Joyería y relojes


GemGenève, la sucesora de la wonderfair

ENTREVISTA

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enero 2022


GemGenève, la sucesora de la wonderfair

La tercera edición del salón de Ginebra dedicado a las piedras preciosas y la alta joyería terminó con una nota más que positiva. Con 120 expositores y 2.757 visitantes, el futuro de GemGenève está asegurado. La próxima edición se llevará a cabo del 5 al 8 de mayo de 2022. Conocimos a Ronny Totah, uno de los dos fundadores, así como a Ida Faerber y Nadège Totah, miembros de la Junta Directiva de GemGenève.

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urante décadas, Thomas Faerber y Ronny Totah han estado comprando joyas antiguas, zafiros birmanos, perlas naturales, joyas de procedencia real y piedras preciosas. Los han exhibido en ferias y espectáculos, los han vendido y conservado, experimentado arrepentimiento y satisfacción. Se conocen desde hace 40 años. Después de una feria de más, una que ya no les satisfacía, una que no cubría sus necesidades, decidieron crear la suya propia. Eso fue en 2016.

Hablaron de ello con sus socios, con otros comerciantes de gemas y con sus amigos, que se encuentran entre los nombres más importantes del mundo de la joyería. Siguieron los consejos que recibieron casi a ciegas. Así nació el espectáculo GemGenève: de la voluntad de dos hombres en el oficio que querían hacer las cosas de manera diferente. Dos marchantes que no se contentaban con vender metros cuadrados, sino que querían ofrecer un escaparate a medida para canteros, comerciantes, anticuarios, laboratorios de gemología, jóvenes diseñadores, y también para colegios.

Thomas Faerber y Ronny Totah, co-fundadores de GemGenève
Thomas Faerber y Ronny Totah, co-fundadores de GemGenève

La primera edición de GemGenève se celebró en 2018 y fue un gran éxito. Los organizadores se pusieron en el lugar de los visitantes y comerciantes y mantuvieron un nivel extraordinariamente alto. La feria reunió a 147 expositores y recibió a 3.206 visitantes. La segunda edición se celebró en 2019*, y luego el Covid la frenó.

A fines de Agosto de 2021, se reunieron Ronny Totah, Thomas Faeber, sus hijas Nadège Totah e Ida Faerber, ambos miembros de la Junta Directiva de GemGenève. ¿Debería haber una edición de 2021? Cuarenta expositores respondieron que sí.

La tercera edición de GemGenève tuvo lugar del 4 al 7 de Noviembre de 2021. La feria se organizó en seis semanas, un logro sin precedentes. La asistencia fue más alta de lo esperado y el negocio fue bueno para todos. “Esta crisis de salud nos hace darnos cuenta de lo importante que es una feria comercial como GemGenève para toda la industria”, dice Thomas Faerber. Entrevista.

Europa Star: ¿Qué hizo especial a esta tercera edición?

Ronny Totah: Sabíamos que esta edición sería un éxito emocional, pero también comercial para casi todos los expositores. Fue una edición de reunión. Ciertamente cometimos errores, pero nadie se dio cuenta porque todos estaban muy felices de estar allí.

Hasta finales de Agosto no estaba seguro de que esta edición de GemGenève vería la luz del día. ¿Cómo terminó haciendo el programa?

Ronny Totah: Sabíamos que teníamos que hacerlo a fines de Agosto. Pero aún no sabíamos si lo haríamos en un hotel, con 30 expositores, o en Palexpo, en un espacio más pequeño, con 50 expositores. Cuando se alcanzó la cifra de 65 expositores alrededor del 20 de Septiembre, revisamos por completo nuestros planes para la sala. Tuvimos mucha suerte porque Palexpo nos permitió alquilar el espacio de acuerdo a nuestras necesidades: el salón tiene hasta 200 metros de largo y terminamos usando 125 metros. Pudimos mantener las fechas que habíamos reservado. También habíamos reservado hoteles al mismo tiempo. Estábamos muy bien preparados.

Ida Faerber: Lo que me sorprendió fue el hecho de que algunos expositores vinieran de Hong Kong sabiendo que tendrían que pasar una cuarentena de tres semanas a su regreso. Otros vinieron de Bangkok, de la India, cuando la feria estaba en medio de las vacaciones de Diwali. Lo mismo ocurre con los visitantes de todo el mundo, incluidos los EE. UU. Todos sufrimos durante la pandemia y había una necesidad real de unirnos y trabajar juntos.

El collage de la artista Célia Martorchio-Fabbri representa a Flora, la diosa de la primavera. La belleza de la naturaleza se sublima con el uso de joyas.
El collage de la artista Célia Martorchio-Fabbri representa a Flora, la diosa de la primavera. La belleza de la naturaleza se sublima con el uso de joyas.

En su discurso de apertura, dijo que esperaba alrededor de 2000 visitantes. Había 2.700. ¿Estabas sorprendido?

Ronny Totah: Tuvimos 2.700 visitantes, de los cuales 1.065 regresaron, lo cual es una cifra muy interesante a tener en cuenta: ¡casi la mitad de las personas visitó la feria al menos dos veces!

¿Estaban allí los grandes distribuidores internacionales?

Ronny Totah: Los grandes compradores Europeos estaban allí. Sin embargo, lo que nos sorprendió fue la presencia de compradores de EE. UU., Emiratos y Singapur. Debido a la situación de salud pública, no esperábamos eso. La proporción de compradores a visitantes fue mucho más alta que en años anteriores.

Nadège Totah: Los expositores quedaron impresionados por la calidad de los visitantes. No había tanta gente, pero eran los compradores adecuados.

GemGenève, la sucesora de la wonderfair

Dado el éxito de esta edición, ¿qué se puede deducir sobre el futuro de los salones de alta joyería?

Ronny Totah: Que el futuro no es sombrío. Sin duda habrá un cambio en las actitudes de los expositores en el futuro. Anteriormente, como distribuidores, organizábamos nuestras ventas de acuerdo con el calendario de ferias. En los últimos dos años, hemos comenzado a comprender que podemos vender sin las ferias. Nuestro negocio volverá a ser como era hace años, con menos viajes. Vamos a elegir los lugares donde realmente queremos estar. En lugar de hacer ocho o doce ferias al año, haremos una en Asia, una en Estados Unidos, una en Europa... No nos preocupa el futuro, pero eso no quiere decir que el futuro sea eufórico tampoco.

“Nuestro negocio volverá a ser como era hace años, con menos viajes. En lugar de hacer ocho o doce ferias al año, haremos una en Asia, una en Estados Unidos, una en Europa…”

Ida Faerber: Los compradores han estado pensando de la misma manera. Muchos de ellos me han dicho que van a seleccionar tres o cuatro ferias donde van a hacer sus compras. ¡Ya no quieren volar cada dos semanas! Estos eventos siguen siendo esenciales, no se puede trabajar solo por videoconferencia, pero me parecería interesante si hubiera uno que reuniera a toda nuestra industria.

GemGenève, la sucesora de la wonderfair

¿Podría este “uno” que menciona ser GemGenève?

Ronny Totah: Podría ser... Pero también podríamos pensar en organizar un espectáculo multidisciplinario en otro lugar, si no hay suficiente espacio en Ginebra. Es demasiado pronto para decirlo, pero está en camino.

¿A qué se refiere con “feria multidisciplinar”?

Ronny Totah: Un salón que no necesariamente daría la bienvenida a más distribuidores, sino que incluiría a otros sectores: fabricantes, relojeros independientes, fabricantes de cajas, etc. Un poco como lo que se hizo en Basilea hace 35 años.

“También podríamos pensar en organizar un espectáculo multidisciplinario. Un poco como lo que se hizo en Basilea hace 35 años”.

¿Se celebrará GemGenève en Ginebra en 2022?

Ronny Totah: Sí, tendrá lugar en Ginebra del 5 al 8 de Mayo. Las solicitudes ya están llegando: en menos de una semana se han confirmado 40 inscripciones. Y ya tenemos lista de espera. Es posible que estemos cerca de los 140 concesionarios el próximo año. Depende de nosotros decidir hasta dónde queremos llegar.

El espectáculo GemGenève no es como cualquier otro. ¿Cómo explica esto?

Ida Faerber: Solo nosotros podemos hacer que un espectáculo como este suceda. Somos distribuidores y entendemos las necesidades de otros distribuidores. Amamos nuestras piedras, nuestras joyas: queremos exhibirlas en buenas condiciones y en un marco hermoso. También queremos que los expositores sean felices y exitosos. Los organizadores de ferias profesionales venden espacios y publicidad, pero no entienden nuestras necesidades específicas. Tengo una pequeña anécdota que lo resume. Un expositor me dijo que cuando Ronny lo llama, es posible que hablen durante 40 minutos sobre la iluminación del stand de exhibición. Esto puede parecer anecdótico, pero es la base de nuestro oficio: si las joyas y las piedras no están bien iluminadas, el resultado será decepcionante.

“Somos distribuidores y entendemos las necesidades de otros distribuidores. Los organizadores de ferias profesionales venden espacios y publicidad, pero no entienden nuestras necesidades específicas”.

Nadège Totah: Sobre todo, sabemos escuchar y aconsejar. Conozco la mercadería de cada comerciante, lo que significa que puedo aconsejarle sobre qué color de luces usar, dependiendo del color de las piedras. Se sabe que respondí a un expositor de Nueva York a la medianoche debido a la diferencia horaria, dibujé todo su stand y devolví el dibujo a través de WhatsApp para su aprobación. Hago esto porque el vínculo que todos tenemos va mucho más allá del organizador de la exposición al expositor.

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Sé que no le gusta hablar de cifras, pero como expositor, ¿quedó satisfecho con las ventas?

Ronny Totah e Ida Faerber: Sí, sí, muy, muy felices (risas).

Mirando las piezas que se vendieron, ¿puede señalar alguna tendencia posterior a Covid? ¿En qué tipo de piezas están dispuestos a invertir los clientes hoy?

Ronny Totah: Nos especializamos en zafiros de Cachemira, diamantes de colores y perlas, y no hemos notado ninguna diferencia con respecto a antes, aunque no he tenido tiempo de ver todos los resultados.

Ida Faerber: Tenemos una gama muy amplia de piezas y hemos sentido las tendencias que van surgiendo. Los clientes acudieron en masa a las joyas de marca bellamente hechas. Lo cual es una lástima, ¡porque hay tantas piezas hermosas sin firmar por ahí!

“Los clientes acudieron en masa a las joyas de marca bellamente hechas. Lo cual es una lástima, ¡porque hay tantas piezas hermosas sin firmar por ahí!”.

GemGenève, la sucesora de la wonderfair

¿Cuáles son las marcas más populares?

Ida Faerber: Van Cleef & Arpels y Cartier siguen siendo los más buscados. Pero también Tiffany & Co, Chaumet y Boucheron. Siempre que las piezas fueran hermosas, ponibles y firmadas, encontraron compradores. Lacloche también está muy de moda, pero la producción fue mucho menor que la de Van Cleef & Arpels o Cartier y los artículos son más raros. Si también tenía una pieza de Ostertag, se la compraban de inmediato. En cuanto a las joyas firmadas por Bulgari -quizás esto tenga relación con la exposición que tuvo lugar este verano en Seúl-, se están vendiendo como pan caliente. Hay una gran demanda de joyas de la década de 1970: todo lo que teníamos de esos años se ha ido. Son muy ponibles, no son frágiles y están muy de moda. Los compradores quieren invertir, pero también quieren disfrutar y lucir sus joyas.

GemGenève, la sucesora de la wonderfair

¿Qué pasa con las joyas antiguas?

Ida Faerber: También hemos recibido muchas solicitudes de joyería del siglo XIX. Un diamante de talla antigua engastado en ese período es menos llamativo que un diamante de hoy, y la gente tiene menos miedo de usarlo. También hemos tenido una gran demanda de diademas o joyas para el cabello para usar en bodas: esto probablemente esté relacionado con la influencia de Instagram, donde ves a todas las familias reales con tiaras.

“Van Cleef & Arpels y Cartier siguen siendo los más buscados. Pero también Tiffany & Co, Chaumet y Boucheron. Siempre que las piezas fueran hermosas, ponibles y firmadas, encontraron compradores”.

de que está mas orgulloso?

Nadège Totah: ¡Que logramos diseñar y construir 120 stands en solo seis semanas! Y me conmovió mucho el reconocimiento de cada uno de los expositores.

Ida Faerber: El lado humano de esta feria. Hubo apoyo mutuo entre los expositores, los diseñadores intercambiaron direcciones de montadores, fabricantes, etc. Se podía sentir una verdadera cohesión.

Ronny Totah: Mi mayor orgullo es la presencia de jóvenes estudiantes en la feria. Este año, por primera vez, escuelas como ISG Luxury Management, estudiantes del Certificat Fédéral de Capacité (CFC) y CREA, pudieron presentar su programa junto a HEAD. ¡Los estudiantes estaban tan orgullosos de mostrar lo que habían logrado! Y el hecho de codearse con grandes marchantes y diseñadores reforzaba su sentido de vocación.

“Hay una gran demanda de joyas de la década de 1970: todo lo que teníamos de esos años se ha ido”.

* Número de visitantes de GemGenève:

  • 2018: 147 expositores y 3.206 visitantes, correspondientes a 4.300 entradas (esta última cifra incluye a las personas que acudieron más de una vez)
  • 2019: 210 expositores, 3.474 visitantes, correspondientes a 4.800 entradas
  • 2021: 120 expositores, 2.757 visitantes, correspondientes a más de 3.800 entradas