l 1 de junio, Richemont anunció la adquisición del 100% del revendedor de relojes de segunda mano Británico Watchfinder.co.uk. Lanzada hace poco más de 15 años y que emplea a unas 200 personas, la plataforma se ha establecido como uno de los jugadores más grandes en el campo de los relojes usados, con varias características especiales que lo distinguen de otros gigantes en el sector como Chrono24 o Chronext: tiene ocho tiendas en el Reino Unido y, significativamente, un centro de servicio en Maidstone, aprobado por marcas como Omega, IWC, Cartier, Audemars Piguet y Officine Panerai. Su facturación supera los 100 millones de francos.

On-line y off-ine, Watchfinder ha logrado generar una forma de reconocimiento de las marcas establecidas, además de elegir una estrategia que combina ladrillos y clics, el famoso modelo «omnicanal» que está en boca de todos en la industria. Este fue el caso a pesar del hecho de que el mercado paralelo de relojes usados era y sigue siendo visto principalmente como una salida para el stock no vendido, suministrado discretamente por los minoristas. Si no puedes vencerlos, únete a ellos.

Watchfinder ha logrado generar una forma de reconocimiento de las marcas establecidas, además de elegir una estrategia que combina ladrillos y clics, el famoso modelo «omnicanal»

El principio de una nueva era

Por lo tanto, la adquisición de Watchfinder por Richemont es un punto de inflexión para el mercado de segunda mano, que ahora está entrando en la órbita oficial de las marcas de relojes. El reloj es un objeto ideal para este tipo de mercado, y todas las señales apuntan a que se está haciendo más grande. Mucho más grande. Además de los coleccionistas, también es un lugar de encuentro para inversores y distribuidores semioficiales. Para la industria, ahora es el momento para que «limpien sus ventanas». Este es solo el comienzo de una gran limpieza, que sin duda traerá consigo muchas adquisiciones y fusiones.

La disrrupción causada por Internet no benefició tanto al reloj nuevo como al reloj usado. El mercado solo valida esta nueva realidad.

El mercado de segunda mano está en movimiento, como lo demuestra la reciente instalación de WatchBox en Suiza (leer aquí) o el deseo de Chrono24 de forjar asociaciones con marcas (leer aquí). Esto se hace eco de la ola vintage, que hace que los mercados antiguos y nuevos se conviertan en uno (como lo describimos aquí).

Varias otras señales confirman este punto de inflexión y la legitimación gradual del mercado de relojes de segunda mano, una situación que ha sido durante mucho tiempo el caso en el sector automotriz. Como comentó Johann Rupert, presidente de Richemont, cuando anunció la adquisición de Watchfinder, este es «un segmento complementario, en crecimiento y aún relativamente desestructurado de la industria». También se debe tener en cuenta que su hijo, Anton Rupert Jr., ha sido nombrado Director de Watchfinder.

Este es solo el comienzo de la gran limpieza del mercado de segunda mano, que sin duda traerá consigo muchas adquisiciones y fusiones.

¿Usado o nunca usado?

El mercado de segunda mano es un paraíso para los coleccionistas, pero la realidad es que la mayoría de los relojes vendidos a través de este medio son casi o completamente nuevos. Además de la «optimización» de la gestión de inventario y un mejor control de la identidad de la marca, la adquisición de una plataforma dedicada también brinda a las compañías de relojes la posibilidad de llegar a clientes que nunca pisarían una tienda.

«Un segmento de la industria que es complementario, en crecimiento y aún relativamente desestructurado», en palabras de Johann Rupert.

Dentro de Richemont, Vacheron Constantin ya tiene su servicio especializado usado (ver en Instagram aquí). En cuanto a otros jugadores importantes, Georges Kern destacó recientemente a nuestros colegas de Fratello Watches que había una «necesidad urgente de estructurar el mercado secundario, ahora totalmente dominado por el mercado gris». En Audemars Piguet, François-Henry Bennahmias ya ha anunciado que el la marca lanzará una operación de segunda mano este año.

Y esto también se aplica a las pequeñas marcas ... y a los medios. MB&F acaba de lanzar su propia actividad de segunda mano, como lo describe Pierre Maillard en su artículo «Avant-garde vintage». Y una buena parte de los medios especializados en relojería, como Hodinkee y Revolution, también se están convirtiendo en plataformas de segunda mano.

Una buena parte de los medios especializados en relojería, como Hodinkee y Revolution, se están convirtiendo en plataformas de segunda mano.

La disrrupción causada por Internet no ha beneficiado tanto al nuevo mercado de relojes como a las ventas de relojes de segunda mano. El mercado solo valida esta nueva realidad. La adquisición de Watchfinder convierte a Richemont en uno de los mayores distribuidores Rolex de segunda mano.

En una entrevista con el Financial Times, el cofundador de Watchfinder, Lloyd Amsdon, explicó cómo simplemente había capitalizado las conclusiones que había sacado al administrar un sitio web de segunda mano que lanzó por primera vez en el sector automotriz: «Vi cómo Ferraris y Porsches de segunda mano fueron vendidos por la red de distribuidores. Las similitudes con la relojería fueron numerosas. (...) Nos dimos cuenta rápidamente de que nadie quería hablar sobre permutas. Se ha convertido en el corazón de nuestro negocio.»

La historia a menudo no es más que reciclar... ¡tanto relojes como ideas!