El gremio de relojería más antiguo de los Estados Unidos, fundado en el siglo XIX por inmigrantes Alemanes, ha seguido los altibajos de la industria Estadounidense. Hasta caer muy abajo... Con el renovado interés en el reloj mecánico, ahora está experimentando una nueva edad de oro y sus cursos de formación y conferencias son muy populares. Nos reunimos con su presidente Nicolás Manousos.
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as raíces de la venerable Horological Society of New York se remontan a mediados del siglo XIX, cuando Estados Unidos experimentó una ola de inmigración Alemana. Entre ellos se encontraban muchos relojeros. «Si usted era un relojero en Nueva York en ese momento, entonces probablemente era Alemán», dice Nicholas Manousos, el presidente de la Sociedad.
«Si usted era un relojero en Nueva York en ese momento, entonces probablemente era Alemán».
En 1866, dos inmigrantes Alemanes, George Schmidt y Frederick Ruoff, fundaron el Deutscher Uhrmacher Verein, un «gremio» de relojeros, en una taberna de Nueva York. Los miembros se apoyaron mutuamente en cuestiones técnicas (no había centros de relojería en ese momento, por lo que tenían que encontrar formas de obtener componentes clave) y configurar servicios como una biblioteca, capacitación y seguros de vida. Nació el antepasado de la Horological Society of New York.
Más allá del marco original
Todo estaba destinado a una audiencia estrictamente de habla Alemana. Pero gradualmente, la organización se abrió a un público más amplio: Estadounidenses e inmigrantes más recientes de Inglaterra, Francia o Suiza. Además, el sentimiento anti-Alemán fue fuerte en los Estados Unidos durante y después de la Primera Guerra Mundial. El momento para el cambio había llegado: en 1930, la organización optó por un nombre muy «Estadounidense», la Horological Society of New York.
Durante la misma década, la Sociedad lanzó su boletín de noticias, The Horologist’s Loupe, que todavía se distribuye en la actualidad, por lo que es una de las publicaciones más antiguas dedicadas a la relojería (¡Junto con Europa Star, nacida en 1927!).
«Nuestra organización realmente ha seguido la historia de la industria relojera Estadounidense», dice Nicholas Manousos. «Al igual que para la industria relojera Estadounidense, la edad de oro de la Sociedad tuvo lugar después de la Segunda Guerra Mundial. En ese momento, 500 relojeros asistieron a nuestras reuniones mensuales. Era una organización estrictamente profesional.»
Nuestra organización realmente ha seguido la historia de la industria relojera Estadounidense, la edad de oro de la Sociedad tuvo lugar después de la Segunda Guerra Mundial
Tiempos duros
La crisis del cuarzo, que destruyó la industria relojera Estadounidense, también provocó el rápido declive de la Horological Society of New York. El número de miembros activos se redujo a alrededor de 20 en la década de 1980.
«Fue un período de supervivencia y es muy importante que la organización nunca haya detenido completamente sus actividades», continúa Nicholas Manousos. “Ed Hydeman, el ex presidente y director ejecutivo de hoy, y Charles Salomon, nuestro tesorero, realmente salvaron a la Sociedad. En la década de 1990, casi no teníamos recursos mientras seguíamos operando en una de las ciudades más caras del mundo. Charlie proporcionó una sala de reuniones en su iglesia de Manhattan, sin cargo, durante casi 20 años."
La crisis del cuarzo, que destruyó la industria relojera Estadounidense, también provocó el rápido declive de la Horological Society of New York. El número de miembros activos se redujo a alrededor de 20 en la década de 1980.
La Sociedad finalmente experimentó un renacimiento a través del renovado interés global en los relojes mecánicos. Se desvinculó de la industria relojera Estadounidense y de un destino estrictamente profesional, modernizó su organización y abrió sus puertas a coleccionistas y aficionados. Internet también le permitió llegar a nuevos miembros y ampliar sus horizontes. «Tanto es así que ahora estamos abrumados por el nivel de interés en nuestra capacitación», dice Nicholas Manousos, quien preside una organización que ahora tiene 500 miembros. Nos reunimos con él para discutir las actividades actuales y las ambiciones de la Sociedad.
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