus activos digitales.

El Big Bang Unico Ledger de Hublot se entrega con una billetera de hardware de criptomonedas.

Este tipo de solución de almacenamiento en hardware, que no está conectada a Internet para protegerse de los piratas informáticos, no es algo que todos acepten. De hecho, para la generación de nativos digitales puede resultar un concepto extraño. Pero observar quiénes están explorando nuevas opciones ante la agitación del mercado da una indicación clara de qué marcas están apostando por un futuro criptográfico a largo plazo.