oco después de su fundación en 1772, el Observatorio Astronómico de Ginebra comenzó a ayudar a los relojeros locales en sus esfuerzos por medir el tiempo con precisión, de ahí que podamos ver la conexión que existe desde el primer observatorio hasta el Timelab actual”, señala el director Alexandre Chiuvé.

El año pasado se hizo cargo de esta fundación privada encargada por el cantón de Ginebra de administrar el Poinçon de Genève y que prueba y certifica los cronómetros a través del Observatorio de Cronometría de Ginebra. Los certificados emitidos por Timelab se pueden autenticar en línea utilizando el número de certificado o un código QR.

Ejemplo de certificado emitido por el Observatorio de Cronometría de Ginebra

Alexandre Chiuvé llegó bien preparado para su papel como director de Timelab, habiendo trabajado en los departamentos técnicos de dos de los nombres más venerables de la relojería en Ginebra, Vacheron Constantin y Rolex. Mientras que los amantes de los relojes conocen el Poinçon de Genève, una de las certificaciones más estrictas, concedida a fabricantes como Cartier, Chopard, Louis Vuitton, Roger Dubuis, Vacheron Constantin y Ateliers. de Mónaco, el certificado del Observatorio de Cronometría de Ginebra sigue dejando su huella.

Certifica la nueva línea de relojes Tambour lanzada a principios de este año por Louis Vuitton (leer nuestro artículo). Longines es otra marca que se sabe que lo utiliza, “aunque principalmente internamente”.

No confundir con el COSC

Así como Jeep se ha convertido en el término genérico para un SUV, el COSC, que prueba unos dos millones de relojes al año, es la fuerza dominante en la certificación de cronometría, hasta el punto de que los dos se han fusionado en la mente del público.

Como alternativa al COSC, Timelab procesa unos 5.000 relojes al año y también toma la norma ISO 3159 como base.

Los siete criterios de la norma ISO 3159 necesarios para la certificación de cronómetros

Timelab es heredero de una larga tradición de pruebas de precisión de relojes y está vinculado al COSC, como explica Alexandre Chiuvé: “Históricamente, las primeras pruebas de cronometría se organizaban de forma privada. Posteriormente, siete escuelas de relojería Suizas introdujeron sus propias pruebas de cronometraje, cada una con sus propios criterios. Estos se desarrollaron durante décadas y estaban destinados a marcas que querían demostrar la precisión de sus relojes. El Contrôle Officiel Suisse des Chronomètres o COSC se creó en la década de 1970 para proporcionar un estándar único y uniforme. Durante décadas, el Cantón de Ginebra proporcionó al COSC su oficina oficial. Dado que sus servicios eran utilizados por empresas privadas, el Estado de Ginebra decidió que esta función debería ser desempeñada por una fundación privada. Esto llevó a la creación en 2008 de Timelab, que asumió las responsabilidades como oficina oficial del COSC. Hoy en día, la fundación continúa la tradición del observatorio de Ginebra y expide sus propios certificados de cronómetro”.

Más allá del ISO 3159

La norma internacional ISO 3159 para instrumentos de cronometraje, el marco de certificación del COSC (una organización sin fines de lucro) y de Timelab, se definió en 1976 y se revisó en 2009, un proceso lento dada la velocidad con la que la industria relojera incorpora nuevas tecnologías. y materiales.

Los relojes presentados para la certificación de cronómetro se prueban según siete criterios basados en ISO 3159. Estos son el ritmo diario promedio, la variación promedio en el ritmo, la mayor variación en el ritmo, la diferencia en el ritmo entre las posiciones horizontal y vertical, la mayor desviación en el ritmo, la variación en el ritmo debido a cambio de temperatura y reanudación de la velocidad. Timelab prueba el reloj terminado o el movimiento sin caja (las marcas deciden cuál prefieren enviar) durante 16 días.

Cada criterio corresponde a un estándar mínimo de precisión. Probablemente el más conocido es el ritmo diario medio, que no debe superar los -4/+6 segundos.

Además del certificado ISO, Timelab otorga el certificado OC+ (Observatoire Chronométrique+), cuyos requisitos son más completos y abarcan los criterios ISO 3159, así como la resistencia al agua, la resistencia magnética y la reserva de marcha.

Al medir la precisión cronométrica, además de las pruebas estáticas, OC+ realiza pruebas “dinámicas”, mediante las cuales el reloj candidato (solo se prueban relojes terminados, no movimientos sin caja) se gira durante 24 horas para simular las condiciones de uso.

“La precisión es importante y también lo es la fiabilidad”, afirma Alexandre Chiuvé. «Este certificado tiene en cuenta ambos». A medida que avanzan los avances en la resistencia magnética (los escapes de silicio son admisibles para la certificación de Timelab), la fundación está introduciendo requisitos más estrictos para este criterio.

El Sello de Ginebra

Timelab también otorga la codiciada distinción Poinçon de Genève (Sello de Ginebra), que se otorga únicamente a los relojeros y fabricantes establecidos en la ciudad o cantón de Ginebra. “Ginebra es la cuna de la alta relojería y el Poinçon de Genève lo refleja”, señala no sin orgullo Alexandre Chiuvé.

Animado por los fabricantes de relojes locales, en 1886 el Gran Consejo de la República y del Cantón de Ginebra creó el Poinçon de Genève para proteger la reputación de la relojería ginebrina contra reclamaciones espurias y para mantener el empleo en el cantón. En concreto, la “Ley para la prueba voluntaria de relojes” creó una oficina que estampaba el sello oficial del Estado en una parte claramente visible del movimiento (la platina y el puente) de los relojes que le presentaban los fabricantes residentes en Ginebra. Más de un siglo después, papel asumido por Timelab.

Vacheron Constantin y Patek Philippe fueron los primeros en beneficiarse de esta prestigiosa etiqueta. Tenga cuidado: cualquier persona que haya copiado, falsificado o falsificado la marca o el certificado Poinçon de Genève será castigado según las disposiciones del Código Penal suizo.

Mientras que los certificados de cronómetro se centran en el correcto funcionamiento y la precisión, las normas que rigen el Poinçon de Genève enfatizan las “cualidades de artesanía” que distinguen la producción de relojes de Ginebra.

Para ello, se inspeccionan los componentes del movimiento (placas, puentes, mecanismos de regulación, engranajes, joyas y piezas moldeadas), así como los acabados, para “garantizar una estética impecable y un montaje perfecto”. Por ejemplo, muchas piezas de movimiento deben rematarse con biseles pulidos y lados de veta recta. No se permiten resortes de alambre. Esto refleja la convicción de que un reloj que lleva el Poinçon de Genève es “no sólo un instrumento para medir el tiempo, es una obra de arte”.

Un inventario de cada reloj Poinçon de Genève

Las funciones, la hermeticidad, la precisión y la reserva de marcha se prueban rigurosamente mediante una serie de controles que se llevan a cabo en el reloj terminado. Por ejemplo, la tarifa no debe variar más de un minuto después de siete días. Un comité de expertos, entre cuyos miembros actuales se encuentra el relojero ginebrino Florian Preziuso, define los criterios para el Poinçon de Genève y revisa las reglas para reflejar las innovaciones tecnológicas.

“En este momento se están revisando dos aspectos de las normas”, añade Alexandre Chiuvé. “Deben definir mejor los requisitos y potencialmente introducir nuevos criterios como la responsabilidad medioambiental, la reparabilidad y el acceso a los componentes. La cuestión del territorio es una cuestión delicada que también podría revisarse a más largo plazo. Ciertas operaciones podrían llevarse a cabo fuera del Cantón de Ginebra, de acuerdo con las prácticas cambiantes”.

A través de su iniciativa Héritiers de l’Excellence, Timelab elabora un inventario de todos los relojes que han recibido la marca Poinçon de Genève desde 1886. Los propietarios de un reloj de este tipo (a menudo transmitido de generación en generación, por lo tanto “herederos de la excelencia”) están invitados a compartir su historia. Ya lo han hecho más de un millón.

Timelab, cuyo consejo de administración de siete miembros es designado por el Consejo de Estado de Ginebra, también ofrece un servicio de pruebas para marcas, por ejemplo, de resistencia a los golpes o del ciclo de vida de la correa. Estas pruebas se llevan a cabo en su laboratorio. La fundación, que emplea a 15 personas, trabaja con institutos de investigación, escuelas y universidades para desarrollar la relojería, la microtecnología y la formación profesional. Una colaboración reciente con HEPIA examinó el uso de inteligencia artificial y aprendizaje automático para determinar con precisión la posición de las manecillas del reloj. A través de sus diversas misiones, Timelab continúa sirviendo a la industria relojera moderna.