Liderazgo. Es quizás uno de los aspectos más importantes, y sin embargo, menos discutidos de la gestión de las marcas de lujo. La cultura corporativa ha sido largamente citada como una fuente del éxito o el fracaso en los negocios, sin embargo, la industria del lujo sigue guardando en gran medida silencio sobre las estrategias internas que mantienen sus marcas más conocidas para seguir adelante.

Considere por un momento, el impacto que un solo individuo ha tenido en la industria del lujo, Bernard Arnault. Ya sea que uno elija admirar o criticar su enfoque agresivo, su influencia es innegable. Ha revolucionado efectivamente la forma en que las marcas de lujo se organizan, comercializan y venden, y la forma en la que se entiende el lujo.

Por encima de todo, él ha creado ejecutivos ’estrella’, diseñadores ’estrella’ y marcas ’estrella’. Estos ejecutivos del lujo de alto nivel son fotografiados en la alfombra roja tan a menudo como se encuentran en la sala de juntas. Estrellas por derecho propio, se mueven de una marca a otra en un juego vertiginoso de sillas musicales ejecutivas. Es un juego que la industria relojera está haciendo bastante bien.

Bernard Arnault ha revolucionado la forma en la que las marcas de lujo se organizan, comercializan y venden.

Sólo en 2014, Stephane Linder salió de TAG Heuer después de una carrera con la marca que abarcó 21 años. Jean Frederic Dufour fue confirmado como el nuevo CEO de Rolex - el tercero desde 2008 - después de haber servido como CEO en Zenith desde 2009. Jean-Claude Biver regresó a LVMH, nombrado en el cargo recientemente creado de Jefe de Relojería, supervisando Zenith, TAG Heuer y su amada Hublot.

Luc Perramond se trasladó más tranquilamente de La Montre Hermès a Ralph Lauren Watches. Michele Sofisti renunció como CEO del Sowind Group, y, eventualmente, como CEO de Gucci Timepieces & Jewellery. El ex CEO de Montres Corum, Antonio Calce recientemente ha sido nombrado para suceder a Sofisti en el Sowind Group, al mismo tiempo que Christophe Arteaux fue nombrado CEO de Qeelin.

Esta reorganización sigue a la creación de la primera división de Lujo - Relojes y Joyas de Kering, y el nombramiento de Albert Bensoussan como su primer CEO. Los líderes de Boucheron, Girard-Perregaux, JeanRichard, Pomellato, Dodo, Qeelin y Ulysse Nardin ahora reportan directamente al ex ejecutivo del LVMH Group y Consultor de la industria.

CEOs TOP DE LA INDUSTRIA

En septiembre del 2014 Thierry Andretta mudó de CEO a Vicepresidente en Buccellati, al tiempo que tiene responsabilidades en el Consejo de Dirección de Mulberry. El ex ejecutivo de Gucci Gianluca Brozzetti fue nombrado como su sucesor, después de haber servido como director ejecutivo de la división de joyería y relojería de Bulgari.

Después de diez años en Louis Vuitton, Jean-Marc Mansvelt ha hecho cargo de los deberes como CEO de Chaumet, desde Enero del 2015. La industria acaba de conocer el anuncio oficial de La Montre Hermès en cuanto a que Laurent Dordet conducirá a la ambiciosa marca Francesa en el futuro. Y todavía no hemos llegado a Baselworld, donde sin duda habrá una nueva corriente de anuncios de liderazgo.

En 2014 las ventas brutas del Swatch Group superaron los 9 mil millones de CHF por primera vez

Mientras que la necesidad de creatividad e innovación es innegable en el lujo, la rápida evolución de las condiciones del negocio, la competencia intensa y los frecuentes vientos económicos en contra, el papel del CEO nunca ha sido tan importante. A medida que la industria de la relojería se sigue consolidando, convirtiendo las marcas privadas en incondicionales del mercado de valores, el crecimiento y el rendimiento nunca han sido más importantes.

Considere esto: en 2014 las ventas brutas del Swatch Group superaron los 9 mil millones de CHF por primera vez en la historia, un incremento del 4,6% respecto al año anterior, a pesar del impacto negativo del tipo de cambio del franco Suizo. La utilidades de las operaciónes registraron 1,75 miles de millones de francos Suizos. Por tanto, la industria de la relojería es cada vez más la opción del mercado de valores a observar, ya que los consumidores se cansan de comprar bolsos con monogramas de nivel de entrada.

En una actualización comercial emitida este mes de Enero, Richemont afirmó que la débil demanda de relojes de lujo en Hong Kong y Macao pasó de tocar suelo a un crecimiento de las ventas en el último trimestre de 2014. A pesar del crecimiento lento durante el trimestre, el grupo informó de ingresos en el tercer trimestre de 2.940 millones de euros.

La división de Relojería y Joyería de LVMH reportó un crecimiento de ingresos relativamente plano del 3% en 2014, pero sigue siendo una de sus fuentes más estables de ingresos, aportando más de 2.500 millones de euros en ingresos para el grupo. Los ingresos de su división de Vinos y Espirituosos cayeron un 5% mientras que Moda y Accesorios avanzaron un 10%.

Y como sus conglomerados consistentemente reportan ganancias de miles de millones, sus líderes inevitablemente cuentan - en lugar prominente - en las clasificaciones de la riqueza en el mundo. Bernard Arnault es el favorito de los tabloides, como el hombre más rico de Francia, y la 15ª persona más rica del mundo, con un patrimonio neto de más de 35 mil millones de dólares. (Forbes Billionaires 2014)

Francois Pinault y familia están en el puesto 60º en la misma lista (patrimonio neto de 15.1 mil millones de $), seguido por Alain y Gerard Wertheimer en el 132º (valor neto de 9.5 mil millones de $), Giorgio Armani en el 181º (7,3 mil millones de $) y Ralph Lauren en el 194º ( patrimonio neto de 6.9 mil millonesde $). El CEO de Richemont Johann Rupert tiene un valor neto estimado de 7 mil millones de $.

Como resultado, los líderes de las marcas de relojes y joyas están inevitablemente en los radares de un número creciente de personas: analistas financieros, los competidores, la prensa económica mundial e incluso el público en general. Y de acuerdo a la tecnología DemandTracker del Digital Luxury Group, el ejecutivo de la industria del reloj que cosechó el interés de más búsquedas en 2014 fue Jean-Claude Biver.

Bernard Arnault es el favorito de los tabloides, como la 15ª persona más rica del mundo

Aparte del hecho de que Jean-Claude Biver sigue siendo uno de los ejecutivos de relojes más citados de todos los tiempos, sus comentarios sobre el Apple Watch en 2014, sin duda jugaron un papel importante en el aumento del 45% en el interés online en comparación con el año 2013. Al igual que su anuncio de que TAG Heuer se moverá en el mercado del smartwatch en 2015.

El ejecutivo fue citado en Forbes diciendo que el debut del smartwatch de Apple “carecía de alma “ y “tensión estética” y “no era sexy en absoluto.” Al explicarse a los periodistas, dijo que “este reloj no tiene eatractivo sexual”. Es demasiado femenino y se parece demasiado a los que ya están en el mercado de smartwatches. “Para ser totalmente honesto, todo apunta a que fue diseñado por un estudiante en su primer trimestre”, añadió el Sr. Biver.

Su nombramiento en LVMH después de su retiro en 2013 de Hublot sin duda contribuyó también a su creciente popularidad. Y uno sólo puede esperar que este interés crezca en 2015, dado el anuncio de Cara Delevigne como embajadora de TAG Heuer durante su servicio como CEO interino. El inminente lanzamiento de su smartwatch dará indudablemente la medida de su capacidad para opinar en nombre de LVMH.

Jérôme Lambert, director general de Montblanc, se ubica como el segundo ejecutivo más buscado de la industria de la relojería en 2014. En general, fue un año trascendental para la marca, como veterano durante 11 años en Jaeger-LeCoultre a dado nueva vida al fabricante de instrumentos de escritura , marroquinería y relojes.

La presentación de un calendario perpetuo por menos de 15.000 francos Suizos marcó su definitiva llegada en 2014. El 1 de enero del 2015, la marca obtuvo de nuevo titulares con el lanzamiento de la línea de relojes Montblanc Timewalker e-Strap, que conecta con Android y iOS usando Bluetooth de baja energía para señalar las notificaciones y el seguimiento de actividad.

El nombramiento más reciente de Charlotte Casiraghi como embajadora mundial de la marca seguirá impulsando a Montblanc más hacia el futuro. Juan Carlos Torres, Director General de Vacheron Constantin, fue el tercer CEO más buscado en la industria relojera en 2014.

LOS QUE SE MUEVEN MÁS RÁPIDO

Aparte de Jean-Claude Biver, que fue el ejecutivo de relojería más buscado, así como el ejecutivo que ha registrado el mayor incremento en el volumen de tráfico de búsquedas año a año (45%), el interés por Georges Kern, CEO de IWC, creció más rápido al 42%. Sin escándalos o lista de multimillonarios, lo que se puede atribuir al aumento del impulso general mantenido por la marca en 2014.

El ejecutivo que registró el tercer mayor incremento fue Thierry Stern, con un aumento del 26%. El franco CEO de Patek Phillipe ha creado una enorme expectación en torno a Baselworld 2014, señalando a la prensa Suiza que la marca podría verse obligada a trasladar su sede fuera de Ginebra o venderla a causa de los «altos impuestos.»

El líder de la firma relojera de propiedad familiar también fue identificado como un multimillonario en 2014, con una estimación de Forbes de un valor neto de alrededor de 3 mil millones de $. Patek Philippe también celebró su 175 aniversario, celebrándolo con algunas de las piezas más raras y logradas en el mundo de la Haute Horlogerie.

¿Qué tienen todos estos ejecutivos en común? Por un lado, la totalidad de sus marcas venden bien y entienden el mercado. Cada uno tiene una base de la visión, la identidad y el consumidor distintivo. Jean-Claude Biver está ampliamente acreditado con la reanimación de Hublot con su visión inquebrantable, la creación de un nicho específico para una clientela aún más específica de la próxima generación con un ultra alto patrimonio neto.

Con la excepción de Patek Philippe, cada una de las marcas con los CEOs más buscados, son inherentemente digitales. A la vanguardia en términos de campañas online, contenido de marca, actividades en las redes sociales, video, móviles y SEO. En algunos casos, estas marcas están empezando a cerrar la brecha entre lo digital y lo físico.

Baselworld se acerca rápidamente, y los CEO se enfrentan al dilema del ajuste de precios dada la reciente controversia que rodea al franco Suizo. En Davos, Oxfam llegó a los titulares afirmando que la mitad de la riqueza mundial está ahora en manos del 1% más rico, al tiempo que el Grupo Richemont abrió las puertas para presentar sus más innovadoras (y caras) creaciones en el SIHH de Ginebra.

2015 se presentará como otro año desafiante para la relojería, así el lujo seguirá trascendiendo su posición como una industria. Hoy en día el lujo es una preocupación fundamental fiscal, ética y política, y los relojes que se pueden vender en cualquier lugar entre 1.000 € y 100.000 € continuarán llamando la atención en todos los rincones.

Las marcas líderes se enfrentan a entornos políticos difíciles en los mercados clave de crecimiento, un público cada vez más consciente de los que tienen y los que no tienen, y las fluctuaciones monetarias incontrolables que afectan directamente a los ingresos. Todo el tiempo con la espera de los accionistas de continuar el crecimiento y maximizar la rentabilidad.

Fuente: Europa Star Magaine Febrero-Marzo del 2015