l mercado Asiático, que tradicionalmente ha sido uno de los más importantes para los artículos de lujo y los relojes, se desplomó en 2024. Las cifras intermensuales de Septiembre de 2024 muestran que Hong Kong (-34,6%), China (-49,7%) y Singapur (-13,9%) representaron más del 80% de la caída total de las exportaciones de relojes suizos. Corea del Sur (-19,8%), Taiwán (-29,8%) y Tailandia (-34,6%) también se contrajeron. La región de Asia (-22,6%) registró el peor desempeño mensual. Esta importante caída de las ventas tiene consecuencias en la fase inicial, desde despidos y suspensiones de empleo hasta la venta de marcas y proveedores, sin que se vea una luz al final del túnel antes de 2026, en el mejor de los casos.

Aun así, siempre está la India, el futuro «mercado milagroso» que curará los problemas de la relojería suiza. Con la previsibilidad pavloviana, la industria observa las estadísticas demográficas y el crecimiento del PIB de la región y cree ingenuamente que son un remedio instantáneo; Las claves para un respiro improbable. A pesar de los acuerdos comerciales entre Suiza y la India, los impuestos y aranceles siguen siendo elevados.

Por supuesto, Asia sigue siendo un imán para las marcas suizas. Mientras esperamos que el subcontinente indio dé sus frutos, y junto con los mercados clave tradicionales de la Gran China, el Sudeste Asiático y Japón, el potencial de las economías de “cachorros de tigre” como Indonesia, Camboya y Vietnam está lejos de ser despreciable. Sin olvidar Filipinas, un mercado que a menudo se pasa por alto pero que tiene su propia comunidad de entusiastas y coleccionistas de relojes. Para los relojeros suizos, estamos hablando menos de ventas por volumen y más de ventas por valor, aunque todos los segmentos están representados.

Una reunión del Watch Cringe Manila, un grupo de coleccionistas de relojes filipinos.

En Filipinas, el mercado sigue estando en la capital, Manila, donde se concentran la mayoría de las marcas Suizas, seguida de Cebú, la segunda ciudad más importante del país. La principal diferencia es que las marcas más prestigiosas (Rolex, Patek Philippe y marcas del grupo) se concentran en la capital, mientras que en Cebú se concentran principalmente las marcas de gama básica y media (en particular, Swatch Group). Además de los fabricantes Suizos, también los Japoneses tienen una presencia consolidada, empezando por Seiko.

Lucerne Luxe es el peso pesado del comercio minorista de relojes de lujo del país, que opera en todos los segmentos de precio a través de varias tiendas. Cuenta con la mayoría de las marcas Suizas, incluida Rolex, la favorita indiscutible de una clientela adinerada, muchos de los cuales son de la comunidad Chino-Filipina. Y no hay que hacer las cosas a medias: el pequeño porcentaje de quienes tienen los medios para adquirir un reloj caro, por no decir muy caro, tienen un poder adquisitivo casi ilimitado. Recuerdo que pasé un día hablando de relojes con un conocido. Me dijo que su marca favorita era Patek Philippe. Le pregunté si algún modelo en particular. “Todos”, respondió. “Para ser honesto, ya perdí la cuenta de cuántos tengo”.

Matthew Lopez

Matthew Lopez, consultor, coleccionista, uno de los pocos periodistas especializados en relojes del país y cofundador de Watch Cringe Manila, es un observador experimentado del mercado de relojes en Filipinas. Comparte sus pensamientos y análisis.

Europa Star: ¿Cómo describiría el mercado de relojes de lujo en Filipinas?

Matthew Lopez: El mercado de relojes de lujo de Filipinas, aunque está clasificado como emergente, aún no está a la par del prestigio establecido que se encuentra en regiones como Hong Kong o Singapur. La industria está impulsada predominantemente por las marcas, con un énfasis mínimo en los relojeros independientes o la artesanía. Sin embargo, se está produciendo una notable transición, ya que los coleccionistas adoptan cada vez más una visión más amplia, que va más allá de la simple lealtad a la marca. Iniciativas como Watch Cringe Manila, que cofundé, junto con foros independientes en línea, como WatchCrunch, son fundamentales para fomentar este cambio. Sigue habiendo un potencial considerable para que los independientes como Parmigiani Fleurier, así como nombres establecidos como Ulysse Nardin y MB&F, satisfagan la creciente demanda local.

Willyn Villarica, tasador de joyas certificado por la Asociación Nacional de Tasadores de Joyas de Estados Unidos, observa que el mercado secundario de relojes de lujo en Filipinas está prosperando, con Rolex y Patek Philippe a la cabeza. Los precios del mercado han vuelto, en general, a los niveles previos a la pandemia, en marcado contraste con las valoraciones infladas en el punto álgido de la pandemia. Villarica señala que la demanda de marcas independientes más pequeñas se ve limitada por las preocupaciones sobre el servicio posventa y el prestigio asociado a los relojes establecidos.

¿Cuál es el panorama general de las marcas de relojes en Filipinas?

Rolex sigue siendo la fuerza dominante, admirada no solo por su prestigio sino también por la aspiración que inspira a lo largo de las generaciones. Los clásicos Datejust y GMT-Master II son particularmente buscados, aunque las largas listas de espera han hecho que adquirir estos modelos sea un desafío. En consecuencia, muchos han recurrido al mercado secundario, donde los precios son muy superiores, mientras que otros viajan al extranjero, especialmente a Hong Kong o Singapur, ahora que se han reanudado los viajes internacionales.

Para aquellos que no pueden conseguir un Rolex, Patek Philippe ocupa un lugar destacado en la jerarquía del lujo. Modelos como el Nautilus y el Aquanaut disfrutan de una fuerte demanda, mientras que las complicaciones más intrincadas, como los calendarios perpetuos, son relativamente accesibles. Patek cuenta con una base de coleccionistas diversa, que va desde los adinerados hasta los nuevos ricos. Los lanzamientos recientes de la marca no han logrado captar la misma atención que sus modelos deportivos, aunque los coleccionistas de larga data siguen siendo leales.

En el segmento de nivel medio, Omega y TAG Heuer son particularmente populares. Ambas marcas han reforzado su presencia: Omega ha ampliado su boutique en Greenbelt 5 y TAG Heuer ha renovado su sucursal de Ortigas para satisfacer la creciente demanda. El reciente aumento de las ventas de Omega se atribuye a la exitosa colaboración con MoonSwatch, mientras que la asociación de TAG Heuer con la marca de ropa urbana KITH atrae a los millennials que sienten nostalgia por los relojes de Fórmula Uno de los años 90 de la marca.

¿Qué pasa con las marcas Suizas y Japonesas?

Rolex y Patek Philippe dominan el mercado de relojes de Filipinas, simbolizando estatus y prestigio. Marcas como Audemars Piguet, IWC y Panerai están ganando terreno, particularmente entre los coleccionistas masculinos que prefieren relojes de pulsera más grandes. Esto contrasta con los coleccionistas de otras regiones, que prefieren relojes de tamaño más modesto de marcas como Cartier y Piaget.

Seiko de Japón cuenta con un grupo de seguidores fieles en varios grupos demográficos, desde personal de seguridad hasta celebridades de alto perfil que esperan con ansias los nuevos lanzamientos. Sin embargo, a pesar de la lealtad a la marca, Seiko ha luchado por establecer una presencia significativa en Filipinas, en contraste con su influencia en Tailandia, Estados Unidos y Hong Kong.

¿Cuál es el potencial del mercado de relojes de Filipinas?

Una clase media en ascenso ha estado estrechamente vinculada al crecimiento económico desde la década de 2010, con una expansión anual promedio de 6-7%. A pesar de una breve interrupción provocada por la pandemia, la economía se ha recuperado, lo que ha permitido a los filipinos explorar mercados de lujo más allá de los destinos tradicionales. Este cambio ha convertido el coleccionismo de relojes en una actividad habitual, alejándose de su anterior condición de nicho.

A medida que aumentan los ingresos disponibles, los consumidores filipinos se vuelven más exigentes y buscan marcas que ofrezcan un valor distintivo más allá de lo convencional. Sin embargo, las marcas de relojes establecidas siguen siendo fundamentales para atraer tanto a coleccionistas nuevos como establecidos, lo que aumenta su atractivo en este mercado en evolución.

¿Qué ocurre con la demografía de los clientes?

La principal clientela de los relojes de lujo en Filipinas está formada por individuos adinerados de clase media alta, Filipinos en el extranjero con ingresos sustanciales y coleccionistas dedicados con la capacidad de invertir en relojes de alta gama. Esta demografía refleja un creciente apetito por el lujo, impulsado por el aumento de los ingresos disponibles y el deseo de símbolos de estatus. A medida que el mercado madura, estos consumidores se vuelven cada vez más exigentes y prefieren marcas que ejemplifiquen tanto la calidad como el prestigio.

Para ampliar la base de clase media y captar una mayor participación en el mercado de bienes de lujo, Filipinas debe lograr una tasa de crecimiento anual del PIB de al menos el 6% en el corto plazo. El crecimiento económico sostenido es vital para mejorar los ingresos de los filipinos, lo que permitirá que un segmento más amplio de la población participe en el mercado del lujo. Sin ese progreso, el potencial de una próspera cultura del coleccionismo de relojes puede quedar confinado a unos pocos elegidos.